Η Αφρική αντιμετωπίζει μείωση της βοήθειας, αυξανόμενο χρέος, κλιματική πίεση και αποδυνάμωση της παγκόσμιας τάξης. Η επίσημη αναπτυξιακή βοήθεια, ο τεχνικός όρος για την ξένη βοήθεια, μειώθηκε κατά 23,1% το 2025, η μεγαλύτερη ετήσια συρρίκνωση που έχει καταγραφεί. Προβλέπεται να μειωθεί κατά 5,8% περαιτέρω το 2026, χωρίς να ληφθεί υπόψη η πίεση από την τρέχουσα κρίση στη Μέση Ανατολή.
Το Γραφείο Εμπορίου και Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών έχει επίσης προειδοποιήσει ότι η εξυπηρέτηση του χρέους εκτρέπει τους σπάνιους πόρους από την εκπαίδευση, την υγεία, τις υποδομές και άλλες αναπτυξιακές προτεραιότητες.
Πιστεύουμε ότι αυτή η στιγμή δεν είναι απλώς μια κρίση επιβίωσης. Είναι μια ευκαιρία να αναρωτηθούμε εάν η ανάπτυξη μπορεί να επαναδιαπραγματευτεί με πιο ισότιμους όρους.
Οι απόψεις μας βασίζονται στην προηγούμενη έρευνά μας σχετικά με την εμπιστοσύνη, τη διαφθορά και τη φορολογική συμμόρφωση· στο συνεχιζόμενο έργο στο πλαίσιο των Συσπειρώσεων Ερευνητικής Αριστείας Αφρικής-Ευρώπης σχετικά με την αφρικανική υπηρεσία, τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης και τη βιωσιμότητα, έναν κόμβο συνεργασίας που συνδέει ερευνητές, υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και επαγγελματίες· και σε πρόσφατες συζητήσεις στρογγυλής τραπέζης με υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, ακαδημαϊκούς, ακτιβιστές και εκπροσώπους της κοινωνίας των πολιτών στην Αιθιοπία, το Μαλάουι, τη Νότια Αφρική και τον Μαυρίκιο.
Το ερώτημα είναι αν η Αφρική θα προσεγγίσει αυτή τη στιγμή με προτεραιότητες που διαμορφώνονται από τους δωρητές, τους πιστωτές και τις ατζέντες εξωτερικής πολιτικής ή με τη δική της πυξίδα πολιτικής. Η Ατζέντα 2063, το μακροπρόθεσμο αναπτυξιακό σχέδιο της Αφρικανικής Ένωσης, σχεδιάστηκε για να παρέχει αυτήν την πυξίδα. Μιλά για ανάπτυξη χωρίς αποκλεισμούς, βιώσιμη ανάπτυξη, περιφερειακή ολοκλήρωση, χρηστή διακυβέρνηση, ειρήνη, ευημερία και ευημερία των πολιτών.
Αυτό έχει σημασία, επειδή η Αφρική δεν χρειάζεται άλλο ένα μεγάλο όραμα. Πρέπει να αντιμετωπίσει το όραμα που ήδη έχει ως κλάδο.
Αυτή η πειθαρχία ξεκινά με τα χρήματα. Η πολιτική κατεύθυνση της Αφρικανικής Ένωσης είναι σαφής: η Αφρική πρέπει να χρηματοδοτήσει τη δική της ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένης της Ατζέντας 2063. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι οι αφρικανικές κυβερνήσεις πρέπει να βασίζονται λιγότερο στην εξωτερική καλή θέληση, μέσω δικαιότερων εγχώριων εσόδων, πιο παραγωγικής χρήσης του χρέους και πιο αυστηρών διαπραγματεύσεων με δωρητές, πιστωτές και επενδυτές.
Από την εξάρτηση από τη βοήθεια στην ιδιοκτησία
Η βοήθεια έχει στηρίξει τα συστήματα υγείας, την εκπαίδευση, τις υποδομές και την επισιτιστική ασφάλεια. Αλλά η βοήθεια δεν αποτέλεσε ποτέ ένα ασφαλές θεμέλιο για την κυριαρχία.
