Η Ευρωπαϊκή Ένωση προτείνει την αύξηση των δασμών στις εισαγωγές διαφόρων προϊόντων διατροφής από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, προκειμένου, όπως δήλωσε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν, να «μετριάσει τον αυξανόμενο κίνδυνο για τις αγορές μας και τους αγρότες μας» και να «μειώσει τη δυνατότητα της Ρωσίας να εκμεταλλεύεται την ΕΕ προς όφελος της πολεμικής της μηχανής».
Η πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν (AP Photo / Geert Vanden Wijngaert)
Οι αυξημένοι δασμοί θα ισχύουν για τις εισαγωγές σιτηρών, ελαιούχων σπόρων και συναφών προϊόντων από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία. Είναι όμως σχεδιασμένοι έτσι ώστε να επιτρέπουν την απρόσκοπτη διέλευση από τις χώρες της ΕΕ.
Όπως αναφέρεται σε δελτίο τύπου της ΕΕ: «Είναι σημαντικό ότι οι προτεινόμενοι δασμοί... δεν θα επηρεάσουν την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια, ιδίως για τις αναπτυσσόμενες χώρες. Αντιθέτως, αναμένεται να δημιουργήσουν κίνητρο για τη Ρωσία να εξάγει σε αγορές προορισμού εκτός ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των αναπτυσσόμενων χωρών».
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η άφθονη παροχή σιτηρών από τη Ρωσία έχει κάνει αυτό που η υπερπροσφορά ενός προϊόντος τείνει να κάνει, σύμφωνα με τη βασική οικονομική θεωρία: να καταρρίψει τις τιμές. Το Reuters ανέφερε πρόσφατα ότι οι τιμές του αμερικανικού και του ευρωπαϊκού σιταριού «έπεσαν στο χαμηλότερο επίπεδό τους εδώ και περίπου 3,5 χρόνια, επιβαρυνόμενες από τις ρωσικές ροές σιτηρών που ώθησαν την Κίνα να ακυρώσει τις πρόσφατες αγορές από τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Γιατί δασμοί και όχι κυρώσεις; Πρώτον είναι σημαντικό ότι οι κυρώσεις μπορεί να μην υποστηρίζονται καθολικά. Παρά την επιθετικότητα της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, πολλές χώρες συνεχίζουν κανονικά τις εμπορικές σχέσεις με τη Ρωσική Ομοσπονδία, συμπεριλαμβανομένων χωρών όπως η Βραζιλία, η Νότια Αφρική και η Ινδία - όχι ασήμαντοι παίκτες σε όρους παγκόσμιου εμπορίου.
Δεύτερον, οι κανόνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) - μεταξύ άλλων για τα γεωργικά προϊόντα βάσει του άρθρου 4.2 της συμφωνίας για τη γεωργία - απαγορεύουν τις απόλυτες απαγορεύσεις και περιορισμούς, οπότε οι κυρώσεις μπορεί να θεωρηθούν παράνομες. Τα μόνα είδη που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν απαγορεύσεις και περιορισμούς είναι τα είδη που ενδέχεται να απειλήσουν την υγεία, την προστασία του περιβάλλοντος ή τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας σύμφωνα με τη Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου (GATT) του ΠΟΕ του 1994.
Οι δύο πρώτες εξαιρέσεις προφανώς δεν ισχύουν και η εξαγωγή τροφίμων από τη Ρωσία μέσω των αλυσίδων εφοδιασμού της ΕΕ δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι βλάπτει τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας.
Και τέλος, οι κυρώσεις μπορεί να μην είναι καν ομόφωνες εντός της ΕΕ. Σύμφωνα με τους Financial Times, ο επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ, Βάλντις Ντομπρόβσκις, «είναι πιθανό να επιλέξει δασμούς αντί για κυρώσεις, καθώς δεν θα απαιτούνταν ομόφωνη έγκριση από τις πρωτεύουσες, όπως συμβαίνει με τις κυρώσεις».
Αντίθετα, οι δασμοί είναι λιγότερο αμφιλεγόμενοι πολιτικά. Η συμφωνία GATT επιτρέπει «δασμούς, φόρους ή άλλες επιβαρύνσεις» επί των εισαγωγών που μπορούν να εφαρμοστούν, μεταξύ άλλων, για την επιβολή κυβερνητικών μέτρων για την «εξάλειψη ενός προσωρινού πλεονάσματος». Σε αυτή τη βάση, η ΕΕ αποφάσισε να εισαγάγει περιορισμούς με σκοπό να μειώσει την πρόσβαση των ρωσικών σιτηρών στην εσωτερική της αγορά.
Λεπτή ισορροπία
Στην πραγματικότητα, το πλεόνασμα ουκρανικών σιτηρών στην αγορά της ΕΕ, το οποίο κατέστη δυνατό χάρη στην άρση των εμπορικών περιορισμών της ΕΕ στην Ουκρανία κατά την έναρξη του πολέμου, βρίσκεται στο επίκεντρο των διαμαρτυριών των αγροτών σε όλη την Ευρώπη και των ανησυχιών των αξιωματούχων της ΕΕ.
