Απευθυνόμενη στους Κινέζους αγοραστές της μεσαίας τάξης, η Forest City κατάφερε να βγει ζωντανή τις λιγοστές πωλήσεις, τους κινεζικούς νομισματικούς ελέγχους, ένα πανδημικό lockdown και τον δημόσιο θυμό για την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στη Μαλαισία.
Why is this $100 billion city mostly empty?
— Bloomberg Quicktake (@Quicktake) September 4, 2023
In its decade-long history, Malaysia's Forest City has dealt with political controversy, Covid and now questions over the financial health of its Chinese developer, Country Garden https://t.co/bhE87bjEqa pic.twitter.com/5oR4BovTH7
Αλλά το μέλλον του είναι και πάλι αμφίβολο λόγω των οικονομικών προβλημάτων του κινεζικού γίγαντα ακινήτων Country Garden. Ο κατασκευαστής έργων εξελίχθηκε από ιδέα σε στιγμή «επιφοίτησης» ενός αγρότη στη μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία ακινήτων του Πεκίνου, αλλά τώρα ασφυκτιά υπό το βάρος χρέους ύψους 196 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Διαβάστε ακόμα: Country Garden: Ο νέος κινέζος ασθενής στο χώρο του Real estate
Την περασμένη εβδομάδα κατέγραψε ζημίες ρεκόρ για το πρώτο εξάμηνο του 2023, αλλά πήρε παράταση ζωής από τους πιστωτές με την παράταση μιας βασικής προθεσμίας αποπληρωμής ομολόγων, αποφεύγοντας οριακά μια πιθανή χρεοκοπία που έθεσε σε κίνδυνο χιλιάδες αναπτύξεις εντός και εκτός της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας του κόσμου.
Άλλη μια προθεσμία επίκειται αυτήν εβδομάδα για μια απλήρωτη πληρωμή τόκων πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που την φέρνει και πάλι αντιμέτωπη με κίνδυνο χρεοκοπίας.
«Ελπίζω η Country Garden να μπορέσει να ξεπεράσει τις οικονομικές δυσκολίες της», δήλωσε ο 29χρονος Zhao Bojian από την κινεζική επαρχία Henan, ο οποίος αγόρασε ένα από τα 26.000 διαμερίσματα της Forest City για περίπου 430.000 δολάρια πριν από πέντε χρόνια.
«Αν δεν έρθει κανείς στο Forest City, δεν μπορούμε να κάνουμε δουλειές εδώ».
Τοποθετημένη απέναντι από την αστραφτερή πόλη-κράτος της Σιγκαπούρης, η εκτεταμένη ιδιωτική πόλη στην πολιτεία Τζοχόρ ήταν ένα από τα πολλά φιλόδοξα «παιχνίδια» της Country Garden.
Ξεκίνησε στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Belt and Road της Κίνας με μια εταιρεία που ανήκει εν μέρει σε έναν ισχυρό σουλτάνο της Μαλαισίας, η Forest City φιλοξενεί περίπου 9.000 άτομα, πολύ κάτω από τον στόχο των 700.000 ατόμων.
Εργάτες κατασκευών χτίζουν τη νησιωτική πόλη την ημέρα, ενώ μια απόκοσμη σιωπή πέφτει πάνω από τον έρημο αυτοκινητόδρομο τεσσάρων λωρίδων τη νύχτα.
Μόνο ένας μικρός αριθμός φώτων λάμπει από τα παράθυρα το βράδυ στους περισσότερους από δύο δωδεκάδες πολυώροφους πύργους του έργου.
Κάτω από αυτά βρίσκονται σειρές από κλειστές βιτρίνες, μερικές με δικαστικά έγγραφα κολλημένα στις πόρτες που απαιτούν εκκρεμείς πληρωμές.
Ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας Anwar Ibrahim παρενέβη για να προσπαθήσει να σώσει τη Forest City, ανακοινώνοντας την περασμένη εβδομάδα τη δημιουργία μιας "ειδικής οικονομικής ζώνης" και προνόμια, όπως ειδικό συντελεστή φορολογίας εισοδήματος και βίζες πολλαπλής εισόδου.
Ωστόσο, οι αναλυτές λένε ότι η Forest City αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη, ανεξάρτητα από αυτό.
"Η πίεση ρευστότητας θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στην ικανότητά τους να ολοκληρώνουν στεγαστικά έργα στο εξωτερικό", δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Bernard Aw, επικεφαλής οικονομολόγος Ασίας-Ειρηνικού στην εταιρεία ασφάλισης πιστώσεων Coface.
«Πόλη-φάντασμα» για χάζι και αφορολόγητο αλκοόλ
Σε απόσταση τριών ωρών οδικώς από την πρωτεύουσα Κουάλα Λουμπούρ, η πόλη προσελκύει επισκέπτες που θέλουν να ρίξουν μια ματιά στους πύργους διαστημικής εποχής ή να αγοράσουν αφορολόγητο αλκοόλ.
Οι περισσότεροι που περπατούν στους δρόμους της είναι ξένοι εργάτες - πολλοί από το Νεπάλ ή το Μπαγκλαντές - που συντηρούν τους θάμνους της πόλης, σκουπίζουν τους δρόμους της ή φυλάνε τους πύργους της.
Μια τεχνητή παραλία με άμμο γεμάτη κουτάκια μπύρας, όπου οικογένειες κάνουν πικνίκ κάτω από καρύδες, φέρει επίσης μια πινακίδα που προειδοποιεί τους επίδοξους κολυμβητές για τους κροκόδειλους.
Σε έναν πύργο 45 ορόφων, ένας υπάλληλος λέει ότι μόνο δύο όροφοι είναι κατειλημμένοι, ενώ οι υπόλοιποι είναι προς πώληση.
Καθώς το Country Garden παλεύει για την επιβίωσή του, πιθανότατα θα χρειαστούν δραστικές προσπάθειες -τόσο από το Πεκίνο όσο και από την Κουάλα Λουμπούρ- για να σταθεί στα πόδια της η Forest City η οποία δεν δείχνει ελκυστική ως πόλη για μόνιμη κατοικία.
"Ήρθα εδώ για διακοπές αφού είδα βίντεο του TikTok", δήλωσε ο υπάλληλος λιανικής Nursziwah Zamri, 30 ετών, από την πολιτεία Μαλάκα.
"Αν με ρωτήσετε αν θα ζούσα εδώ, η απάντηση είναι όχι".