Η Dambisa Moyo, οικονομολόγος γεννημένη στη Ζάμπια και συγγραφέας του Dead Aid, προειδοποίησε ότι το μοντέλο εξάρτησης από τη βοήθεια διατηρεί την Αφρική σε μια «αέναη παιδική κατάσταση». Όταν οι προϋπολογισμοί των δωρητών συρρικνώνονται, οι γεωπολιτικές προτεραιότητες αλλάζουν ή οι πόλεμοι αλλού ανακατευθύνουν τους πόρους, οι αφρικανικές χώρες μένουν εκτεθειμένες.
Το Μαλάουι δείχνει πόσο έντονη μπορεί να είναι αυτή η έκθεση. Οι αναπτυξιακοί εταίροι έχουν ιστορικά χρηματοδοτήσει σχεδόν το 40% του εθνικού προϋπολογισμού του. Ένας συμμετέχων σε στρογγυλή τράπεζα στο Μπλαντάιρ έθεσε ευθέως τα διακυβεύματα: αν οι Αφρικανοί δεν καταργήσουν τη βοήθεια, η βοήθεια θα τους καταργήσει.
Αν οι αφρικανικές χώρες δεν διαμορφώσουν αυτό που ακολουθεί το παλιό μοντέλο βοήθειας, η κατάρρευσή του απλώς θα τις καταβροχθίσει.
Η Ατζέντα 2063 δεν μπορεί να εφαρμοστεί μέσω μόνιμης εξάρτησης από την εξωτερική καλή θέληση. Εάν οι αφρικανικές κυβερνήσεις ενδιαφέρονται σοβαρά να αναλάβουν τις αναπτυξιακές τους προτεραιότητες, η κινητοποίηση εγχώριων πόρων πρέπει να μετακινηθεί από την τεχνική γλώσσα στο επίκεντρο της πολιτικής.
Κατά την άποψή μας, αυτό σημαίνει δίκαιη αύξηση και δαπάνη των φόρων, πιο παραγωγική χρήση δανεισμένων χρημάτων και ενωμένη ήπειρος για την αύξηση της διαπραγματευτικής ισχύος.
Φορολογική δικαιοσύνη, όχι απλώς περισσότεροι φόροι
Οι πολίτες ήδη επωμίζονται βαριά βάρη μέσω των φόρων κατανάλωσης, των τελών, των άτυπων πληρωμών και του καθημερινού κόστους των κακών υπηρεσιών. Το να τους ζητάμε να πληρώνουν περισσότερα, ενώ το δημόσιο χρήμα σπαταλιέται, οι ελίτ αποφεύγουν τους φόρους και οι υπηρεσίες παραμένουν αδύναμες, δεν αποτελεί κινητοποίηση εγχώριων πόρων. Είναι εξαγωγή χωρίς λογοδοσία.
Το πραγματικό ζήτημα είναι η φορολογική δικαιοσύνη. Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αποδεχτούν φόρους όταν μπορούν να δουν ότι το δημόσιο χρήμα χρησιμοποιείται δίκαια, οι υπηρεσίες βελτιώνονται και οι ηγέτες λογοδοτούν.
Αλλά οι πολίτες είναι απίθανο να αποδεχτούν αυτή τη συμφωνία όταν η διαφθορά είναι ευρέως διαδεδομένη και οι θεσμοί στερούνται αξιοπιστίας. Στοιχεία από εύθραυστα αφρικανικά κράτη δείχνουν ότι η διαφθορά αποδυναμώνει την εμπιστοσύνη του κοινού και μπορεί να υπονομεύσει την προθυμία των πολιτών να συμμορφωθούν με τις φορολογικές υποχρεώσεις.
