Η Mercedes-Benz διευρύνει την παρουσία της στον τομέα της άμυνας, προχωρώντας σε συνεργασία με τη νεοφυή εταιρεία Tytan Technologies για την ανάπτυξη ενός κινητού συστήματος προστασίας κρίσιμων ευρωπαϊκών υποδομών από εχθρικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σύμφωνα με τους Financial Times.
Η συμφωνία, η οποία αναμένεται να επισημοποιηθεί με την υπογραφή μνημονίου συνεργασίας, εντάσσει τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία στη λίστα των μεγάλων βιομηχανικών ομίλων που στρέφονται προς την αμυντική βιομηχανία, σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών προκλήσεων.
Στο πλαίσιο της συνεργασίας, η Mercedes θα διαθέσει τα οχήματα που θα αποτελέσουν τη βάση του συστήματος Drone Defender. Συγκεκριμένα, θα αξιοποιηθούν το βαν Sprinter και η στρατιωτική έκδοση του G-Class, μοντέλο που ήδη χρησιμοποιείται από τις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις.
Το Drone Defender σχεδιάζεται για την αντιμετώπιση μικρών drones πρώτου προσώπου (FPV), τα οποία έχουν εξελιχθεί σε σημαντική απειλή για στρατιωτικές εγκαταστάσεις και κρίσιμες υποδομές. Το σύστημα θα είναι εξοπλισμένο με αισθητήρες και ειδικούς εκτοξευτές που θα χρησιμοποιούν drones - αναχαίτισης της Tytan, ικανά να εξουδετερώνουν ύποπτα UAV είτε μέσω πρόσκρουσης είτε με εκρηκτική κεφαλή.
Στόχος των δύο εταιρειών είναι η δημιουργία μιας πιο οικονομικής και εύκολα διαθέσιμης λύσης σε σχέση με τα υπάρχοντα συστήματα υψηλού κόστους, όπως το Skyranger της Rheinmetall, το οποίο ξεπερνά τα 10 εκατ. ευρώ ανά όχημα και αντιμετωπίζει καθυστερήσεις στις παραδόσεις.
Η Tytan Technologies, που ιδρύθηκε το 2023 από δύο πρώην φοιτητές του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Μονάχου, σχεδιάζει να ξεκινήσει την παραγωγή του Defender έως το τέλος του έτους, με στόχο την κατασκευή χιλιάδων μονάδων ετησίως. Η εταιρεία είχε ήδη εξασφαλίσει συμβόλαιο σχεδόν 20 εκατ. ευρώ από τη Bundeswehr για την ανάπτυξη πρωτότυπου συστήματος προστασίας στρατιωτικών βάσεων από drones.
Η συνεργασία εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια της Γερμανίας να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία της αυτοκινητοβιομηχανίας στην αμυντική παραγωγή, καθώς το Βερολίνο έχει δεσμεύσει περισσότερα από 750 δισ. ευρώ για στρατιωτικές δαπάνες έως το 2030.
Παράλληλα, η Mercedes αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω επέκτασης στον συγκεκριμένο τομέα, αν και η διοίκησή της έχει επισημάνει ότι οι σχετικές δραστηριότητες θα παραμείνουν εξειδικευμένες.
