Παρά τις προσπάθειες των Αμερικανών απεσταλμένων Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, η Μόσχα, το Κίεβο και η Ουάσινγκτον ολοκλήρωσαν έναν νέο γύρο συνομιλιών στη Γενεύη, χωρίς σημαντική πρόοδο για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Οι δύο ημέρες διαπραγματεύσεων χαρακτηρίστηκαν έντονες και επανειλημμένες διακοπές, με τις πλευρές να παραμένουν σε απόσταση σε βασικά εδαφικά και πολιτικά ζητήματα.
Οι συνομιλίες δεν απέφεραν αποτελέσματα όσον αφορά τον τερματισμό των εχθροπραξιών, τις ανταλλαγές αιχμαλώτων ή την κατάπαυση του πυρός σε επιθέσεις κατά ενεργειακών υποδομών. Σε μεγάλο βαθμό, οι διαπραγματεύσεις έχουν μετατραπεί σε πολιτικό θέατρο, με κάθε πλευρά να επιδιώκει να πείσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ότι η άλλη φέρει την ευθύνη για τη συνέχιση της σύγκρουσης.
Η Ουκρανία έχει ζητήσει επανειλημμένα από τις ΗΠΑ ισχυρότερη πίεση προς τη Ρωσία και συγκεκριμένες εγγυήσεις ασφαλείας για τον τερματισμό του πολέμου. Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε νωρίτερα ότι πιστεύει πως ο Τραμπ μπορεί να αναγκάσει τον Ρώσο ηγέτη Βλαντιμίρ Πούτιν να κάνει ουσιαστικές παραχωρήσεις.
«Η ομάδα στρατιωτικών διαπραγματεύσεων έχει κοινή αντίληψη για το πώς να παρακολουθεί την κατάπαυση του πυρός και το τέλος του πολέμου, εάν υπάρχει πολιτική βούληση», τόνισε ο Ζελένσκι μετά την ολοκλήρωση των συνομιλιών.
Παρά τη στρατιωτική πρόοδο, τα πιο ευαίσθητα πολιτικά ζητήματα, όπως τα ανατολικά εδάφη της Ουκρανίας και η ιδιοκτησία του πυρηνικού σταθμού Ζαπορίζια, παραμένουν ανοιχτά. Οι διαφορές αυτές καθιστούν δύσκολη την επίτευξη οποιασδήποτε συνολικής συμφωνίας. Ο Ζελένσκι επεσήμανε ότι οι συνομιλίες ήταν πολιτικά δύσκολες, αλλά συμφωνήθηκε να συνεχιστεί ο διάλογος.
Η Ρωσία περιέγραψε τις συνομιλίες ως δύσκολες αλλά επαγγελματικές. Η Τετάρτη σηματοδότησε μια σύντομη, δίωρη συνάντηση, μετά από μια εξάωρη συνεδρίαση την προηγούμενη ημέρα. Ο διαπραγματευτής του Πούτιν, Βλαντιμίρ Μεντίνσκι, δήλωσε ότι θα ακολουθήσουν νέοι γύροι συνομιλιών, ενώ η πλευρά του Γουίτκοφ ανέφερε ότι ο ίδιος ο διάλογος αποτελεί από μόνος του επιτυχία για τον Τραμπ, ακόμη κι αν οι πλευρές δεν καταλήγουν σε συμφωνία.
Οι συνομιλίες χαρακτηρίστηκαν «μπερδεμένες», με διαφορετικές προσδοκίες ανάμεσα στις αντιπροσωπείες. Πριν από την έναρξη, η ρωσική ομάδα ανακοίνωσε ότι θα επικεντρωθεί σε εδαφικά ζητήματα, ενώ η ουκρανική είχε προγραμματίσει να συζητήσει ανθρωπιστικά θέματα και θέματα ασφάλειας.
Ο γραμματέας του Ουκρανικού Συμβουλίου Ασφαλείας και Άμυνας, Ρουστέμ Ούμεροφ, επισήμανε ότι η διαδικασία είναι σύνθετη και απαιτεί συμφωνία από όλα τα μέρη, προσθέτοντας ότι ο απώτερος στόχος παραμένει η επίτευξη μιας δίκαιης και βιώσιμης ειρήνης.
