Του Ιωσήφ Αβράμογλου*
Σαν κακός κεραυνός κτύπησε χριστουγεννιάτικα η είδηση ότι ο Γεωργίου Κυριάκου Παναγιώτου ή George Michael, απεβίωσε στο σπίτι του σε ηλικία 53 ετών, από άγνωστη (ακόμα) αλλά όχι ύποπτη αιτία...! Και κτύπησε ιδιαιτέρως επώδυνα τον καλλιτεχνικό κόσμο και τους φίλους της μουσικής παγκοσμίως, δεδομένου ότι ο George ήταν πολύ αναγνωρισμένος καλλιτεχνικά από τους συναδέλφους του και πολύ αγαπητός από το μουσικό κοινό και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού και όχι μόνο.
Αλλά ας δούμε μερικά λιγότερο γνωστά ή άγνωστα γεγονότα από την ζωή και την δημιουργιή καριέρα του υπέροχου αυτού ερμηνευτή κυπριακής καταγωγής, από την πλευρά του πατέρα του Κυριάκου Παναγιώτου, που μετανάστευσε στην Αγγλία κατά την δεκαετία του ''50 γιά να ανοίξει εστιατόριο και να αλλάξει αργότερα το όνομά του σε Jack Panos.
- H μητέρα του ήταν Αγγλίδα χορεύτρια ονόματι Lesley Angold, την οποία την έχασε το 1997 και η γιαγιά του απ'' αυτή την πλευρά ήταν Εβραία στο θρήσκευμα.
- Τον πρωτογνωρίσαμε το 1982 από ένα σινγκλάκι υπό το ντουέτο Wham! στο οποίο συμμετείχε μαζί με τον φίλο του Andrew Ridgeley, με τίτλο "Young Guns (Go For It)", όπου ο George κάνει και ραπ...!
- Το 1985 οι Wham! ήσαν το πρώτο ποπ συγκρότημα από την Δύση, που έκανε περιοδεία στην Κίνα καταλήγοντας σε μιά μεγάλη συναυλία στο Πεκίνο. Ολη η περιοδεία κινηματογραφήθηκε σε ντοκυμαντέρ με τίτλο "Wham! In China".
- Μαζί με τον μακροχρόνια σύντροφό του Kenny Goss, είχε ιδρύσει έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό τεχνών στο Τέξας των ΗΠΑ.
- O George Michael, που ήταν αριστερόχειρας, προσέφερε ως γαμήλιο δώρο στον Πρίγκηπα William και την Kate Middleton, μιά νέα (τότε) δική του εκτέλεση στο υπέροχο τραγούδι του Stevie Wonder "You And I" (1972), η οποία τελικά κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 2011.
- Ηταν ο τρίτος κατά σειρά performer στο "Do They Know It''s Christmas?", που ηχογραφήθηκε το 1984 από τους Band Aid, που έκτοτε έχει παραμείνει σαν ένα από τα πιό κλασικά χριστουγεννιάτικα τραγούδια και που από τα έσοδα του οποίου προσφέρθηκαν πολλά εκατομμύρια ως βοήθεια στα παιδιά της Αφρικής.
- Μιλόντας γιά κλασικά χριστουγεννιάτικα τραγούδια, σε αυτά ασφαλώς ανήκει και το "Last Christmas" των Wham!, που πολλοί στην Ελλάδα δεν νιώθουν ότι είναι Χριστούγεννα αν δεν ακούσουν αυτό το κομμάτι να παίζεται και που σαν τίτλος έμελε να παίξει δραματικά ειρωνικό ρόλο, μιάς και εχθές ήσαν και τα τελευταία Χριστούγεννα του μεγάλου καλλιτέχνη σε αυτόν τον κόσμο...!
- Ο George, που ήξερε πάντα να σοκάρει το κοινό, είχε ζητήσει από τον Justin Timberlake να κάνανε αναπαράσταση πάνω στην σκηνή, του φιλιού στο στόμα που είχαν κάνει η Madonna με την Britney Spears, αλλά ο Justin δεν ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα.
- Κατά τη διάρκεια της καριέρας του κατέκτησε 21 μουσικά βραβεία από τις 49 υποψηφιότητες που είχε.
- O George Michael έκανε πολλά ντουέτα με σημαντικούς καλλιτέχνες, τόσο σε ηχογραφήσεις στο στούντιο, όσο και πάνω στη σκηνή. Ανάμεσα σε αυτούς είναι και οι Elton John, Mary J. Blige, Lisa Stansfield, Stevie Wonder, Tony Bennett, Luciano Pavarotti, Paul McCartney, Whitney Houston, Smokey Robinson, Ray Charles, Paul Young... και βέβαια με την Aretha Franklin, το 1987, με το "I Knew You Were Waiting (For Me)", το οποίο προσέφερε στην μεγάλη Αμερικανίδα τραγουδίστρια το πρώτο της και μοναδικό Νο.1 χιτ στην Μεγάλη Βρετανία...!
- Το 2007, ο Ρώσος πολυεκατομμυριούχος Vladimir Potanin, κατέβαλε αμοιβή 3 εκατομμυρίων δολλαρίων στον καλλιτέχνη, γιά να τραγουδήσει γιά μία ώρα στην Πρωτοχρονιάτικη συναυλία στον Μόσχα.
- Το 2000 ο George αγόρασε το πιάνο του John Lennon, ένα Steinway μοντέλο Ζ, γνωστό ως το "Imagine" πιάνο και το δώρισε στο Μουσείο των Beatles στο Liverpool.
- Από την κυκλοφορία του, το 1984, έχουν ηχογραφηθεί 400 διαφορετικές διασκευές του "Last Christmas" από διάφορους
καλλιτέχνες.
- Πολλοί θεωρούσαν ότι ο George Michael θα έπρεπε να ήταν ο αντικαταστάτης του Freddie Mercury στους Queen.
* Ο Ιωσήφ Αβράμογλου είναι γνωστός ραδιοφωνικός παραγωγός, αναλυτής του διεθνούς ρεπερτορίου μουσικής και διοργανωτής συναυλιών.
