Σοβαρούς τριγμούς στην παγκόσμια οικονομία, η οποία για δεκαετίες «τροφοδοτούνταν» από το ελεύθερο εμπόριο, δημιουργεί η πολιτική των δασμών που εφαρμόζει ο Ντόναλντ Τραμπ σε αυτή τη δεύτερη θητεία του στον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με ανάλυση του Reuters, τόσο οι μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες όσο και οι εξειδικευμένοι «παίκτες» του ηλεκτρονικού εμπορίου μείωσαν την περασμένη εβδομάδα τους στόχους πωλήσεων, προειδοποίησαν για περικοπές θέσεων εργασίας και αναθεώρησαν τα επιχειρηματικά τους σχέδια, ενώ οι μεγάλες οικονομίες αναθεώρησαν προς τα κάτω τις προοπτικές ανάπτυξης εν μέσω ζοφερών οικονομικών στοιχείων.
Και μπορεί στις χρηματοπιστωτικές αγορές να υπάρχει η πεποίθηση ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα θα κάνουν εν τέλει «πίσω» και δεν θα «συρθούν» σε έναν εμπορικό πόλεμο και ότι ο Ντόναλντ Τραμπ τελικά θα συνάψει συμφωνίες με τις υπόλοιπες χώρες για να αποτρέψει υψηλότερους δασμούς, ωστόσο και μόνο η αβεβαιότητα που επικρατεί αποτελεί έναν σημαντικό παράγοντα επιβράδυνσης της οικονομίας.
«Η δασμολογική πολιτική των ΗΠΑ συνιστά σοβαρό αρνητικό σοκ για τον κόσμο βραχυπρόθεσμα», δήλωσε η Ισαμπέλα Ματέος, επικεφαλής οικονομολόγος του ομίλου της γαλλικής τράπεζας BNP Paribas.
«Ο τελικός αντίκτυπος των αμερικανικών δασμών ενδέχεται πολύ μεγαλύτερος και σε υψηλότερο επίπεδο απ' ό,τι αρχικά είχαμε εκτιμηθεί», είπε για τους γενικούς δασμούς των ΗΠΑ που σήμερα έχουν οριστεί σε ένα επίπεδο 10% μαζί με υψηλότερες, κλαδικές επιβαρύνσεις σε προϊόντα όπως ο χάλυβας, το αλουμίνιο και τα αυτοκίνητα.
Το Πεκίνο δήλωσε την Παρασκευή ότι αξιολογεί την προσφορά της Ουάσινγκτον για συνομιλίες σχετικά με τους δασμούς 145% των ΗΠΑ, στους οποίους απάντησε με εισφορές 125%. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επίσης αφήσει να εννοηθεί ότι βρίσκεται κοντά σε συμφωνίες με χώρες όπως η Ινδία, η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία για την αποτροπή περισσότερων δασμών τις επόμενες εβδομάδες.
Εν τω μεταξύ, εταιρείες όπως η σουηδική εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών συσκευών Electrolux, η Volvo Cars, η εταιρεία κατασκευής ηλεκτρονικών συσκευών Logitech και ο γίγαντας ποτών Diageo (DGE.L) εγκατέλειψαν τους στόχους τους λόγω της οικονομικής αβεβαιότητας.
Εν τω μεταξύ η κατάργηση του ελάχιστου ορίου (καθεστώς de minimis) στη δασμολογική πολιτική όσον αφορά τη μεταχείριση των πακέτων ηλεκτρονικού εμπορίου αξίας κάτω των 800 δολαρίων για προϊόντα από την Κίνα αποτελεί πλήγμα για πολλούς μικρότερους «παίκτες».
«Πηγαίνουμε από το 0 στο 145%, το οποίο είναι πραγματικά αφόρητο για τις εταιρείες και τους πελάτες», δήλωσε η Σίντι Άλλεν, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Trade Force Multiplier, μιας συμβουλευτικής εταιρείας για το παγκόσμιο εμπόριο. «Έχω δει πολλές μικρομεσαίες επιχειρήσεις να επιλέγουν απλώς να εγκαταλείψουν την αγορά εντελώς».
Οι δασμολογικές προοπτικές ώθησαν την Τράπεζα της Ιαπωνίας να μειώσει τις προβλέψεις της για την ανάπτυξη την περασμένη εβδομάδα, ενώ οι εμπορικές εντάσεις οδήγησαν στις υποβαθμίσεις των προοπτικών ανάπτυξης για τις Κάτω Χώρες και την περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής (MENA).
Παράλληλα, η εργοστασιακή δραστηριότητα της Κίνας συρρικνώθηκε με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων 16 μηνών τον Απρίλιο, ενώ οι βρετανικές εργοστασιακές εξαγωγές συρρικνώθηκαν τον περασμένο μήνα με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων σχεδόν πέντε ετών.
Οι οικονομολόγοι προειδοποίησαν ότι η ισχυρότερη ανάγνωση της οικονομίας στη Γερμανία, η οποία είναι επικεντρωμένη στις εξαγωγές, μπορεί να οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι τα εργοστάσια προχώρησαν σε εντατικοποίηση των εργασιών τους για να προχωρήσουν τις εξαγωγές πριν από την έναρξη ισχύος των δασμών.
Ωστόσο, ενώ το front-loading μπορεί επίσης να βοήθησε την Ινδία να σημειώσει υψηλό 10 μηνών στην ανάπτυξη της μεταποίησης τον Απρίλιο, οι αναλυτές σημείωσαν ότι η χώρα - η οποία αντιμετωπίζει χαμηλότερους δασμούς από την Κίνα - θα μπορούσε να καταλήξει o πραγματικός νικητής του εμπορικού πολέμου.
«Η Ινδία μπορεί να αποτελέσει μια εναλλακτική λύση στην Κίνα ως προμηθευτής αγαθών στις ΗΠΑ σε άμεσο χρονικό διάστημα», δήλωσε ο οικονομολόγος αναδυόμενων αγορών Σιλάν Σαχ της Capital Economics, προβλέποντας ότι οι δασμοί στην Κίνα «ήρθαν για να μείνουν».
Προς το παρόν, οι περισσότεροι οικονομολόγοι αποκαλούν το δασμολογικό «κόλπο» του Τραμπ «σοκ ζήτησης» για την παγκόσμια οικονομία, το οποίο, καθιστώντας τις εισαγωγές ακριβότερες για τις αμερικανικές επιχειρήσεις και τους καταναλωτές, θα αποδυναμώσει την ενεργητικότητά τους αλλού.
Η θετική πλευρά θα μπορούσε να είναι ότι αυτό μειώνει τις πληθωριστικές πιέσεις και έτσι θα δώσει στις κεντρικές τράπεζες αλλού μεγαλύτερα περιθώρια να ενισχύσουν την οικονομία με μειώσεις επιτοκίων - κάτι που η Τράπεζα της Αγγλίας θεωρείται ότι θα εκμεταλλευτεί αυτή την εβδομάδα.
Αυτό όμως που μένει να αποδειχθεί είναι αν η προσπάθεια του Τραμπ να επαναφέρει την ισορροπία του εμπορικού συστήματος υπέρ της Αμερικής ωθήσει τελικά τους άλλους να αναμορφώσουν τις δικές τους οικονομίες: για παράδειγμα, αν η Κίνα προχωρήσει σε αύξηση των κινήτρων για την εγχώρια οικονομία της ή αν οι χώρες της Ευρωζώνης άρουν τα εμπόδια που εξακολουθούν να εμποδίζουν την ενιαία αγορά τους.
