Δεν υπερβάλλουμε λέγοντας πως η εντύπωση που υπάρχει αυτή την στιγμή σε διεθνές επίπεδο αλλά και μέσα στην Ευρώπη, είναι πως στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης οι ΗΠΑ και η Κίνα την έχουν αφήσει πολύ πίσω τους και πως είναι σχεδόν σίγουρο πως το παιχνίδι έχει χαθεί για την ήπειρό μας.
Καθώς τα φώτα της δημοσιότητας πέφτουν κυρίως στην OpenAI, την Anthropic και τις εφαρμογές της Google, της Meta Platforms και της Microsoft από τις ΗΠΑ, και διάφορες κινεζικές επιτυχημένες εφαρμογές όπως η DeepSeek και άλλες, ελάχιστα ακούγονται για τις ευρωπαϊκές τεχνολογικές επιχειρήσεις και την πρόοδό τους στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Μερικές φορές μάλιστα, αυτά που ακούγονται ενισχύουν αυτή την αρνητική εντύπωση. Αυτό έγινε και πριν λίγες εβδομάδες με την περίπτωση της γερμανικής startup Aleph Alpha, η οποία για ένα διάστημα είχε θεωρηθεί πως θα αποτελούσε τον γερμανικό πρωταθλητή στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης και την απάντηση στους αμερικανικούς και κινεζικούς γίγαντες. Σε άρθρο του Bloomberg από την 24η Απριλίου διαβάσαμε πως η μεγάλη ελπίδα της Γερμανίας ανακοίνωσε την πώλησή της στην καναδική Cohere, μία άλλη startup που δραστηριοποιείται στον ίδιο τομέα.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες του διεθνούς πρακτορείου και τις επίσημες ανακοινώσεις, οι δύο εταιρείες θα ενωθούν και το νέο σχήμα θα χρηματοδοτηθεί με 600 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ από τον πλουσιότερο άνθρωπο της Γερμανίας, τον Dieter Schartz ο οποίος δεν μας είναι ιδιαίτερα γνωστός, σε αντίθεση με τα σούπερ μάρκετ Lidl τα οποία ανήκουν στην οικογένειά του.
Κατά το Bloomberg, η περιουσία του Schwartz είναι μεγαλύτερη από 45 δισεκατομμύρια δολάρια και δεν είναι η πρώτη φορά που θα χρηματοδοτήσει την Aleph Alpha, καθώς είχε συμμετάσχει και σε παλαιότερους γύρους χρηματοδότησής της τα τελευταία χρόνια, μαζί και με άλλους επενδυτές από την Γερμανία, όπως η Deutsche Bank.
Σύμφωνα με πληροφορίες των Financial Times, η αξία του νέου εταιρικού σχήματος εκτιμάται περίπου στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή η επιχειρηματική ένωση αυτή έχει τις ευλογίες της γερμανικής κυβέρνησης, καθώς ο υπουργός ψηφιακής πολιτικής Karsten Wildberger έδωσε συνέντευξη Τύπου μαζί με τον Aidan Gomez, διευθύνοντα σύμβουλο της Cohere και έναν εκπρόσωπο του Schwartz Group.
Ο Wildberger και ο Gomez τόνισαν την σημασία της συνεργασίας αυτής και εξέφρασαν την αισιοδοξία τους για την επιτυχία του εγχειρήματος που θα βασιστεί στις κοινές αξίες που μοιράζονται ο Καναδάς και η Γερμανία και στις ικανότητες των στελεχών της νέας επιχείρησης. Όλα ακούγονται αρκετά ωραία, όμως υπάρχουν και κάποια αρνητικά σημεία. Σε άρθρο γνώμης του Lionel Laurent στο Bloomberg την 13η Μαΐου, ο αρθρογράφος αναφέρθηκε σε σχετικές ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες της γερμανικής Handelsblatt, σύμφωνα με τις οποίες το 90% των μετοχών της νέας επιχείρησης θα ελέγχεται από τους μετόχους της Cohere και μόλις το 10% από αυτούς της Aleph Alpha, παρά την χρηματοδότηση από τον όμιλο Schwartz.
Καθώς και οι δύο επιχειρήσεις ιδρύθηκαν το 2019, αυτή η σχέση ανταλλαγής δείχνει πόσο πίσω έμεινε η γερμανική επιχείρηση σε σχέση με την καναδική ανταγωνίστριά της. Εκτός αυτού και χωρίς να αμφισβητεί τις θετικές προοπτικές αυτής της νέας προσπάθειας, ο Laurent επισήμανε και ένα άλλο προβληματικό στοιχείο, καθώς η παραπάνω επιχειρηματική κίνηση θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ευθέως ανταγωνιστική των υπόλοιπων ευρωπαϊκών startups, όπως για παράδειγμα η γαλλική Mistral AI.
Μένοντας στην Mistral AI, εντύπωση μας έκανε ένα άλλο άρθρο του Bloomberg από την 13η Μαΐου. Σύμφωνα με τον τίτλο του, «η Mistral AI αναπτύσσει ένα νέο μοντέλο Τεχνητής Νοημοσύνης για τις τράπεζες που δεν έχουν πρόσβαση στο Mythos». Υπενθυμίζουμε την μεγάλη αναστάτωση που έχει προκαλέσει το προϊόν της αμερικανικής Anthropic στον διεθνή χρηματοπιστωτικό τομέα (Πώς το Anthropic Mythos τρομοκράτησε την διεθνή χρηματοοικονομική βιομηχανία | Liberal.gr) και το γεγονός πως η ηγεσία της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας έχει εκφράσει τις ανησυχίες της. Σύμφωνα με το παραπάνω άρθρο, η γαλλική startup του τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης ήδη αναπτύσσει ένα μοντέλο ΤΝ με έμφαση στην κυβερνοασφάλεια και βρίσκεται σε συζητήσεις με πολλές ευρωπαϊκές τράπεζες οι οποίες ενδιαφέρονται να το χρησιμοποιήσουν για να ενισχύσουν την ασφάλειά τους απέναντι σε κακόβουλες επιθέσεις εναντίον των ψηφιακών τους συστημάτων.
