Μετά τον ήδη διαβόητο καβγά του Ντόναλντ Τραμπ και του Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο Οβάλ Γραφείο, οι διατλαντικές σχέσεις παίρνουν την κατιούσα. Τις ημέρες που ακολούθησαν τη συνάντηση, ο Τραμπ διέκοψε κάθε στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, αφήνοντας την Ευρώπη να αντιμετωπίσει την προοπτική παρόμοιας μεταχείρισης στο εγγύς μέλλον.
Τα ευρωπαϊκά έθνη, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, επέδειξαν ενότητα αμέσως μετά, με μια ταχέως συγκληθείσα σύνοδο κορυφής στο Ηνωμένο Βασίλειο και βαρύτατες οικονομικές δεσμεύσεις τόσο για την υπεράσπιση της Ουκρανίας όσο και για τον «επανεξοπλισμό» της Ευρώπης.
Οι πολίτες υποστηρίζουν σε γενικές γραμμές αυτή τη στροφή προς τη στρατιωτικοποίηση. Σε πρόσφατη έρευνα του Ευρωβαρόμετρου, το 79% των ερωτηθέντων υποστήριξε την αύξηση της αμυντικής συνεργασίας σε επίπεδο ΕΕ, ενώ το 65% συμφωνεί ότι οι αμυντικές δαπάνες θα πρέπει να αυξηθούν εντός της ΕΕ.
Ωστόσο, η εφαρμογή μιας νέας αμυντικής στρατηγικής θα σημάνει την απάντηση πολλών δύσκολων ερωτημάτων, όπως το κατά πόσον μια αμυντική δύναμη της ΕΕ θα περιλαμβάνει όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ, τον πιθανό ρόλο ανταγωνιστικών μελών της ΕΕ, όπως η Ουγγαρία και η Σλοβακία (και οι δύο είναι υπέρ του Τραμπ και υπέρ της Ρωσίας), καθώς και εκείνον των μελών του ΝΑΤΟ που δεν είναι μέλη της ΕΕ, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Νορβηγία ή ακόμη και ο Καναδάς.
Τα ερωτήματα σχετικά με το ποιος θα ηγηθεί μιας τέτοιας πρωτοβουλίας είναι επίσης στον αέρα. Επί του παρόντος, ο νεοεκλεγείς καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, πρωτοστατεί με τις εκκλήσεις του για «επίτευξη ανεξαρτησίας από τις ΗΠΑ».
Ως η μεγαλύτερη οικονομία του μπλοκ, η Γερμανία θα χρηματοδοτούσε εξ ορισμού ένα σημαντικό μέρος οποιασδήποτε ευρωπαϊκής αμυντικής δύναμης, αλλά αυτό αντανακλά μια αλλαγή παραδείγματος στο αμυντικό τοπίο της ηπείρου. Πριν από έξι δεκαετίες, μια στρατιωτική ένωση θα ήταν αδιανόητη, καθώς η Γαλλία αντιτάχθηκε σθεναρά στον γερμανικό επανεξοπλισμό καθ' όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα.
Ακόμη και στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου το 1990, η μη διάδοση των πυρηνικών όπλων ήταν όρος της επανένωσης της Γερμανίας. Όπως έχουν τα πράγματα, η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι οι μόνες πυρηνικές δυνάμεις της Ευρώπης - ένα μεγάλο μέρος της πυρηνικής αποτροπής της ηπείρου έχει τη μορφή πυρηνικών πυραύλων των ΗΠΑ που είναι σταθμευμένοι σε όλη την επικράτειά της.
Ένα ευρωπαϊκό ΝΑΤΟ χωρίς τις ΗΠΑ;
Επί του παρόντος, το ΝΑΤΟ έχει 32 μέλη, συμπεριλαμβανομένων όλων των κρατών μελών της ΕΕ, εκτός από τις ουδέτερες χώρες Αυστρία, Κύπρο, Ιρλανδία και Μάλτα. Άλλα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ είναι το Ηνωμένο Βασίλειο, η Νορβηγία, η Ισλανδία, η Αλβανία, το Μαυροβούνιο και η Τουρκία, μαζί με τις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Μια ευρωπαϊκή αμυντική προσπάθεια θα χρησιμοποιούσε πιθανότατα το ΝΑΤΟ ως πλαίσιο, αλλά χωρίς την ενεργό συμμετοχή των ΗΠΑ. Αυτό θα σήμαινε ότι θα συμπεριληφθούν όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ που είναι επίσης στο ΝΑΤΟ, με την υποστήριξη του Καναδά και μη μελών του ΝΑΤΟ όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και ενδεχομένως η Τουρκία. Με τον τρόπο αυτό θα διατηρηθεί μια διακυβερνητική προσέγγιση της ευρωπαϊκής άμυνας και θα μειωθεί η εξάρτηση από τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, για να αντικατασταθεί ο ρόλος των ΗΠΑ, θα πρέπει να αναλάβουν δράση και άλλα μέλη του ΝΑΤΟ. Οι στρατιωτικοί σχεδιαστές του ΝΑΤΟ υποθέτουν ότι σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης σε ευρωπαϊκή χώρα του ΝΑΤΟ, οι 100.000 στρατιώτες των ΗΠΑ στην Ευρώπη θα ενισχύονταν γρήγορα από έως και 200.000 επιπλέον στρατιώτες των ΗΠΑ, με την υποστήριξη άλλων μελών του ΝΑΤΟ και αμερικανικών στρατηγικών μέσων.