Τα συστήματα εσόδων πρέπει να διευρύνουν δίκαια τη φορολογική βάση, να βελτιώσουν τη διοίκηση χωρίς να παρενοχλούν τους μικρούς εμπόρους, να μειώσουν τις παράνομες χρηματοοικονομικές ροές και να φορολογήσουν αποτελεσματικότερα τα ενοίκια, τον πλούτο, την ακίνητη περιουσία και τους εξορυκτικούς τομείς. Πρέπει επίσης να καταργήσουν τις εξαιρέσεις που εξυπηρετούν περισσότερο τις πολιτικές διασυνδέσεις παρά την ανάπτυξη.
Οι πολίτες δεν πληρώνουν φόρους για να μπορούν οι κυβερνήσεις να αναζητούν βοήθεια εκ μέρους τους. Αναμένουν υπηρεσίες, ασφάλεια και λογοδοσία. Η Ατζέντα 2063 θα παραμείνει αφηρημένη εκτός αν γίνει αισθητή σε κλινικές, σχολεία, δρόμους, ηλεκτρικό ρεύμα, συστήματα ύδρευσης και δημόσιους φορείς που φέρονται στους ανθρώπους με αξιοπρέπεια.
Το χρέος ως δοκιμασία ανάπτυξης
Το χρέος εγείρει ένα παρόμοιο ζήτημα: αν τα δανεισμένα χρήματα ενισχύουν την ανάπτυξη ή επιδεινώνουν την εξάρτηση.
Το πρόβλημα του χρέους της Αφρικής συχνά συζητείται σαν ο ίδιος ο δανεισμός να είναι η ασθένεια. Αυτό είναι πολύ απλό. Οι δρόμοι, τα συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας, τα πανεπιστήμια, η άρδευση, οι βιομηχανικοί διάδρομοι και η προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή απαιτούν μεγάλες επενδύσεις.
Το ζήτημα δεν είναι μόνο αν οι κυβερνήσεις δανείζονται. Είναι τι κάνει το χρέος.
Ο δανεισμός που επεκτείνει την παραγωγική ικανότητα μπορεί να ενισχύσει μια χώρα. Ο δανεισμός που χρηματοδοτεί επαναλαμβανόμενες δαπάνες, ματαιόδοξα έργα ή διαφθορά αφήνει την επόμενη γενιά να πληρώνει για την αποτυχία του χθες. Αποδυναμώνει τη διαπραγματευτική ισχύ και μετατρέπει τις επιλογές εθνικής πολιτικής σε διαπραγματεύσεις με τους πιστωτές.
Η Ατζέντα 2063 θα πρέπει να αποτελέσει δοκιμασία για την ποιότητα του χρέους. Αυξάνει ένα δάνειο την ικανότητα μιας χώρας να παράγει, να εμπορεύεται, να απασχολεί και να καινοτομεί; Υποστηρίζει την περιφερειακή ολοκλήρωση, τα συστήματα τροφίμων, τις δεξιότητες, τις υποδομές ή τα μελλοντικά έσοδα; Εάν η απάντηση είναι όχι, το χρέος μπορεί να είναι νόμιμο, αλλά όχι αναπτυξιακό.
Διαπραγματευτική δύναμη
Μια χώρα που δεν μπορεί να χρηματοδοτήσει βασικές υπηρεσίες, να διαχειριστεί το χρέος ή να κινητοποιήσει δίκαια έσοδα θα δυσκολευτεί να διαπραγματευτεί με δωρητές, πιστωτές και επενδυτές. Μπορεί να μιλά τη γλώσσα της κυριαρχίας ενώ λειτουργεί υπό καθεστώς εξάρτησης.
Η αφρικανική δράση εξαρτάται από τη διαπραγματευτική ισχύ. Αυτή η ισχύς δεν προέρχεται από συνθήματα. Προέρχεται από τη δημοσιονομική ικανότητα, τους αξιόπιστους θεσμούς, την περιφερειακή συνεργασία και την ικανότητα να λες όχι.
