Ο θάνατος του ηθοποιού Γεράσιμου Μιχελή, που αγαπήθηκε από το κοινό μέσα από τον ρόλο του στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά «Στο Παρά Πέντε», σκόρπισε θλίψη στον καλλιτεχνικό κόσμο και στους θεατές. Η απώλεια του έγινε γνωστή μέσω της προσωπικής του σελίδας στα κοινωνικά δίκτυα, με αναφορές στην αξιοπρέπεια με την οποία πάλεψε με τη σπάνια και ιδιαίτερα επιθετική νόσο από την οποία έπασχε.
Όπως αποκάλυψε ο ηθοποιός Μιχάλης Οικονόμου, ο Γεράσιμος Μιχελής είχε διαγνωστεί με Αμυοτροφική Πλάγια Σκλήρυνση (ALS), τη συχνότερη μορφή της Νόσου του Κινητικού Νευρώνα (Motor Neuron Disease – MND)
Τι είναι η Αμυοτροφική Πλάγια Σκλήρυνση;
Η ALS –γνωστή και ως «νόσος του Lou Gehrig»– είναι μια προοδευτική, νευροεκφυλιστική πάθηση που προσβάλλει τους κινητικούς νευρώνες, δηλαδή τα νευρικά κύτταρα που μεταφέρουν εντολές από τον εγκέφαλο στους μυς.
Καθώς αυτοί οι νευρώνες εκφυλίζονται και πεθαίνουν, οι μύες του σώματος αδυνατούν να λειτουργήσουν, ατροφούν και σταδιακά παραλύουν. Το πιο τραγικό χαρακτηριστικό της νόσου είναι ότι οι πνευματικές και αισθητηριακές λειτουργίες παραμένουν ανέπαφες – ο ασθενής διατηρεί πλήρη διαύγεια, ενώ παρακολουθεί ανήμπορος το σώμα του να «κλείνει».
Ποια είναι τα πρώιμα συμπτώματα;
Τα αρχικά συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια και να περάσουν απαρατήρητα. Συνήθως περιλαμβάνουν:
- Μυϊκή αδυναμία σε χέρια, πόδια, ώμους ή γλώσσα
- Μυϊκές συσπάσεις (δεσμιδώσεις) και κράμπες
- Σπαστικότητα και δυσκαμψία
- Δυσκολία στην ομιλία (δυσαρθρία) ή στην κατάποση (δυσφαγία)
- Δύσπνοια, που μπορεί να εμφανιστεί ακόμα και σε πρώιμο στάδιο, ειδικά σε ορισμένους τύπους της νόσου
Με την εξέλιξή της, η ALS οδηγεί σε απώλεια της κινητικότητας, της ικανότητας επικοινωνίας και τελικά της δυνατότητας αυτοεξυπηρέτησης. Ωστόσο, η σκέψη, η μνήμη και οι αισθήσεις διατηρούνται.
Διάγνωση και αντιμετώπιση
Η διάγνωση της ALS είναι δύσκολη, καθώς δεν υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο τεστ που να την επιβεβαιώνει. Στηρίζεται σε συνδυασμό:
- Νευρολογικής εξέτασης
- Λεπτομερούς ιατρικού ιστορικού
- Εξετάσεων όπως το ηλεκτρομυογράφημα (EMG) και η μαγνητική τομογραφία
- Αποκλεισμού άλλων παθήσεων
Αν και δεν υπάρχει σήμερα οριστική θεραπεία, φαρμακευτικά σκευάσματα όπως το Riluzole και το Edaravone μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου. Καθοριστικής σημασίας είναι η υποστηρικτική φροντίδα από εξειδικευμένες ομάδες υγείας, που βελτιώνει την ποιότητα ζωής του ασθενούς.
Η ALS έχει συνδεθεί με εμβληματικές προσωπικότητες που πάλεψαν δημόσια με τη νόσο:
- Stephen Hawking: Διεθνώς αναγνωρισμένος φυσικός, έζησε πάνω από πέντε δεκαετίες με ALS, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα του στην επιστήμη.
- Lou Gehrig: Θρύλος του μπέιζμπολ, από τον οποίο η νόσος πήρε το όνομά της στις ΗΠΑ.
- David Niven: Καταξιωμένος Βρετανός ηθοποιός, πέθανε το 1983 από ALS.
- Tony Judt: Ιστορικός και συγγραφέας, ο οποίος έγραψε για την εμπειρία του στο έργο «The Memory Chalet».
Μια σκληρή ασθένεια που απαιτεί ευαισθητοποίηση και έρευνα
Η Αμυοτροφική Πλάγια Σκλήρυνση συγκαταλέγεται στις πιο σκληρές νευρολογικές παθήσεις. Η επιστημονική κοινότητα συνεχίζει την έρευνα για την κατανόηση των αιτίων της και την αναζήτηση αποτελεσματικών θεραπειών.
Με πληροφορίες από τον NHS (Εθνικό Σύστημα Υγείας Βρετανίας), NIH (Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας ΗΠΑ), Mayo Clinic και ALS Association.
Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επισκεφθείτε την επίσημη ιστοσελίδα του ALS Association.
