Ένα γιγάντιο φορτηγό πλοίο παγιδεύει άνθρακα από τα καυσαέριά του και τον μετατρέπει σε τσιμέντο για χρήση σε χερσαίες κατασκευές.
Η τεχνολογία, που αναπτύχθηκε από τη βρετανική νεοσύστατη εταιρεία Seabound, θεωρείται το πρώτο εμπορικό σύστημα δέσμευσης άνθρακα για σκάφη στον κόσμο. Είναι εγκατεστημένη στο UBC Cork, ένα πλοίο μεταφοράς τσιμέντου που ανήκει στον γερμανικό όμιλο Hartmann.
«Αυτά είναι τα συστήματα που σκοπεύουμε να εφαρμόσουμε σε εκατοντάδες και τελικά χιλιάδες πλοία», δήλωσε στο TNW η Αλίσα Φρέντκινσον, Διευθύνουσα Σύμβουλος και συνιδρύτρια της Seabound. «Είμαστε, επομένως, πολύ ενθουσιασμένοι που τα φέρνουμε σε επαφή με τον κόσμο - για να συλλέξουμε πολύτιμα δεδομένα, να βελτιστοποιήσουμε μελλοντικές εκδόσεις και, το πιο σημαντικό, να δείξουμε στον κλάδο ότι η δέσμευση άνθρακα επί του πλοίου δεν είναι πλέον απλώς μια ιδέα».
Ο εξοπλισμός δέσμευσης άνθρακα του Seabound παγιδεύει τα καυσαέρια που παράγονται από τις τεράστιες μηχανές ντίζελ του σκάφους και τα διοχετεύει σε έναν μεγάλο θάλαμο υψηλής πίεσης γεμάτο με βότσαλα υδροξειδίου του ασβεστίου.
Το CO2 στα καυσαέρια αντιδρά με τα βότσαλα και μετατρέπεται σε ανθρακικό ασβέστιο - γνωστό και ως ασβεστόλιθο, το βασικό συστατικό του τσιμέντου. Αυτός ο ασβεστόλιθος αποθηκεύεται επί του πλοίου και θα εκφορτωθεί στη Νορβηγία, όπου θα παραδοθεί στο εργοστάσιο τσιμέντου της Heidelberg Materials στο Brevik. Εκεί, θα χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή πιο «πράσινου» σκυροδέματος σε βιομηχανική κλίμακα, στο πλαίσιο της υπάρχουσας εγκατάστασης δέσμευσης άνθρακα της Heidelberg.
Η Seabound ισχυρίζεται ότι το σύστημά της μπορεί να δεσμεύσει έως και 95% των εκπομπών CO₂ και 98% των εκπομπών θείου από τα καυσαέρια ενός πλοίου. Ο αρθρωτός σχεδιασμός του επιτρέπει την τοποθέτησή του σε υπάρχοντα πλοία με ελάχιστες αλλαγές. Προσφέρει στη ναυτιλιακή βιομηχανία έναν τρόπο να μειώσει άμεσα τις εκπομπές - αλλά δεν μπορεί να αντικαταστήσει τη μακροπρόθεσμη ανάγκη για καθαρότερα καύσιμα που θα αντικαταστήσουν εντελώς το ντίζελ.
Ένα βήμα προς καθαρότερα ταξίδια
Η ναυτιλία ευθύνεται σχεδόν για το 3% των παγκόσμιων εκπομπών, αλλά είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να απαλλαγεί από τις ανθρακούχες εκπομπές. Η τρέχουσα τεχνολογία μπαταριών απλά δεν μπορεί να παρέχει σε τεράστια φορτηγά πλοία αρκετή ισχύ για να καλύψουν μεγάλες αποστάσεις. Η πυρηνική πρόωση έχει επίσης εξεταστεί, αλλά ενέχει κινδύνους και παραμένει αμφιλεγόμενη.
Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι η καλύτερη επιλογή είναι τα εναλλακτικά καύσιμα μηδενικών εκπομπών, όπως το υδρογόνο και η αμμωνία. Ωστόσο, αυτά βρίσκονται ακόμη στα αρχικά στάδια ανάπτυξης και απαιτούν την κατασκευή εντελώς νέων πλοίων.
Η τεχνολογία της Seabound, λοιπόν, θα μπορούσε να προσφέρει μια ενδιάμεση λύση για τον περιορισμό των εκπομπών από τη ναυτιλία, ενώ περιμένουμε να αναπτυχθούν άλλες, πιο μόνιμες λύσεις.
«Τα εναλλακτικά καύσιμα για τα πλοία απέχουν τουλάχιστον 10 έως 20 χρόνια, αλλά πρέπει να ξεκινήσουμε την απαλλαγή από τον άνθρακα σήμερα», δήλωσε προηγουμένως ο Frediksson στο TNW .
Η Seabound έχει ήδη δοκιμάσει την τεχνολογία της με τις ναυτιλιακές εταιρείες Hapag-Lloyd και Lomar Shipping. Τώρα επιδιώκει να αναβαθμίσει τα συστήματά της, στοχεύοντας σε 100 εκατομμύρια τόνους CO₂ που θα δεσμεύονται ετησίως έως το 2040 - το 10% των συνολικών εκπομπών του ναυτιλιακού τομέα.
Αυτό το τελευταίο έργο, η πρώτη εμπορική του προσπάθεια, συγχρηματοδοτήθηκε από το πρόγραμμα νεοσύστατων επιχειρήσεων Eurostars της ΕΕ και υποστηρίχθηκε από το Κυπριακό Ινστιτούτο για τη Θάλασσα και τη Ναυτιλία.