Μια αξιόπιστη ευρωπαϊκή αποτροπή - που θα μπορούσε να αποτρέψει, για παράδειγμα, μια ταχεία ρωσική εισβολή στη Βαλτική - θα χρειαζόταν τουλάχιστον 1.400 άρματα μάχης, 2.000 οχήματα μάχης πεζικού και 700 πυροβόλα. Αυτή είναι περισσότερη δύναμη μάχης από όση υπάρχει σήμερα στις συνδυασμένες γαλλικές, γερμανικές, ιταλικές και βρετανικές χερσαίες δυνάμεις.
Επιπλέον, η Ευρώπη θα πρέπει να αναπτύξει ικανότητες αεροπορίας, μεταφορών, πυραύλων, μη επανδρωμένου πολέμου, επικοινωνίας και πληροφοριών, ενώ παράλληλα θα πρέπει να στρατολογήσει και να εκπαιδεύσει 300.000 νέο προσωπικό για να αντικαταστήσει τα στρατεύματα των ΗΠΑ.
Οικονομική δέσμευση για την άμυνα της ΕΕ
Η υπεράσπιση της Ευρώπης χωρίς τις ΗΠΑ θα σημαίνει μεγάλες δαπάνες, και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει δεσμευτεί να κάνει ακριβώς αυτό.
Η πρόσφατα ανακοινωθείσα δέσμη μέτρων «ReArm Europe» περιλαμβάνει ένα σχέδιο πέντε τμημάτων για την άντληση σχεδόν 800 δισεκατομμυρίων ευρώ. Θα ενισχύσει την ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία και θα ενισχύσει τις στρατιωτικές δυνατότητες, ενώ θα παράσχει επείγουσα στρατιωτική στήριξη στην Ουκρανία μετά την αναστολή της αμερικανικής βοήθειας. Τα προτεινόμενα μέτρα, που παρουσιάστηκαν στις 4 Μαρτίου, περιλαμβάνουν αυξημένο δημοσιονομικό χώρο για αμυντικές επενδύσεις, δάνεια ύψους 150 δισ. ευρώ και την κινητοποίηση ιδιωτικών κεφαλαίων. Θα συζητηθούν στην επόμενη σύνοδο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου στις 6 Μαρτίου.
Η απάντηση της ΕΕ στον Τραμπ - στη διπλωματία και το εμπόριο, καθώς και στην άμυνα - ήταν μέχρι στιγμής προληπτική, αναγνωρίζοντας ότι ο κατακερματισμός του μπλοκ θα ήταν η μόνη εναλλακτική λύση.
Ωστόσο, εάν το ΝΑΤΟ δεν μπορεί πλέον να χρησιμεύσει ως πλαίσιο για την άμυνα της Ευρώπης, η ΕΕ θα πρέπει να εξετάσει μια συγκεκριμένη αμυντική στρατηγική της ΕΕ. Αυτή η προσέγγιση θα ήταν ακόμη πιο απαιτητική και θα μπορούσε ενδεχομένως να σημαίνει τη δημιουργία ενός εντελώς νέου διακυβερνητικού θεσμού από το μηδέν. Επί του παρόντος, το πιο πιθανό σενάριο περιλαμβάνει την εμφάνιση ενός αναζωογονημένου Νάτο, μιας επανεξοπλισμένης Γερμανίας και τη δημιουργία μιας ενιαίας αγοράς της ΕΕ για την άμυνα.
* H Patricia Garcia-Duran Huet είναι Λέκτορας Διεθνών Οικονομικών Οργανισμών στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης. Το άρθρο της αναδημοσιεύεται αυτούσιο στο Liberal μέσω άδειας Creative Commons από τον ιστότοπο TheConversation.
