Η Nvidia ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι υποβάλλει αιτήσεις για την επανεκκίνηση των πωλήσεων των τσιπ τεχνητής νοημοσύνης H20 στην Κίνα, ολοκληρώνοντας μια περίοδο σπασμωδικών μηνών κατά την οποία η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε περιορισμούς και στη συνέχεια άλλαξε γρήγορα πορεία μετά από ένα δείπνο υψηλού προφίλ .
Η εταιρεία αναμένει να λάβει σύντομα άδειες από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και να ξεκινήσει τις παραδόσεις λίγο αργότερα, σύμφωνα με μια ανάρτηση ιστολογίου. Η Nvidia παρουσιάζει επίσης ένα νέο τσιπ «RTX Pro» σχεδιασμένο ειδικά για την κινεζική αγορά, χαρακτηρίζοντάς το «πλήρως συμβατό» με τους κανονισμούς και ιδανικό για εφαρμογές ψηφιακής κατασκευής, όπως έξυπνα εργοστάσια και logistics.
Το τσιπ H20 βρίσκεται στο επίκεντρο μιας ευρύτερης τεχνολογικής αντιπαράθεσης ανάμεσα σε ΗΠΑ και Κίνα. Αν και δεν είναι ο πιο προηγμένος επεξεργαστής τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia, το H20 είναι το πιο ισχυρό τσιπ που η εταιρεία μπορεί νόμιμα να πουλήσει στην Κίνα βάσει των υφιστάμενων ελέγχων εξαγωγών. Έχει σχεδιαστεί ειδικά για εργασίες «συμπερασμάτων» - την εκτέλεση υπαρχόντων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης για καθημερινές εφαρμογές - αντί για την εκπαίδευση νέων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης από την αρχή.
Κινέζοι τεχνολογικοί κολοσσοί, όπως οι ByteDance, Alibaba και Tencent, είχαν συσσωρεύσει επιθετικά αυτά τα τσιπ τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους, εν αναμονή αυστηρότερων ελέγχων εξαγωγών. Η ελκυστικότητα του τσιπ έγκειται εν μέρει στο ανώτερο εύρος μνήμης του σε σύγκριση με τις κινεζικές εναλλακτικές λύσεις, μαζί με το ευρέως διαδεδομένο οικοσύστημα λογισμικού της Nvidia που καθιστά το υλικό ευκολότερο στην ανάπτυξη.
Οι ρυθμιστικές αντιπαραθέσεις ξεκίνησαν τον Απρίλιο, όταν η κυβέρνηση Τραμπ περιόρισε τις πωλήσεις του H20, με αποτέλεσμα η Nvidia να χάσει 15 έως 16 δισ. δολάρια σε έσοδα, κρίνοντας από το πόσα κινεζικές εταιρείες φέρεται να ξόδεψαν γι' αυτές μόνο το πρώτο τρίμηνο. Η κίνηση αυτή στόχευε σε τσιπ που ξεπερνούσαν συγκεκριμένα όρια απόδοσης, συμπεριλαμβανομένου του συνολικού εύρους ζώνης μνήμης 1.400 gigabyte ανά δευτερόλεπτο ή του εύρους ζώνης εισόδου/εξόδου 1.100 GB ανά δευτερόλεπτο.
Ωστόσο, οι περιορισμοί ήταν αρκετά βραχύβιοι. Λίγο αφότου ο Διευθύνων Σύμβουλος Τζένσεν Χουάνγκ παρευρέθηκε σε δείπνο με κόστος 1 εκατ. δολαρίων ανά άτομο στο θέρετρο Mar-a-Lago του Τραμπ στις αρχές Απριλίου, η κυβέρνηση ανέστειλε την απαγόρευση. Σύμφωνα με το NPR , ο Λευκός Οίκος άλλαξε γνώμη αφού η Nvidia υποσχέθηκε νέες επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων στις ΗΠΑ. Μέσα σε μια εβδομάδα από τη δημοσίευση της έκθεσης του NPR, η Nvidia ανακοίνωσε σχέδια για την κατασκευή διακομιστών τεχνητής νοημοσύνης στις ΗΠΑ αξίας έως και 500 δισ. δολαρίων τα επόμενα τέσσερα χρόνια, με τη βοήθεια συνεργατών όπως η TSMC.
Η ανατροπή αυτή έχει προκαλέσει κριτική από Αμερικανούς νομοθέτες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι υπονομεύει τις προσπάθειες της χώρας να περιορίσει τις δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας και οι οποίοι επικαλούνται την DeepSeek για να υπογραμμίσουν γιατί έχει σημασία. Η κινεζική νεοσύστατη εταιρεία κατέκτησε τον κόσμο της τεχνητής νοημοσύνης νωρίτερα φέτος, κατασκευάζοντας ένα εντυπωσιακό μοντέλο χρησιμοποιώντας τα τσιπ H800 της Nvidia, τα οποία είναι ελαφρώς πιο ισχυροί προκάτοχοι του H20.
Σε μια δήλωση που εστάλη στο TechCrunch, ο εκπρόσωπος της Nvidia, Χέκτορ Μαρίνεζ, δήλωσε ότι ο Χουάνγκ συναντήθηκε με αξιωματούχους στην Ουάσινγκτον και το Πεκίνο αυτόν τον μήνα και «τόνισε τα οφέλη που θα φέρει η Τεχνητή Νοημοσύνη στις επιχειρήσεις και την κοινωνία παγκοσμίως».
Εν τω μεταξύ, ολόκληρο το επεισόδιο υπογραμμίζει την συνεχιζόμενη πράξη εξισορρόπησης που επιχειρούν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ, με τις ανησυχίες σχετικά με την εθνική ασφάλεια να συγκρούονται με ισχυρά εμπορικά συμφέροντα. Δεδομένων όσων έχουμε ήδη δει το 2025, πιθανότατα μπορούμε να αναμένουμε και περισσότερες ανατροπές αυτού του είδους.
