Κατά τη διάρκεια της εισβολής της Ρωσίας στο Τσερνόμπιλ της Ουκρανίας, άγνωστοι έκλεψαν ραδιενεργό υλικό από ένα εργαστήριο παρακολούθησης ακτινοβολίας κοντά στον πυρηνικό σταθμό, σύμφωνα με δημοσίευμα του Live Science, το οποίο επικαλούμενο ειδικό αναφέρει ότι αυτό το υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί στις λεγόμενες «βρόμικες βόμβες», δηλαδή μιας συσκευής που συνδυάζει συμβατικά εκρηκτικά ή άλλα μέσα για την εξάπλωση ραδιενέργειας.
Το κίνδυνο αυτό επισήμανε ο διευθυντής του Ινστιτούτου για Προβλήματα Ασφάλειας Πυρηνικών Σταθμών (ISPNPP) στο Κίεβο Ανατόλι Νοσόβσκι.
Οι άγνωστοι έκλεψαν επίσης ραδιενεργά ισότοπα – ραδιενεργά χημικά στοιχεία με διαφορετικό αριθμό νετρονίων στους πυρήνες τους – που συνήθως χρησιμοποιούνται για τη βαθμονόμηση των οργάνων στο εργαστήριο παρακολούθησης, δήλωσε ο Νοσόβσκι.
Στις 25 Μαρτίου, το Science ανέφερε ότι το ραδιενεργό υλικό είχε κλαπεί. Το New Scientist επιβεβαίωσε αργότερα τις αναφορές αυτές με έναν επιστήμονα του ISPNPP, ο οποίος θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του. Ο επιστήμονας δήλωσε ότι το ρεπορτάζ του Science ήταν «ακριβές με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες».
Το κλεμμένο υλικό δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή πυρηνικών όπλων, καθώς δεν περιέχει πλουτώνιο ή ουράνιο, δήλωσε στο New Scientist ο Μπρούνο Μερκ, ερευνητής της έδρας υπολογιστικής μοντελοποίησης για την πυρηνική μηχανική στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ.
Παρόλο όμως που δεν είναι χρήσιμα για την κατασκευή πυρηνικών όπλων, ορισμένα από τα κλεμμένα υλικά θα μπορούσαν να έχουν πολύ περιορισμένη χρήση στην κατασκευή «βρόμικων βομβών», πρόσθεσε.
«Καθώς το ραδιενεργό υλικό εξαπλώνεται, γίνεται λιγότερο συγκεντρωμένο και λιγότερο επιβλαβές», σημειώνει η Επιτροπή Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης των ΗΠΑ. «Οι άμεσες επιπτώσεις στην υγεία από την έκθεση στα χαμηλά επίπεδα ραδιενέργειας που αναμένονται από ένα RDD θα είναι πιθανότατα ελάχιστες».
