Με την υψηλότερη συμμετοχή των τελευταίων τριών σχεδόν δεκαετιών, της τάξης του 59%, ολοκληρώθηκαν οι προεδρικές εκλογές στη Λιθουανία, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εκλογικής επιτροπής.
Οι κάλπες έκλεισαν στις 8 μ.μ. τοπική ώρα (17:00 GMT), με τα αποτελέσματα να αναμένονται μετά τα μεσάνυχτα.
Εάν κανένας υποψήφιος δεν κερδίσει περισσότερο από το 50% - κάτι που είναι πιθανό σύμφωνα με προεκλογικές έρευνες κοινής γνώμης - ο δεύτερος γύρος θα διεξαχθεί στις 26 Μαΐου.
Οι Λιθουανοί ψήφισαν την Κυριακή στις προεδρικές εκλογές, που αναμένεται να ανανεώσουν τη θητεία του προέδρου Γκιτάνας Ναουσέντα, ένθερμο υποστηρικτή της Ουκρανίας στον διετή πόλεμο με τη Ρωσία, μετά από μια εκστρατεία που επικεντρώνεται σε ανησυχίες για την ασφάλεια στα κράτη της Βαλτικής.
Ο Ναουσέντα, 59 ετών, πρώην οικονομολόγος σε μια κορυφαία τράπεζα, συμμετείχε σε δημοσκοπήσεις με την υποστήριξη του 29% των ψηφοφόρων πριν από τις εκλογές, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα των Delfi/Spinter Tyrimai. Η ισχυρότερη αμφισβήτησή του ήταν η πρωθυπουργός Ινγκρίντα Σιμονίτε, 49 ετών, η μόνη γυναίκα που έθεσε υποψηφιότητα, με 14% υποστήριξη.
Σε όλη την περιοχή, οι ψηφοφόροι ανησυχούν ότι οι πρώην σοβιετικές δημοκρατίες που αποτελούν τη Βαλτική, τώρα μέλη της στρατιωτικής συμμαχίας του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θα μπορούσαν να αποτελέσουν στο μέλλον, στόχους της ρωσικής επιθετικότητας.
Λίγο περισσότεροι από τους μισούς Λιθουανούς πιστεύουν ότι μια ρωσική επίθεση είναι πιθανή ή ακόμη και πολύ πιθανή, σύμφωνα με δημοσκόπηση των ELTA/Baltijos Tyrimai.
Οι λιθουανικές υπηρεσίες πληροφοριών ανέφεραν τον Μάρτιο ότι η Ρωσία βρίσκεται σε καλό δρόμο να ενισχύσει τις στρατιωτικές της ικανότητες κατά μήκος των συνόρων της με το ΝΑΤΟ.
Αποθέματα τροφίμων
Οι περισσότεροι από τους υποψηφίους που συμμετέχουν στις εκλογές της Κυριακής, συμπεριλαμβανομένων των Σιμονίτε και Ναουσέντα, είπαν στον εθνικό τηλεοπτικό σταθμό ότι και οι δύο διατηρούν έτοιμα αποθέματα τροφίμων στο σπίτι σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης.
«Κάνω ό,τι μπορώ για να βεβαιωθώ ότι δεν θα χρειαστεί», είπε ο Ναουσέντα κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συζήτησης.
Τόσο ο Ναουσέντα όσο και η Σιμονίτε, υποστηρίζουν την αύξηση των αμυντικών δαπανών σε τουλάχιστον 3% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της Λιθουανίας, από το 2,75% που σχεδιάστηκε για φέτος, για να πληρώσει για τον εκσυγχρονισμό του στρατού και των υποδομών της για την υποστήριξη μιας ταξιαρχίας γερμανικών στρατευμάτων και των οικογενειών τους. που θα αναπτυχθεί στη Λιθουανία και θα είναι έτοιμο για μάχη από το 2027.
Ενώ συμφωνούν σχετικά με την πολιτική της Ρωσίας, οι δύο κορυφαίοι υποψήφιοι διαφέρουν σε ζητήματα όπως το σύμφωνο συμβίωσης μεταξύ ομοφυλόφιλων, στο οποίο αντιτίθεται ο Ναουσέντα, και έχουν ιστορικό σκληρών τσακωμών και αρνήσεων να μιλήσουν μεταξύ τους.
Ο πρόεδρος της Λιθουανίας έχει ημι-εκτελεστικό ρόλο, ο οποίος περιλαμβάνει την ηγεσία των ενόπλων δυνάμεων και την προεδρία του ανώτατου οργάνου πολιτικής άμυνας και εθνικής ασφάλειας, και εκπροσωπεί τη χώρα στις συνόδους κορυφής της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ.
Παράλληλα με την κυβέρνηση, ο πρόεδρος καθορίζει την εξωτερική πολιτική και την πολιτική ασφαλείας, μπορεί να ασκήσει βέτο στους νόμους και έχει λόγο στον διορισμό βασικών αξιωματούχων, όπως δικαστές, γενικός εισαγγελέας, αρχηγός υπεράσπισης και επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας.
Το 2019, ο Ναουσέντα κέρδισε τον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών έναντι της Σιμονίτε, πρώην υπουργού Οικονομικών, με 66% των ψήφων.
Η Σιμονίτε αντιμετωπίζει επίσης μια δύσκολη δοκιμασία σε γενικές εκλογές τον Οκτώβριο, καθώς τα κυβερνητικά κόμματα υστερούν στις δημοσκοπήσεις.
