Η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι ένα από τα ναυτικά της drones βύθισε την Τρίτη ένα ρωσικό περιπολικό πλοίο που ήταν αγκυροβολημένο στο παραθεριστικό θέρετρο Γκελέντζικ της Μαύρης Θάλασσας, κοντά σε ένα πολυτελές συγκρότημα που φέρεται να συνδέεται με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Τουλάχιστον ένα ναυτικό drone εγχώριας κατασκευής τύπου Sargan-3000 χτύπησε ένα πλοίο με το όνομα «Emerald», σκοτώνοντας ορισμένα μέλη του πληρώματος και τραυματίζοντας άλλα, όπως ανέφερε το ουκρανικό Nαυτικό.
Όπως αναφέρει η WSJ, η επίθεση αποτελεί την πιο πρόσφατη απόδειξη του βαθμού στον οποίο τα ουκρανικά ναυτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν βοηθήσει το Κίεβο να ασκήσει μεγαλύτερο έλεγχο στη Μαύρη Θάλασσα.
Το «Emerald», ένα σκάφος μήκους 200 ποδιών με ελικοδρόμιο, λειτουργούσε υπό τη διοίκηση της ρωσικής υπηρεσίας ασφαλείας FSB και όχι του τακτικού στρατού, σύμφωνα με την ανάρτηση. Η FSB περιπολεί τα σύνορα της Ρωσίας και έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο στην καταστολή της εσωτερικής αντιπολίτευσης προς τον Πούτιν.
Το Πολεμικό Ναυτικό της Ουκρανίας ανέφερε ότι το «Emerald» συμμετείχε σε επίθεση τον Νοέμβριο του 2018 εναντίον ουκρανικών πλοίων στο στενό της Κερτς, το στενό υδάτινο πέρασμα που χωρίζει τη ρωσική ηπειρωτική χώρα από τη χερσόνησο της Κριμαίας, την οποία η Ρωσία κατέλαβε και προσάρτησε από την Ουκρανία το 2014.
Παράλληλα, δημοσίευσε μια δορυφορική φωτογραφία του κατεστραμμένου πλοίου, το οποίο φαινόταν να έχει σπάσει στα δύο. Η ρωσική πόλη Γκελέντζικ απέχει λιγότερο από 15 μίλια από ένα πολυτελές παλάτι που αποτελούσε το επίκεντρο μιας έρευνας του αείμνηστου ακτιβιστή της αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι.
Σε ένα βίντεο που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2021, ο κριτικός του Κρεμλίνου και ακτιβιστής κατά της διαφθοράς ισχυρίστηκε ότι η αυστηρά φυλασσόμενη ιδιοκτησία χτίστηκε για τον Πούτιν και χρηματοδοτήθηκε από επιχειρηματίες που βρίσκονται κοντά στον Ρώσο πρόεδρο, κάνοντας λόγο για τη «μεγαλύτερη δωροδοκία στον κόσμο». Άτομα που έχουν ενημερωθεί για την ιδιοκτησία αναφέρουν ότι ο Πούτιν περνάει χρόνο εκεί, αλλά δεν διευκρίνισαν πόσο συχνά την επισκέπτεται.
Ο Πούτιν αρνήθηκε τότε ότι ήταν ιδιοκτήτης του ανακτόρου. Ο Αρκάντι Ρότενμπεργκ, επιχειρηματίας και μακροχρόνιος συνεργάτης του Ρώσου ηγέτη, δήλωσε ότι ήταν ο ιδιοκτήτης του αυστηρά φυλασσόμενου ακινήτου.