Οι περισσότερες τράπεζες της Ευρώπης και της Ευρωζώνης δεν έχουν πρόσβαση στο Mythos της Anthropic, το οποίο θεωρητικά θα εντοπίσει όλα τα αδύνατα σημεία τους σε επίπεδο κυβερνοασφάλειας και είναι προφανές πως ανησυχούν πολύ. Όπως επισήμανε το διεθνές πρακτορείο, δεν υπάρχει κάποια εκτίμηση για το πότε θα είναι έτοιμη αυτή η εφαρμογή της Mistral AI, αλλά είναι σίγουρο πως η εταιρεία έχει ξεκινήσει αυτό το project πολύ πριν την επέλαση του Mythos.
Ο Arthur Mensch, διευθύνων σύμβουλος της Mistral, δήλωσε σχετικά πως η τεχνολογία άμυνας απέναντι στους κινδύνους της κυβερνοασφάλειας πρέπει να βρίσκεται υπό τον έλεγχο των ευρωπαϊκών εταιρειών. Όπως είπε χαρακτηριστικά, δεν είναι δυνατόν η ασφάλεια των ηλεκτρονικών συστημάτων του γαλλικού στρατού να αξιολογείται από την Mythos καθώς δημιουργείται μία σχέση εξάρτησης που δεν επιτρέπεται να υπάρχει. Εννοείται, προσθέτουμε εμείς, πως το ίδιο ισχύει και για τον χρηματοπιστωτικό τομέα.
Ο Mensch πρόσθεσε επίσης πως η φασαρία γύρω από τις δυνατότητες και τους κινδύνους του Mythos είναι σε σημαντικό βαθμό υπερβολικές και έχουν και στοιχεία κινδυνολογίας, υπονοώντας μάλλον ότι το προϊόν που ετοιμάζει θα είναι εξίσου αποτελεσματικό και χρήσιμο.
Αν ο Mensch έχει δίκιο, τα πράγματα για την ευρωπαϊκή βιομηχανία ΤΝ ίσως να μην είναι και τόσο άσχημα. Αν μάλιστα επαληθευθούν και κάποιες πολύ ενδιαφέρουσες πληροφορίες του Bloomberg, μπορεί σύντομα να γίνουν καλύτερα. Σύμφωνα με άρθρο της 11ης Μαΐου, ο γνωστός Ιάπωνας επιχειρηματίας Masayoshi Son, ο οποίος ελέγχει την επίσης ιαπωνική εταιρεία Softbank (9984 TOKYO), βρίσκεται σε συζητήσεις με τον Γάλλο πρόεδρο Εμμανουέλ Μακρόν σχετικά με ένα μεγάλο επενδυτικό πρόγραμμα, το οποίο θα μπορούσε να φτάσει σε αξία και τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες του διεθνούς πρακτορείου, οι συζητήσεις ξεκίνησαν μετά από πρόταση που έκανε στον Son ο Γάλλος πρόεδρος κατά την διάρκεια πρόσφατης συνάντησής τους στο Τόκυο. Το επενδυτικό πρόγραμμα αφορά σε επενδύσεις στον Τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης μέσα στην Γαλλία και περιλαμβάνει κατασκευή μεγάλων data centers και άλλες σχετικές επενδύσεις.
Αν τα πράγματα πάνε καλά, οι σχετικές ανακοινώσεις θα γίνουν στο Παρίσι το τελευταίο τριήμερο του Μαΐου κατά την διάρκεια του 9ου συνεδρίου Choose France. Κάποιος θα μπορούσε να πει, και μάλλον θα είχε δίκιο, πως τα 100 δις δολάρια είναι πολύ σημαντικό ποσό αλλά ωχριά μπροστά στα τρισεκατομμύρια που ξοδεύουν κάθε χρόνο οι αμερικανικοί τεχνολογικοί κολοσσοί για την Τεχνητή Νοημοσύνη. Ακόμα όμως και έτσι, θα είναι ένα πολύ ισχυρό μήνυμα εμπιστοσύνης διεθνών επενδυτών προς τον ευρωπαϊκό τεχνολογικό τομέα, του οποίου η θέση έχει γίνει πολύ πιο σημαντική μετά τις γεωπολιτικές εξελίξεις των τελευταίων ετών.
Είναι μάλλον πρόωρο να πούμε πως η ευρωπαϊκή τεχνολογική βιομηχανία θα καταφέρει τελικά να αντιδράσει αποτελεσματικά απέναντι στις αμερικανικές και κινεζικές ανταγωνίστριές της, η οικονομική δύναμη των οποίων, όπως και η ισχυρή θέση που ήδη έχουν τις δίνουν σημαντικά πλεονεκτήματα. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως το παιχνίδι είναι χαμένο για την Ευρώπη. Ας μην ξεχνάμε πως η βιομηχανία Τεχνητής Νοημοσύνης ακόμα βρίσκεται υπό διαμόρφωση και η πείρα μας έχει δείξει πως λογικά μας περιμένουν πολλές ακόμα εκπλήξεις.
