Έχει χαρακτηριστεί ως RAMageddon: η αχόρταγη ζήτηση της Τεχνητής Νοημοσύνης για εξοπλισμό έχει προκαλέσει παγκόσμια έλλειψη σε τσιπ μνήμης. Τώρα, ο απερχόμενος διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, προειδοποιεί τους καταναλωτές ότι το επόμενο Mac, iPhone ή iPad ενδέχεται να κοστίζει ακριβότερα, εξαιτίας της εκτίναξης του κόστους των τσιπ μνήμης και αποθήκευσης.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στη Wall Street Journal, ο Κουκ δήλωσε ότι οι αυξήσεις στις τιμές είναι «αναπόφευκτες», παρά τις προσπάθειες της εταιρείας να απορροφήσει το αυξημένο κόστος των τσιπ, το οποίο έχει τετραπλασιαστεί σε σχέση με πέρυσι. Όπως είπε, η κατάσταση είναι πλέον «μη βιώσιμη».
Ο Κουκ δεν διευκρίνισε ποια προϊόντα θα επηρεαστούν ούτε πότε θα εφαρμοστούν οι αυξήσεις, ωστόσο δεν είναι η πρώτη φορά που προειδοποιεί για τις συνέπειες του λεγόμενου RAMageddon. Τον Απρίλιο, μετά την ανακοίνωση των καλύτερων τριμηνιαίων πωλήσεων στην ιστορία της Apple, είχε επισημάνει ότι το αυξημένο κόστος θα μπορούσε να επηρεάσει τα επόμενα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας. Αντίστοιχη προειδοποίηση είχε διατυπώσει και ο διάδοχός του, Τζον Τέρνους, αναφέρει το TechCrunch.
Αν η Apple προχωρήσει σε αυξήσεις τιμών, το iPhone θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι από τις πρώτες συσκευές που θα επηρεαστούν, σύμφωνα με ειδικούς στην αγορά των τσιπ μνήμης που μίλησαν στους Financial Times. Η εταιρεία αναμένεται να παρουσιάσει τη νέα σειρά iPhone τον Σεπτέμβριο, γεγονός που της δίνει την ευκαιρία να ανακοινώσει και νέες τιμές. Ωστόσο, η Apple διαθέτει και πολλές ακόμη συσκευές που χρησιμοποιούν μνήμη DRAM και τσιπ αποθήκευσης NAND, όπως τα Apple Watch, Mac, iPad και Apple Vision Pro.
Παραμένει άγνωστο το ύψος των πιθανών αυξήσεων. Η εταιρεία ερευνών TechInsights εκτιμά, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, ότι η Apple θα χρειαστεί να αυξήσει κατά περίπου 270 δολάρια την τιμή του επόμενου iPhone Pro προκειμένου να διατηρήσει αμετάβλητο το περιθώριο κέρδους της. Σήμερα, το iPhone 17 Pro ξεκινά από τα 1.099 δολάρια.
Μέχρι στιγμής, η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης δεν έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα ευνοϊκή για την Apple. Η εταιρεία εξακολουθεί να βρίσκεται υπό πίεση να διαμορφώσει μια σαφή στρατηγική AI για τις συσκευές της, ενώ νωρίτερα μέσα στη χρονιά κατέβαλε 250 εκατ. δολάρια για να διευθετήσει αγωγή περί παραπλανητικής διαφήμισης, καθώς δεν κατάφερε να προσφέρει τις λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης που είχε υποσχεθεί πριν από δύο χρόνια.
Στο φετινό Worldwide Developers Conference, που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Apple παρουσίασε πρόοδο στην υλοποίηση αυτών των υποσχέσεων, μεταξύ άλλων με τη σημαντική αναβάθμιση της Siri. Ωστόσο, η αυξημένη επεξεργασία AI απευθείας στις συσκευές συνεπάγεται μεγαλύτερες ανάγκες σε μνήμη, μια εξέλιξη που ενδέχεται τελικά να μεταφραστεί σε υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές.
