Μία «ζωντανή» ανάμνηση από την Ελλάδα. Η ελιά, το πιο τυπικό φυτό της ελληνικής φύσης, ένα παγκόσμιο σύμβολο, ταξιδεύει ανά τον κόσμο ως ένας άλλος «πρέσβης» της πατρίδας μας. Αυτή είναι η ιδέα που κρύβεται πίσω από το PlantBox που παράγει τα πρώτα πλήρως τυποποιημένα και συσκευασμένα δέντρα ελιάς, χάρη στα οποία απέσπασε το 4ο χρηματικό βραβείο του 9ου Διαγωνισμού Καινοτομίας & Τεχνολογίας της Εθνικής Τράπεζας, αξίας 4.000 ευρώ.
Ήδη τα δεντράκια του PlantBox «ταξιδεύουν» στο εσωτερικό, αλλά και σε 22 χώρες του εξωτερικού μοιράζοντας άρωμα ... Ελλάδας.
Η ιδέα
Πίσω από το επιχειρηματικό εγχείρημα που ακούει στο όνομα Plantbox βρίσκεται ο γεωπόνος Βασίλης Τσιπάς. Αφορμή για την υλοποίηση του Project στάθηκε η επιθυμία ενός Έλληνα που κατοικεί στον Καναδά να πάρει φεύγοντας από τη χώρα μας, αντί για ελαιόλαδο, ένα δέντρο ελιάς προκειμένου να του θυμίζει το χωριό του. Μάλιστα, δύο μήνες αργότερα, ένας άλλος πελάτης που διατηρούσε ξενοδοχειακή μονάδα, εξέφρασε στο Βασίλη την επιθυμία του να προσφέρει στους πελάτες του ένα μη αναλώσιμο δώρο, μέσω του οποίου να μπορεί να δεθεί συναισθηματικά μαζί τους, το οποίο ταυτόχρονα θα λειτουργεί και ως μία μακροχρόνια διαφήμιση.
«Θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα συσκευασμένο φυτό ελιάς για να καλύψουμε τις ανάγκες των επαγγελματιών του τουρισμού και των Ελλήνων της διασποράς που θέλουν να έχουν μαζί τους, ένα ζωντανό κομμάτι από την πατρίδα μας», λέει ο Βασίλης.
Ξενοδοχεία, αερομεταφορείς, επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον κλάδο της κρουαζιέρας, εταιρείες διοργάνωσης εκδηλώσεων και καταστήματα πώλησης αναμνηστικών δώρων, ανήκουν στο πελατολόγιο της PlantBox. Οι συνεργάτες εφοδιάζονται με πλήρως συσκευασμένα και τυποποιημένα δέντρα ελιάς, στα οποία έχουν εφαρμοστεί σύγχρονες καινοτόμες τεχνικές που επιτρέπουν να διατηρηθούν για αρκετό μεγάλο διάστημα χωρίς πρόσβαση σε νερό και ήλιο. Τα δεντράκια μπορούν να διακινηθούν με ασφάλεια, τόσο σε φακέλους ταχυδρομείων όσο και σε χειραποσκευές σε αεροπλάνων.
Ο Διαγωνισμός
Ο Βασίλης σημειώνει πως μέσα από τις διαδικασίες του Διαγωνισμού αποκόμισε χρήσιμες συμβουλές και σχόλια πάνω στο business plan, κάτι που βοήθησε αναμφίβολα την ομάδα του να βελτιώσει και να διορθώσει σημαντικές λεπτομέρειες, τόσο σε λειτουργικά θέματα όσο και σε θέματα στρατηγικής. Αν έφτασε στην τελική δεκάδα του διαγωνισμού της Εθνικής, έγκειται στο γεγονός ότι η ιδέα είναι πρωτότυπη, έχει αναγνωριστεί πανευρωπαϊκά, έχει υλοποιηθεί και λειτουργεί εμπορικά.
«Τέτοιου είδους πρωτοβουλίες είναι απαραίτητες για να μπορέσει μια start up να κάνει scale up, να τεστάρει τις δυνάμεις της και να μάθει να βελτιώνει τα αδύναμα σημεία της προκειμένου να καταφέρει να περάσει με σταθερά βήματα στην επόμενη φάση», τονίζει ο Βασίλης.
Κρίνοντας από τη δική του επαγγελματική πορεία και τα προβλήματα που αντιμετώπισε ως επιχειρηματίας που εδρεύει και δραστηριοποιείται στην επαρχία, υπογραμμίζει τον υψηλό βαθμό δυσκολίας σε ότι αφορά την πρόσβαση σε υπηρεσίες συμβουλευτικής, σε εκδηλώσεις δικτύωσης, ακόμα και σε χρηματοδότηση.
Οι προκλήσεις
«Όταν δεν είσαι σε κάποια από τις μεγάλες πόλεις αναγκάζεσαι μόνος σου να αποκτήσεις τις απαραίτητες γνώσεις και να βρεις τις λύσεις, πράγμα το οποίο απαιτεί μεγάλο κόπο και τεράστιο ψυχολογικό και σωματικό στρες. Βέβαια εάν κάποιος είναι ικανός να ανταπεξέλθει σε αυτές τις συνθήκες, μακροπρόθεσμα πιθανόν να βρεθεί σε πολύ πιο ευνοϊκή θέση σε σχέση με τον ανταγωνισμό».
Εκείνο που πρέπει να έχουν κατά νου οι start uppers είναι πως πρέπει να είναι πάνω από όλα συνειδητοποιημένοι. Για τον Βασίλη η δημιουργία μιας εταιρείας δεν είναι, ούτε εύκολο, αλλά ούτε και γρήγορο εγχείρημα. Απαιτείται πείσμα, επιμονή και υπομονή και φυσικά όχι αίσθημα ηττοπάθειας.
Με ίδια κεφάλαια έχει προχωρήσει η δημιουργία εγκαταστάσεων, η ανάπτυξη προϊόντων και η Plantbox καταγράφει πλέον έσοδα.
Στο business plan προβλέπεται η δημιουργία τουλάχιστον 10 νέων διαφορετικού τύπου PlantBoxes, ενώ παράλληλα, εξετάζεται νέα μονάδα παραγωγής και ανάπτυξης με σκοπό κάθε χρονιά να πενταπλασιάζεται ο όγκος της παραγωγής. Τέλος, μέσα στο 2020 αναμένεται να λάβει σάρκα και οστά η εμπορική επέκταση στις Η.Π.Α.
