Η εμπορική συμφωνία μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που επιτεύχθηκε λίγες ημέρες πριν από την επανεισαγωγή των δασμών «ημέρας απελευθέρωσης» του Ντόναλντ Τραμπ, αντικατοπτρίζει τη νέα πολιτική του παγκόσμιου εμπορίου. Αντιμέτωπη με την απειλή επιβολής δασμών 30% από την Ουάσινγκτον, καθώς και πρόσθετων επιβαρύνσεων σε συγκεκριμένους τομείς, η ΕΕ εξασφάλισε μερική αναστολή της επιβολής ενιαίου δασμού 15% σε όλα τα προϊόντα.
Ήταν αυτό το καλύτερο που μπορούσε να επιτύχει η Ένωση; Στο χρόνο που είχε στη διάθεσή της, πιθανότατα ναι. Το ποσοστό του 15% είναι υψηλότερο από αυτό που εξασφάλισε το Ηνωμένο Βασίλειο νωρίτερα φέτος, αλλά είναι σημαντικά χαμηλότερο από το επίπεδο που εφαρμόζεται στην Κίνα και το Μεξικό, και ισοδύναμο με αυτό της Ιαπωνίας.
Η ΕΕ κατάφερε επίσης να επιτύχει συμφωνία «μηδέν έναντι μηδέν» για ορισμένα προϊόντα υψηλής τεχνολογίας, ιδίως ημιαγωγούς που είναι ζωτικής σημασίας για προϊόντα όπως τα τηλέφωνα και οι φορητοί υπολογιστές. Αυτό είναι κάτι που το Ηνωμένο Βασίλειο δεν επιδίωξε ούτε εξασφάλισε στο δικό του πλαίσιο που συμφώνησε με τον πρόεδρο των ΗΠΑ.
Επιπλέον, οι ηγέτες της ΕΕ υποστήριξαν ότι η συμφωνία έχει οφέλη για την ασφάλεια, καθώς προστατεύει τη φθίνουσα υποστήριξη των ΗΠΑ προς την ευρωπαϊκή άμυνα. Η επείγουσα φύση των ανησυχιών της Ευρώπης για την ασφάλεια στην Ουκρανία έκανε αυτές τις συνομιλίες να διαφέρουν από τις εμπορικές διαπραγματεύσεις κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, όταν η Ευρώπη μπορούσε να επιδείξει μεγαλύτερη επιθετικότητα.
Οι μεγαλύτεροι νικητές αυτής της συμφωνίας είναι οι αυτοκινητοβιομηχανίες της Ευρώπης. Οι ΗΠΑ κατάργησαν διάφορους δασμούς σε προϊόντα όπως αεροσκάφη, αυτοκίνητα και ανταλλακτικά αυτοκινήτων, θέτοντας ανώτατο όριο 15%. Αυτό μειώνει ουσιαστικά τους δασμούς στα αυτοκίνητα που κατασκευάζονται στην ΕΕ (από 27,5%).
Οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες, από την άλλη πλευρά, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από ανταλλακτικά από το Μεξικό και την Κίνα, τα οποία εξακολουθούν να υπόκεινται σε υψηλότερους δασμούς κατά τη στιγμή της σύνταξης του παρόντος. Αυτό καθιστά τα οχήματα της ΕΕ πιο ανταγωνιστικά για τους Αμερικανούς καταναλωτές σε σχέση με τα «αμερικανικά» αυτοκίνητα που εξαρτώνται από ανταλλακτικά από το εξωτερικό.
Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι, όπως και η προηγούμενη συμφωνία με το Ηνωμένο Βασίλειο, η νέα συμφωνία της ΕΕ αποτελεί μια δήλωση κατανόησης μεταξύ του Λευκού Οίκου και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και όχι μια επίσημη συνθήκη. Μια συνθήκη θα έπρεπε να υποβληθεί σε κοινοβουλευτική κύ
Ωστόσο, ο ημιεπίσημος χαρακτήρας της συμφωνίας επιτρέπει τόσο στον Τραμπ όσο και στους Ευρωπαίους ηγέτες να παρουσιάσουν τη συμφωνία ως «νίκη», παίζοντας με το περιεχόμενό της.
