Οι Ηνωμένες Πολιτείες φέρονται να έχουν καταναλώσει πάνω από το μισό απόθεμα αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ιράν, σύμφωνα με ανάλυση που αναδεικνύει την ένταση που μπορεί να ασκήσει ακόμη και μια σύντομη πολεμική αναμέτρηση στα κρίσιμα αποθέματα πυρομαχικών, όπως αναφέρει το Fox News παρουσιάζοντας έκθεση του CSIS.
Συγκεκριμένα, η εκθεση του Center for Strategic and International Studies (CSIS) εκτιμά ότι, στη διάρκεια της 39ήμερης αεροπορικής και πυραυλικής εκστρατείας, οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν περισσότερους από 850 πυραύλους cruise Tomahawk και πάνω από 1.000 πυραύλους αέρος-εδάφους μεγάλου βεληνεκούς (JASSM).
Όσον αφορά τα αναχαιτιστικά Patriot, η χρήση τους υπολογίζεται μεταξύ 1.060 και 1.430 μονάδων, δηλαδή πάνω από το 50% των προπολεμικών αποθεμάτων.
Τα ακριβή μεγέθη παραμένουν απόρρητα, με την ανάλυση να βασίζεται σε συνδυασμό στοιχείων από προϋπολογισμούς του Πενταγώνου, ιστορικά δεδομένα προμηθειών και εκτιμήσεις επιχειρησιακής χρήσης.
Παρότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις διατηρούν επαρκή ισχύ πυρός για τη συνέχιση των επιχειρήσεων, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η πραγματική πρόκληση αφορά μια πιθανή μελλοντική σύγκρουση με ισοδύναμο αντίπαλο, όπως η Κίνα, όπου θα απαιτηθεί παρατεταμένη χρήση προηγμένων οπλικών συστημάτων.
Σημαντική απομείωση καταγράφεται και σε άλλα συστήματα. Οι ΗΠΑ φέρονται να χρησιμοποίησαν 190–290 αναχαιτιστικά THAAD (με κόστος περίπου 15,5 εκατ. δολάρια ανά μονάδα), καθώς και 130–250 πυραύλους SM-3, από τους ακριβότερους στο οπλοστάσιο. Παράλληλα, εκτοξεύθηκαν 190–370 πύραυλοι SM-6, ενώ σε μικρότερους αριθμούς χρησιμοποιήθηκε και ο πύραυλος PrSM.
Το υψηλό κόστος αυτών των όπλων επιβαρύνει περαιτέρω την κατάσταση: κάθε Tomahawk κοστίζει περίπου 2,6 εκατ. δολάρια, ενώ οι JASSM κινούνται σε αντίστοιχα επίπεδα.
Το Πεντάγωνο, πάντως, απορρίπτει τις ανησυχίες περί κρίσιμων ελλείψεων, υπογραμμίζοντας ότι οι ΗΠΑ διατηρούν πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα και «βαθύ» οπλοστάσιο. Ωστόσο, το αίτημα προϋπολογισμού για το 2027 προβλέπει σχεδόν τριπλασιασμό των δαπανών για πυρομαχικά, στα περίπου 70 δισ. δολάρια, με στόχο την αναπλήρωση των αποθεμάτων.
Η διαδικασία αυτή δεν αναμένεται να είναι άμεση. Σύμφωνα με το CSIS, οι χρόνοι παραγωγής και παράδοσης για πολλά από τα συγκεκριμένα συστήματα κυμαίνονται από τρία έως και πάνω από πέντε χρόνια, ενώ η αυξανόμενη διεθνής ζήτηση —ιδίως από συμμάχους όπως η Ουκρανία— εντείνει τις πιέσεις.
Παρά τις σχεδιαζόμενες αυξήσεις στην παραγωγή από μεγάλες αμυντικές εταιρείες, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η πλήρης αναπλήρωση των αποθεμάτων θα απαιτήσει χρόνο, με πιθανές επιπτώσεις τόσο στην επιχειρησιακή ετοιμότητα όσο και στις διεθνείς αμυντικές συνεργασίες.
