Ιστορική χιονοθύελλα στις βορειοανατολικές ΗΠΑ: Χάος στις μεταφορές και προβλήματα ηλεκτροδότησης (vids)
(AP Photo/Pamela Hassell)
(AP Photo/Pamela Hassell)
Washington Post

Ιστορική χιονοθύελλα στις βορειοανατολικές ΗΠΑ: Χάος στις μεταφορές και προβλήματα ηλεκτροδότησης (vids)

Ισχυρή χιονοθύελλα τύπου nor’easter έπληξε τις βορειοανατολικές ΗΠΑ, προκαλώντας παραλύσεις στις μετακινήσεις, μαζικές ακυρώσεις πτήσεων, εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και ιστορικά επίπεδα χιονόπτωσης σε πολλές πολιτείες.

Σύμφωνα με τη Washington Post, περιοχές σε τουλάχιστον πέντε πολιτείες — Νιου Τζέρσεϊ, Νέα Υόρκη, Κονέκτικατ, Ρόουντ Άιλαντ και Μασαχουσέτη — κατέγραψαν χιονόπτωση άνω των 60 εκατοστών έως νωρίς το πρωί της Τρίτης.

Στη Βοστώνη και στα τρία μεγάλα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης σημειώθηκαν οι μεγαλύτερες επιπτώσεις, ενώ εκατοντάδες πτήσεις ακυρώθηκαν ή καθυστέρησαν.

Η βαριά χιονόπτωση σε συνδυασμό με ανέμους που έφτασαν τα 80–145 χλμ./ώρα προκάλεσαν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, αφήνοντας εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά χωρίς ηλεκτροδότηση. Μέχρι το πρωί της Τρίτης, περίπου οι μισοί είχαν επανασυνδεθεί, όμως μεγάλες περιοχές της Μασαχουσέτης παρέμεναν χωρίς ρεύμα.

Η καταιγίδα, τύπου nor’easter και συγκρίσιμη σε ισχύ με τυφώνα κατηγορίας 2, έφερε ιστορικά επίπεδα χιονόπτωσης. Στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ καταγράφηκαν 96 εκατοστά, η μεγαλύτερη χιονοθύελλα στην ιστορία της πόλης. Στο Νιούαρκ έπεσαν 69 εκατοστά, η δεύτερη μεγαλύτερη καταγραφή.

Στη Νέα Υόρκη, όπου σε ορισμένες περιοχές το χιόνι ξεπέρασε τα 50 εκατοστά, οι αρχές επέβαλαν περιορισμούς στις μετακινήσεις, ενώ σχολεία και επιχειρήσεις παρέμειναν κλειστά. Οι υπηρεσίες καθαριότητας κινητοποίησαν χιλιάδες εργαζομένους για τον καθαρισμό δρόμων και πεζοδρομίων, προειδοποιώντας ότι η πλήρης αποκατάσταση θα απαιτήσει χρόνο.

Σε όλη την περιοχή καταγράφηκαν εκατοντάδες τροχαία ατυχήματα και εγκαταλελειμμένα οχήματα, ενώ ισχυροί άνεμοι και χιονοστιβάδες χιονιού περιόρισαν την ορατότητα και δυσχέραναν τις επιχειρήσεις καθαρισμού.

Επτά πολιτείες κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι οι ισχυροί άνεμοι και το δριμύ ψύχος θα συνεχιστούν, ενώ νέο σύστημα κακοκαιρίας ενδέχεται να πλήξει εκ νέου την περιοχή τις επόμενες ημέρες.