Η ένταση μεταξύ των δύο πλευρών εντοπίζεται κυρίως στα ανατολικά εδάφη που κατέχει η Ρωσία, τα οποία έχει ζητήσει να παραχωρηθούν πλήρως ως προϋπόθεση για τον τερματισμό των μαχών. Το Κίεβο απορρίπτει αυτούς τους όρους, αν και εξετάζει εναλλακτικές λύσεις, όπως η αποχώρηση ουκρανικών στρατευμάτων και η δημιουργία αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης.
Ο Ζελένσκι τόνισε ότι οποιαδήποτε συμφωνία που απαιτεί μονομερή απόσυρση από το Ντονμπάς θα απορριφθεί από το ουκρανικό κοινό, ενώ οι εδαφικοί συμβιβασμοί θα γίνουν μόνο αφού εξασφαλιστούν σταθερές εγγυήσεις ασφαλείας από τη Δύση, συμπεριλαμβανομένης της Ουάσινγκτον.
Η κυβέρνηση Τραμπ πιέζει για πρώιμες εδαφικές παραχωρήσεις, προσφέροντας εγγυήσεις ασφαλείας μόνο εκ των υστέρων, ενώ οι Ευρωπαίοι ηγέτες θεωρούν απίθανο ο Πούτιν να προχωρήσει σε ουσιαστικούς συμβιβασμούς χωρίς σοβαρή επιδείνωση της κατάστασης στο πεδίο της μάχης ή στο εσωτερικό της Ρωσίας.
Η στρατιωτική κατάσταση στο πεδίο της μάχης προσθέτει περαιτέρω δυσκολίες. Δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η Ρωσία αντιμετωπίζει αυξανόμενα προβλήματα στη στρατολόγηση στρατευμάτων, ενώ οι δυνάμεις του Κιέβου έχουν σημειώσει περιορισμένα τοπικά κέρδη, κυρίως στην περιοχή της Ζαπορίζια.
Παράλληλα, η οικονομία της Ρωσίας έχει επιβραδυνθεί σε σχεδόν μηδενική ανάπτυξη, χωρίς όμως η πίεση αυτή να είναι επαρκής για να αλλάξει τη στρατηγική του Κρεμλίνου.
Η Ρωσίδα πολιτική αναλύτρια Τατιάνα Στανόβαγια σχολίασε ότι «όσο ο Πούτιν παραμένει στην εξουσία, η Ρωσία δεν παραλύεται από εκτεταμένες διαμαρτυρίες και διαθέτει τον προϋπολογισμό για όπλα, ο πόλεμος θα συνεχιστεί». Η εκτίμηση αυτή ενισχύει την εικόνα μιας σύγκρουσης που δύσκολα θα λήξει με άμεσο τρόπο, παρά τις διεθνείς πιέσεις και τις διπλωματικές προσπάθειες.
Αν και ο στρατιωτικός διάλογος θεωρήθηκε εποικοδομητικός, με σαφή στρατηγική παρακολούθησης μιας πιθανής κατάπαυσης του πυρός, οι πολιτικές διαφορές και οι απαιτήσεις για εγγυήσεις ασφαλείας παραμένουν αξεπέραστες.
Οι Ουκρανοί διαπραγματευτές επισημαίνουν ότι οποιαδήποτε συμφωνία πρέπει να είναι βιώσιμη και να διασφαλίζει την ασφάλεια της χώρας, ενώ η Ρωσία συνεχίζει να διατηρεί σκληρή στάση στις βασικές απαιτήσεις της.
Συνολικά, οι συνομιλίες της Γενεύης υπογραμμίζουν την αδυναμία των εμπλεκόμενων μερών να καταλήξουν σε μια σαφή συμφωνία, παρά την παρουσία των ΗΠΑ ως διαμεσολαβητή και τις προσπάθειες πολιτικής πίεσης. Η κατάσταση παραμένει στάσιμη, με την ειρήνη να φαίνεται μακρινή και τον πόλεμο να εισέρχεται στον πέμπτο χρόνο του, χωρίς ένδειξη ότι μπορεί να τερματιστεί άμεσα.