Σε μια τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ της Φον ντερ Λάιεν και του Πολωνού πρωθυπουργού, Ντόναλντ Τουσκ, στις 15 Μαρτίου - όπου τέθηκε το ενδεχόμενο εμπορικών περιορισμών κατά της Ρωσίας - η δηλωμένη ανησυχία ήταν «πώς να στηρίξουμε τη γεωργία στην Πολωνία και την Ευρώπη». Ή αλλιώς, πώς να αντιμετωπιστούν οι διαμαρτυρίες των Πολωνών αγροτών για τις εισαγωγές σιτηρών από την Ουκρανία στην ΕΕ, οι οποίες πλήττουν την εσωτερική αγορά της ΕΕ. Το τηλεφώνημα δεν αφορούσε το πώς να τιμωρηθεί η Ρωσία, αν και θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι τα δύο είναι άρρηκτα συνδεδεμένα.
Οι διαμαρτυρίες των αγροτών κατέληξαν σε χάος κατά της ΕΕ, κατά της πράσινης συμφωνίας. Οι διαμαρτυρίες αυτές προέκυψαν μπροστά σε πολλές προκλήσεις.
Εκτός του ότι οι αγρότες πρέπει να προσαρμοστούν στους νέους κανόνες στο πλαίσιο της Πράσινης Συμφωνίας της ΕΕ, τους οποίους ο γεωργικός τομέας θεωρεί ότι επιβάλλουν υπερβολικά πολλούς κανονισμούς, οι αγρότες είχαν επίσης να αντιμετωπίσουν τον συνεχή ανταγωνισμό από τις εξαγωγές σιτηρών της Ουκρανίας.
Για να μειώσει τις εντάσεις με την Πολωνία, η Ουκρανία δήλωσε ότι είναι πρόθυμη να δεχτεί περιορισμούς στις εμπορικές συναλλαγές της με την ΕΕ. Αντίστοιχα, η ΕΕ ανακοίνωσε ότι θα θέσει περιορισμούς στα ουκρανικά πουλερικά, αυγά και άλλα τρόφιμα, "εάν οι ποσότητες υπερβαίνουν τον ετήσιο μέσο όρο που εισήχθησαν μεταξύ Ιουλίου 2021 και Δεκεμβρίου του περασμένου έτους".
Γιατί στοχοποιούνται τα ρωσικά σιτηρά;
Οι δασμοί αντιπροσωπεύουν τουλάχιστον μια ένδειξη αντίθεσης προς τη Ρωσία, ακόμη και με τον κίνδυνο να επιβαρυνθούν οι καταναλωτές της ΕΕ, οι οποίοι τελικά θα επωμιστούν αυτό το κόστος - ακόμη και αν οι δασμοί αποφέρουν κάποια έσοδα για να αντισταθμίσουν τις απώλειες των αγροτών της ΕΕ λόγω των ουκρανικών σιτηρών.
Όσον αφορά το αν οι δασμοί θα βλάψουν τη Ρωσία, θα βλάψουν - λίγο - αν εμποδίσουν τις εξαγωγές της. Αλλά είναι απίθανο να επηρεάσουν τους πολεμικούς στόχους του Βλαντίμιρ Πούτιν.
Όσον αφορά το παγκόσμιο εμπόριο, οι πλεονάζουσες προμήθειες της Ρωσίας αποτελούν έναν πολιτικό μηχανισμό ελέγχου και ελέγχου της αγοράς, αν και αμφισβητήσιμο. Πλημμυρίζοντας την αγορά με σιτηρά σε φθηνότερες τιμές, η Ρωσία επιτυγχάνει αυτό που δεν θέλουν η ΕΕ, οι ΗΠΑ και η Ουκρανία: το διαρκές χτύπημα της οικονομίας της Ουκρανίας, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα σιτηρά, και τη δυστυχία των αγροτών της ΕΕ και, κατ' επέκταση, των πολιτών της. Όσο μπορεί να πουλάει τα σιτηρά της χωρίς κυρώσεις, η Ρωσία κερδίζει τον παγκόσμιο πόλεμο των σιτηρών.
Για τον υπόλοιπο κόσμο, η ανησυχία είναι να μπορούν να προμηθεύονται αρκετά τρόφιμα για να θρέψουν τους ανθρώπους τους. Οι περισσότερες χώρες - και σίγουρα η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων σε αυτές τις χώρες - δεν αμφισβητούν από πού παίρνουν τα τρόφιμά τους. Απλώς θέλουν τα τρόφιμα να είναι διαθέσιμα σε τιμή που μπορούν να αντέξουν οικονομικά.
*Η Elimma C. Ezeani είναι Λέκτορας Εμπορικού και Ιδιωτικού Δικαίου στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Brunel του Λονδίνου. Το άρθρο αναδημοσιεύεται αυτούσιο μέσω άδειας Creative Commons από τον ιστότοπο The Conversation.