Για παράδειγμα, η κυβέρνηση Τραμπ θα γιορτάσει τη δέσμευση της ΕΕ να αγοράζει ενέργεια από τις ΗΠΑ αξίας 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων (189 δισεκατομμύρια λίρες) ετησίως. Ωστόσο, η παραχώρηση αυτή δεν έχει νομική ισχύ στην ΕΕ. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία διαπραγματεύτηκε με τον Τραμπ, δεν αγοράζει ενέργεια ούτε διαχειρίζεται το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας στα 27 κράτη μέλη της.
Η Επιτροπή μπορεί να ενθαρρύνει, αλλά δεν μπορεί να υποχρεώσει τα κράτη αυτά να αγοράζουν αμερικανικά προϊόντα. (Πράγματι, ίσως να θέλει να το κάνει ούτως ή άλλως, καθώς αυτό τη βοηθά να απομακρυνθεί από το ρωσικό φυσικό αέριο). Ωστόσο, τελικά, τα κράτη μέλη και οι επιχειρήσεις αποφασίζουν από πού θα προμηθεύονται την ενέργειά τους και δεν είναι άμεσα συμβαλλόμενα μέρη της συμφωνίας. Μόνο μια επίσημη συνθήκη που θα επικυρωθεί από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα μπορούσε να τα υποχρεώσει.
Καμία εγγύηση από τον Τραμπ
Ο άτυπος χαρακτήρας της συμφωνίας επιτρέπει επίσης στα κράτη μέλη της ΕΕ να διαμαρτυρηθούν για αυτό που θεωρούν ως υποταγή στις απαιτήσεις του Τραμπ, χωρίς πραγματικές συνέπειες. Άλλωστε, δεν υπάρχει ακόμη κείμενο συνθήκης που θα πρέπει να ψηφίσουν ή να εφαρμόσουν.
Η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε με παρόμοιο τρόπο τις εκτεταμένες απειλές για δασμούς στις αρχές της άνοιξης χωρίς ψηφοφορία στο Κογκρέσο και προβαίνει σε ad hoc αλλαγές των συντελεστών με τον ίδιο τρόπο.
Από τη μία πλευρά, αυτό σημαίνει ότι οι ευρωπαϊκές χώρες ενδέχεται τελικά να μην υποχρεωθούν να εφαρμόσουν ορισμένα από τα λιγότερο ευνοϊκά στοιχεία της συμφωνίας, όπως οι αγορές ενέργειας ή η μείωση των δασμών της ΕΕ επί των αμερικανικών προϊόντων.
Από την άλλη πλευρά, αυτό σημαίνει ότι η κυβέρνηση Τραμπ – γνωστή για τις απότομες αλλαγές στάσης – μπορεί επίσης να υπαναχωρήσει ανά πάσα στιγμή. Στην πραγματικότητα, η ΕΕ δεν μπορεί να κάνει πολλά για αυτό. Το ζήτημα της επιρροής είναι πολύ σημαντικό. Η μακροχρόνια αντιπάθεια του Τραμπ προς την ΕΕ – την οποία θεωρεί λιγότερο σύμμαχο και περισσότερο αντίπαλο – σήμαινε ότι οι Βρυξέλλες δεν διαπραγματεύονταν ποτέ από θέση ισχύος.
Το γεγονός ότι η ΕΕ απέφυγε το χειρότερο σενάριο, προστάτευσε βασικούς τομείς και εξασφάλισε άλλα πλεονεκτήματα σε συγκεκριμένους τομείς υποδηλώνει ότι η συμφωνία δεν διαμορφώθηκε από τη νίκη, αλλά από τον περιορισμό του Τραμπ. Από την ανακοίνωση της συμφωνίας, η εικόνα που διαμορφώνεται από πολλούς Ευρωπαίους ηγέτες είναι απαισιόδοξη. Είναι αλήθεια ότι η ΕΕ δεν κέρδισε, αλλά επέζησε. Και αυτό, προς το παρόν, είναι μάλλον αρκετό.
* Η Maha Rafi Atal είναι Ανώτερη Λέκτορας Πολιτικής Οικονομίας στη Σχολή Κοινωνικών και Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης (Σκωτία). Το άρθρο της αναδημοσιεύεται αυτούσιο στο Liberal μέσω άδειας Creative Commons από τον ιστότοπο TheConversation.com.
