Η NASA επέλεξε τη Relativity Space για την ανάπτυξη του διαστημοπλοίου της αποστολής Aeolus, το οποίο θα μεταφέρει τέσσερα επιστημονικά όργανα σε τροχιά γύρω από τον Άρη, με στόχο τη συλλογή δεδομένων για τη σκόνη, τους ανέμους και τη θερμοκρασία της ατμόσφαιράς του.
Σύμφωνα με το TechCrunch, το μοντέλο συνεργασίας θυμίζει τις συμβάσεις που έχει συνάψει η αμερικανική διαστημική υπηρεσία με ιδιωτικές εταιρείες, όπως η SpaceX για τις μεταφορές φορτίου προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και η Firefly Aerospace για αποστολές στη Σελήνη. Η NASA αναλαμβάνει το επιστημονικό σκέλος, ενώ η ιδιωτική εταιρεία παρέχει τις υποδομές και μέρος της χρηματοδότησης.
Η αποστολή Aeolus προγραμματίζεται να εκτοξευθεί το 2028, γεγονός που σημαίνει ότι η Relativity θα πρέπει μέσα σε λίγα χρόνια να ολοκληρώσει τόσο το διαστημόπλοιο όσο και τον νέο πύραυλο Terran R, ο οποίος δεν έχει ακόμη πραγματοποιήσει πτήση.
Η Relativity Space ιδρύθηκε το 2015 από δύο πρώην μηχανικούς της SpaceX και της Blue Origin, με στόχο την εκτεταμένη χρήση τρισδιάστατης εκτύπωσης στην κατασκευή πυραύλων. Ο πρώτος της πύραυλος, ο Terran-1, εκτοξεύθηκε το 2023, αλλά η αποστολή απέτυχε κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Η εταιρεία αντιμετώπισε στη συνέχεια οικονομικές δυσκολίες, μέχρι που ο πρώην εκτελεστικός πρόεδρος της Google, Έρικ Σμιντ, απέκτησε πλειοψηφικό πακέτο μετοχών το 2025 και ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. Ο Σμιντ έχει εκφράσει ενδιαφέρον για την ανάπτυξη διαστημικών κέντρων δεδομένων και φέρεται να σχεδιάζει την εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου Lazuli μέσω της Relativity.
Παρά το γεγονός ότι η εταιρεία παραμένει ουσιαστικά αδοκίμαστη, η NASA εκτιμά ότι τα δεδομένα της αποστολής θα συμβάλουν στη βελτίωση της ασφάλειας μελλοντικών προσεδαφίσεων και, μακροπρόθεσμα, επανδρωμένων αποστολών στον Άρη.
Εφόσον η αποστολή Aeolus εκτοξευθεί εντός χρονοδιαγράμματος και φτάσει επιτυχώς στον προορισμό της, η Relativity Space θα μπορούσε να προηγηθεί της SpaceX του Έλον Μασκ, η οποία, παρά τις μακροχρόνιες φιλοδοξίες της για τον Άρη, δεν έχει ακόμη στείλει δική της αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη.
