Περισσότερο από το ένα τρίτο του πληθυσμού της μικρής νησιωτικής χώρας του Ειρηνικού, Τουβαλού, που οι επιστήμονες προβλέπουν ότι θα βυθιστεί λόγω της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, έχει υποβάλει αίτηση για μια ιστορική βίζα κλιματικής μετανάστευσης προς την Αυστραλία, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.
Ο πρέσβης του Τουβαλού στα Ηνωμένα Έθνη, Ταπούγκαο Φαλεφόου, δήλωσε την Κυριακή στο Reuters ότι «έμεινε έκπληκτος από τον τεράστιο αριθμό ανθρώπων που διεκδικούν αυτή την ευκαιρία», ενώ η μικρή κοινότητα ενδιαφέρεται να μάθει ποιοι θα είναι οι πρώτοι μετανάστες λόγω κλιματικής αλλαγής.
Το Τουβαλού, μία από τις χώρες που διατρέχουν το μεγαλύτερο κίνδυνο από την κλιματική αλλαγή, η οποία σύμφωνα με τους ειδικούς αυξάνει τη στάθμη της θάλασσας, έχει πληθυσμό 11.000 κατοίκων στις εννέα ατόλες του, διάσπαρτες στον Ειρηνικό ανάμεσα στην Αυστραλία και τη Χαβάη.
Από τότε που άνοιξε φέτος ο διαγωνισμός για τις βίζες της Αυστραλίας, 1.124 άτομα έχουν εγγραφεί, ενώ με τους συγγενείς τους ο συνολικός αριθμός των αιτούντων φτάνει τους 4.052, σύμφωνα με τη διμερή συμφωνία για το κλίμα και την ασφάλεια.
Οι αιτήσεις κλείνουν στις 18 Ιουλίου, με ανώτατο όριο 280 βίζες ετησίως, ώστε η μετανάστευση προς την Αυστραλία να μην προκαλέσει εκροή εγκεφάλων από το Τουβαλού, δήλωσαν οι αξιωματούχοι κατά την ανακοίνωση της συμφωνίας το 2023.
Η βίζα θα επιτρέπει στους κατοίκους του Τουβαλού να ζουν, να εργάζονται και να σπουδάζουν στην Αυστραλία, αποκτώντας πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας και εκπαίδευσης ισότιμα με τους Αυστραλούς πολίτες.
«Η μετανάστευση στην Αυστραλία στο πλαίσιο της συμφωνίας Falepili Union θα προσφέρει με κάποιο τρόπο επιπλέον εμβάσματα στις οικογένειες που μένουν πίσω», δήλωσε ο Φαλεφόου.
Μέχρι το 2050, οι επιστήμονες της NASA προβλέπουν ότι οι καθημερινές παλίρροιες θα καλύπτουν το ήμισυ της κύριας ατόλης Φουναφούτι, όπου ζει το 60% του πληθυσμού του Τουβαλού, και όπου οι κάτοικοι αγωνίζονται να κρατηθούν σε μια λωρίδα γης πλάτους μόλις 20 μέτρων (65 ποδιών). Η πρόβλεψη αυτή βασίζεται σε αύξηση της στάθμης της θάλασσας κατά 1 μέτρο, ενώ το χειρότερο σενάριο, με διπλάσια άνοδο, θα βυθίσει κάτω από το νερό το 90% της Φουναφούτι.
Το Τουβαλού, που έχει μέσο υψόμετρο μόλις 2 μέτρα (6 πόδια και 7 ίντσες), έχει υποστεί άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά 15 εκατοστά (6 ίντσες) τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, δηλαδή 1,5 φορά πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Έχει δημιουργήσει 7 εκτάρια (17 στρέμματα) τεχνητής γης και σχεδιάζει να φτιάξει περισσότερα, τα οποία ελπίζει να παραμείνουν πάνω από τη στάθμη της θάλασσας μέχρι το 2100.
