Το αντιπολιτευόμενο κόμμα του Ινδικού Εθνικού Κογκρέσου ανακήρυξε τον βετεράνο ηγέτη Μαλικαρτζούν Κχάργκε νέο αρχηγό του σήμερα, ο οποίος αποτελεί τον πρώτο που δεν είναι μέλος της ισχυρής οικογένειας Νεχρού -Γκάντι που κατείχε την προεδρία του κόμματος εδώ και 24 χρόνια.
Ο Κχάργκε, ένας 80χρονος από το χαμηλότερο κλιμάκιο του συστήματος κάστας της Ινδίας, θεωρείται πιστός της οικογένειας Γκάντι, η οποία έχει αναδείξει τρεις Ινδούς πρωθυπουργούς και αναμένεται να διατηρήσει την επιρροή της στο κόμμα.
Το Κογκρέσο ελπίζει να ενισχύσει το προφίλ του με το νέο ηγέτη μετά την απώλεια δύο γενικών εκλογών και τον έλεγχο ορισμένων πολιτειακών κοινοβουλίων από το Κόμμα Bharatiya Janata (BJP) του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι.
«Τα πιο σημαντικά ζητήματα που αντιμετωπίζει η χώρα αυτή τη στιγμή είναι ο πληθωρισμός, η ανεργία, το διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών και ένα αυξανόμενο περιβάλλον μίσους που διαδίδεται από την κυβερνώσα κυβέρνηση», είπε ο Χάργκε στους δημοσιογράφους μετά τη νίκη του.
Κέρδισε με συντριπτική πλειοψηφία την ψηφοφορία του κόμματος που διεξήχθη τη Δευτέρα, νικώντας τον πρώην διπλωμάτη του ΟΗΕ, Σάσι Θαρόρ.
Παρά την αλλαγή στην κορυφή του Κογκρέσου, το BJP, το οποίο υποστηρίζει μια σκληροπυρηνική, εθνικιστική στάση, φαίνεται να βρίσκεται σε ισχυρή θέση για να κερδίσει για τρίτη διαδοχική θητεία σε γενικές εκλογές που θα πραγματοποιηθούν έως το 2024.
Το Κογκρέσο, ένας 137 ετών θεσμός, που βοήθησε την Ινδία να αποκτήσει την ανεξαρτησία της από την Βρετανία και στη συνέχεια κυριάρχησε στην πολιτική για δεκαετίες, υπερασπίστηκε εδώ και καιρό μια κοσμική πολιτική.
«Αυτή η συμβολική αλλαγή του προέδρου είναι μια πολύ ισχυρή στιγμή για το Κογκρέσο», δήλωσε ο Νιλαντζάν Σίρκαρ, ανώτερος συνεργάτης της δεξαμενής σκέψης Centre for Policy Research.
«Η επιθυμία της για αλλαγή θα πρέπει να αντικατοπτρίζεται στην οργανωτική αλλαγή στο έδαφος».
Δυσαρεστημένα ανώτερα στελέχη του κόμματος αμφισβήτησαν τους τελευταίους μήνες τη λειτουργία του κόμματος υπό την προσωρινή πρόεδρό του, Σόνια Γκάντι, η οποία ανέλαβε την ευθύνη μετά την παραίτηση του γιου της, Ραχούλ Γκάντι, μετά την ήττα του κόμματος από το BJP στις γενικές εκλογές του 2019.
Η Σόνια και ο Ραχούλ είναι η χήρα και ο γιος του δολοφονηθέντος πρώην πρωθυπουργού Ρατζίβ Γκάντι, ο οποίος διαδέχθηκε τη μητέρα του Ίντιρα Γκάντι και τον παππού του Τζαουαχαρλάλ Νεχρού. Οι τρεις κυβέρνησαν συλλογικά την Ινδία για όλα εκτός από περίπου τέσσερα από τα πρώτα 40 χρόνια της ανεξαρτησίας της.
Ο Κάργκε είπε ότι ο Ραχούλ Γκάντι τον συνεχάρη τηλεφωνικά και του είπε ότι θα συνεχίσει να εργάζεται ως «στρατιώτης» του Κογκρέσου.
