Από την πρώτη τους εμφάνιση, περί το 1981, στην Αμερική, τα boutique hotels έχουν εξελιχθεί σε μια από τις πιο δημοφιλείς κατηγορίες καταλυμάτων στον κόσμο και, φυσικά, στη χώρα μας.
Ο όρος boutique hotel αναφέρεται σε ιδιαίτερα καταλύματα με ξεχωριστό χαρακτήρα και προδιαγραφή.
Πρόκειται μικρές ξενοδοχειακές μονάδες ιδιαίτερου σχεδιασμού και αρχιτεκτονικής, με ένα προδιαγεγραμμένο hotel concept που προσδιορίζει τον χαρακτήρα τους σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Εναρμονίζονται με έναν φυσικό τρόπο στην περιοχή, σέβονται την ιστορία και το οικοσύστημα και επικεντρώνονται στις εξατομικευμένες υπηρεσίες και εμπειρίες των ταξιδιωτών, δημιουργώντας ένα πιο οικείο περιβάλλον φιλοξενίας. Η αισθητική τους είναι μοναδική, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη διακόσμηση των δωματίων, στην ποιότητα του ύπνου αλλά και στις ιδιαίτερες εμπειρίες και facilities.
Με τον όρο boutique hotel, ο ταξιδιώτης φαντάζεται ένα ποιοτικό κατάλυμα με πολλές και υψηλού επιπέδου παροχές. Συνήθως υπάρχει μια σύγχυση σχετικά με τα luxury hotels και τα boutique hotels. Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα boutique hotel δεν μπορεί να είναι luxury ή το αντίθετο. Παρ’ όλα αυτά, τα boutique hotels ξεχωρίζουν για τη σχετικά μικρή δυναμική τους σε κλίνες, το ξεχωριστό design, το μοναδικό concept, αλλά και τις προσωποποιημένες παροχές τους. Για παράδειγμα, ένα boutique hotel μπορεί να μη διαθέτει εξειδικευμένο χώρο spa, αλλά να προσφέρει σχετικές υπηρεσίες κατόπιν ραντεβού στο δωμάτιο του επισκέπτη.
Στο εξωτερικό, όπως και στη χώρα μας, η τάση για boutique hotels είναι τεράστια, έχοντας διαμορφώσει πλέον μια ξεχωριστή κατηγορία καταλυμάτων, με πιστό και επαναλαμβανόμενο κοινό.
Πιστοποίηση
Στην Ελλάδα, μάλιστα, προκειμένου να διασφαλιστεί η ποιότητα των boutique καταλυμάτων, έχει αναπτυχθεί ειδικό σήμα πιστοποίησης από το Ξενοδοχειακό Επιμελητήριο Ελλάδος (ΞΕΕ), σύμφωνα με το οποίο ένα ξενοδοχείο για να ενταχθεί στη συγκεκριμένη κατηγορία πρέπει να πληροί τα παρακάτω κριτήρια: Η δυναμική του να ανέρχεται ως τα 60 δωμάτια, να ανήκει σε κατηγορία 3, 4 ή 5 αστέρων, να έχει μια ιδιαίτερη αισθητική αλλά και μοναδικές παροχές και υπηρεσίες και φυσικά να διαθέτει ένα διακριτό Hotel Concept που το κάνει μοναδικό.
Το ιδιαίτερο design θεωρείται ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα ενός boutique ξενοδοχείου. Ωστόσο, ένα ωραίο αισθητικά αποτέλεσμα δεν αρκεί για να τραβήξει το ενδιαφέρον των επισκεπτών. Πλέον, οι ταξιδιώτες εντυπωσιάζονται με ολοκληρωμένα και μοναδικά design concepts. To hotel concept είναι «η ιστορία» που θέλει να πει το ξενοδοχείο μέσα από όλη την εμπειρία διαμονής των επισκεπτών του.
Ακόμη, καθώς οι επισκέπτες boutique ξενοδοχείων συνήθως αποζητούν μοναδικές εμπειρίες στον προορισμό και ενδιαφέρονται να γνωρίσουν την τοπική κουλτούρα, να γευτούν τοπικά προϊόντα και να μάθουν για την περιοχή, σίγουρα θα ενθουσιαστούν αν η αισθητική του ξενοδοχείου ακολουθεί αυτή του προορισμού. Ένα επιτυχημένο hotel concept είναι αυτό που θα μπορέσει μέσα από τη συνολική φιλοξενία προς τον επισκέπτη να του προσφέρει τέτοιες εμπειρίες.
Υπηρεσίες
Παρά το μέγεθός τους, τα boutique ξενοδοχεία μπορούν να ξεχωρίσουν από τα μεγάλα ξενοδοχειακά brands και να προσφέρουν εξίσου υψηλές υπηρεσίες και εξατομικευμένες παροχές. Στόχος των υπηρεσιών αυτών, όπως και του service, είναι να δημιουργήσουν ένα αίσθημα οικειότητας και προσωπικής φροντίδας, μακριά από απρόσωπες ξεπερασμένες τεχνικές φιλοξενίας που συναντούσαμε μέχρι πρότινος σε μεγάλα ξενοδοχειακά brands.
Καθώς τα boutique ξενοδοχεία μπορούν να φιλοξενήσουν λιγότερους επισκέπτες ταυτόχρονα (λόγω των περιορισμένων κλινών), είναι εύκολο να δημιουργηθεί μια πιο προσωποποιημένη εμπειρία διαμονής. Γι’ αυτό και στα boutique ξενοδοχεία, η reception παίζει καθοριστικό ρόλο στην ικανοποίηση των επισκεπτών.
Εκτός από τις παραπάνω προδιαγραφές που πρέπει να έχει ένα boutique hotel, υπάρχουν και κάποια extra στοιχεία που εφόσον συμπεριληφθούν στο ξενοδοχείο θα προσδώσουν καλύτερες προοπτικές νγια την πιστοποίηση και το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Π.χ. η δημιουργία ενός boutique shop με τοπικά προϊόντα, handmade δημιουργίες από κοσμήματα, souvenirs, δημιουργίες του brand name σας κ.ά., προσφέροντας στον ταξιδιώτη σας τη δυνατότητα να αγοράσει μοναδικά προϊόντα που δεν πωλούνται ευρέως στην αγορά.
Ακόμη, σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν και τα hotel trends της εποχής. Όπως, για παράδειγμα μικρές τεχνολογίες και gadgets που θα κάνουν πιο άνετη τη διαμονή του ταξιδιώτη.
