Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία επέπληξε τον Πάπα Φραγκίσκο την Τετάρτη επειδή χρησιμοποίησε λάθος τόνο, αφού προέτρεψε τον Πατριάρχη Κύριλλο να μην γίνει το «παπαδοπαίδι» του Κρεμλίνου, προειδοποιώντας το Βατικανό ότι τέτοια σχόλια θα έβλαπταν τον διάλογο μεταξύ των εκκλησιών.
Ο Φραγκίσκος δήλωσε στην ιταλική εφημερίδα Corriere Della Sera ότι ο Κύριλλος, ο οποίος έδωσε την υποστήριξή του στον πόλεμο της Ουκρανίας, «δεν μπορεί να γίνει το παπαδοπαίδι του [προέδρου Βλαντιμίρ] Πούτιν».
Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία δήλωσε ότι είναι λυπηρό που ενάμιση μήνα αφότου ο Φραγκίσκος και ο Κύριλλος, ο πατριάρχης Μόσχας και πάσης Ρωσίας μίλησαν ευθέως, ο Πάπας υιοθέτησε έναν τέτοιο τόνο σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.
«Ο Πάπας Φραγκίσκος επέλεξε έναν λανθασμένο τόνο για να μεταφέρει το περιεχόμενο αυτής της συνομιλίας», ανέφερε το Πατριαρχείο Μόσχας, αν και δεν ανέφερε το ακριβές σχόλιο που το ενόχλησε. «Τέτοιες δηλώσεις είναι απίθανο να συμβάλουν στην εγκαθίδρυση ενός εποικοδομητικού διαλόγου μεταξύ της Ρωμαιοκαθολικής και της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, ο οποίος είναι ιδιαίτερα απαραίτητος αυτή τη στιγμή».
Το Πατριαρχείο της Μόσχας ανακοίνωσε ότι ο Κύριλλος είχε πει στον Πάπα Φραγκίσκο στις 16 Μαρτίου ότι τα δυτικά μέσα ενημέρωσης απέτυχαν να παρουσιάσουν την κατάσταση στην Ουκρανία, κάτι που συνιστά ένα παράπονο που διατυπώνουν συχνά οι Ρώσοι.
Ο 75χρονος Κύριλλος, στενός σύμμαχος του Πούτιν, βλέπει τον πόλεμο ως ασπίδα ενάντια σε μια Δύση που θεωρεί παρακμιακή, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά την αποδοχή της ομοφυλοφιλίας.
Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία είναι μακράν η μεγαλύτερη από τις εκκλησίες στην Ανατολική Ορθόδοξη κοινωνία, η οποία διασπάστηκε με τον Δυτικό Χριστιανισμό στο Μεγάλο Σχίσμα του 1054. Σήμερα έχει περίπου 100 εκατομμύρια πιστούς εντός της Ρωσίας και περισσότερους εκτός.
Η Ουκρανία έχει περίπου 30 εκατομμύρια Ορθόδοξους πιστούς, χωρισμένους μεταξύ της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Πατριαρχείου Μόσχας και δύο άλλων Ορθόδοξων Εκκλησιών, η μία από τις οποίες είναι η αυτοκέφαλη, ή αυτοδιοικούμενη, Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας.
Ο 85χρονος Φραγκίσκος ζήτησε μια συνάντηση στη Μόσχα με τον Πούτιν για την Ουκρανία, αλλά το Κρεμλίνο είπε την Τετάρτη ότι δεν υπήρξε συμφωνία για αυτό.
Το Πατριαρχείο της Μόσχας ανακοίνωσε ότι ο Κύριλλος είχε πει στον Πάπα Φραγκίσκο στις 16 Μαρτίου ότι τα δυτικά μέσα ενημέρωσης απέτυχαν να παρουσιάσουν την κατάσταση στην Ουκρανία, κάτι που συνιστά ένα παράπονο που διατυπώνουν συχνά οι Ρώσοι.