Η Ρουάντα προσφέρει μια γεύση από το πώς μοιάζει αυτό, κατευθύνοντας τους αναπτυξιακούς εταίρους της προς τις εθνικές προτεραιότητες αντί να δέχεται ό,τι προσφέρεται. Το να λες «όχι, ευχαριστώ» απαιτεί κάποιο άλλο σημείο: ισχυρότερους ηπειρωτικούς και περιφερειακούς θεσμούς, συμμαχίες εντός της Αφρικής, δίκτυα διασποράς και συνεργασία Νότου-Νότου.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η περιφερειακή ολοκλήρωση δεν μπορεί να παραμείνει τυπική. Η Αφρικανική Ηπειρωτική Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών (AfCFTA), ένα από τα εμβληματικά έργα της Αφρικανικής Ένωσης στο πλαίσιο της Ατζέντας 2063, στοχεύει στην επιτάχυνση του ενδοαφρικανικού εμπορίου και στην ενίσχυση της κοινής φωνής της Αφρικής στις παγκόσμιες εμπορικές διαπραγματεύσεις.
Αυτή η φιλοδοξία δεν πρέπει να παραμείνει στα χαρτιά. Η εμπορική συμφωνία θα πρέπει να βοηθήσει τις αφρικανικές χώρες να διαπραγματευτούν από ισχυρότερες θέσεις σε θέματα αναδιάρθρωσης χρέους, χρηματοδότησης για το κλίμα, επενδύσεων, υποδομών, πρόσβασης στην ενέργεια, τοπικής επεξεργασίας και πιο δίκαιων αλυσίδων αξίας.
Οι κατακερματισμένες διαπραγματεύσεις αφήνουν τις χώρες εκτεθειμένες σε εξωτερικούς όρους που διαπραγματεύονται ένας προς έναν.
Τέλος οι δικαιολογίες
Ο πραγματικός κίνδυνος είναι η πολιτική τεμπελιά: η παραγωγή οραμάτων χωρίς χρηματοδότηση, η εξαγγελία μεταρρυθμίσεων χωρίς εφαρμογή τους και η υπόσχεση μετασχηματισμού, διατηρώντας παράλληλα τα συστήματα που τον εμποδίζουν.
Ο κίνδυνος ελλοχεύει και στη γλώσσα. Λέξεις-κλειδιά όπως η ανθεκτικότητα, η ανάπτυξη ικανοτήτων και η τοπική προσαρμογή διαδίδονται ευρέως σε όλους τους θεσμούς, ακριβώς επειδή έχουν πάψει να έχουν κάποια συγκεκριμένη σημασία. Η απόσυρσή τους ή η συμπλήρωσή τους με ουσία είναι μέρος αυτού που σημαίνει η ανάκτηση της δράσης.
Οι Αφρικανοί πολίτες δεν ζητούν αφηρημένη γλώσσα ανάπτυξης. Θέλουν αξιοπρεπή εργασία, αξιόπιστο ηλεκτρικό ρεύμα, λειτουργικές κλινικές, καλά σχολεία, δρόμους, νερό, ασφάλεια και υπεύθυνους θεσμούς. Θέλουν κυβερνήσεις που δεν χρησιμοποιούν την κρίση ως δικαιολογία για μόνιμη αποτυχία.
Οι αφρικανικές χώρες βρίσκονται σε ένα πιθανό σημείο καμπής, αλλά μόνο εάν η σημερινή αβεβαιότητα οδηγήσει σε πιο σοβαρές πολιτικές επιλογές. Η Αφρική έχει ήδη ένα όραμα. Το καθήκον τώρα είναι να το αξιοποιήσει.
Ο Hafte Gebreselassie Gebrihet είναι ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Όσλο και στο Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν. Ο Dan Banik είναι καθηγητής Πολιτικών Επιστημών, Διευθυντής της Πρωτοβουλίας για τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης του Όσλο, παρουσιαστής του podcast «In Pursuit of Development», στο Πανεπιστήμιο του Όσλο. Το άρθρο τους αναδημοσιεύεται αυτούσιο, μέσω άδειας Creative Commons, από τον ιστότοπο TheConversation.com.
