Δώδεκα Τούρκοι στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους μετά από έκθεση σε αέριο μεθάνιο κατά τη διάρκεια επιχείρησης έρευνας σε σπηλιά στο βόρειο Ιράκ, ανακοίνωσε τη Δευτέρα το υπουργείο Άμυνας.
Σε ανακοίνωσή του, το υπουργείο ανέφερε ότι το περιστατικό έλαβε χώρα την Κυριακή κατά τη διάρκεια αποστολής για τον εντοπισμό των λειψάνων ενός Τούρκου στρατιώτη που σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια στρατιωτικής επιχείρησης εναντίον του Κουρδικού Εργατικού Κόμματος (PKK) τον Μάιο του 2022.
Άλλοι στρατιώτες που εκτέθηκαν επίσης στο αέριο στη σπηλιά έχουν μεταφερθεί στο νοσοκομείο για θεραπεία, ανέφερε το υπουργείο.
Ο στρατός της Τουρκίας είχε εμπλακεί την εποχή σε επιχείρηση με σκοπό να εξαλειφθούν μαχητές του PKK (Εργατικού Κόμματος Κουρδιστάν) που είχαν κρησφύγετα σε σπηλιές κατά μήκος των συνόρων.
«Κατά τη διάρκεια επιχείρησης σε σπηλιά σε υψόμετρο 852 μέτρων, γνωστή διότι είχε χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν ως νοσοκομείο (...) 19 άνδρες εκτέθηκαν σε μεθάνιο», εξήγησε το τουρκικό υπουργείο Άμυνας.
Η πληροφορία αυτή ήρθε στης δημοσιότητα καθώς αντιπροσωπεία του τουρκικού κόμματος DEM, που εκφράζει την κουρδική μειονότητα, επισκεπτόταν τον ιδρυτή του PKK, τον Αμπντουλά Οτσαλάν, στο πλαίσιο της διαδικασίας διαπραγματεύσεων σε εξέλιξη με την τουρκική κυβέρνηση.
«Το συμβάν αυτό προκάλεσε βαθιά θλίψη στον κ. Οτσαλάν και σε όλους εμάς», ανέφερε η κουρδική αντιπροσωπεία, τονίζοντας πως απευθύνει «συλλυπητήρια στις οικογένειες και στους οικείους» των θυμάτων.
Το PKK, κίνημα που η Άγκυρα χαρακτηρίζει «τρομοκρατική» οργάνωση, ανακοίνωσε τη 12η Μαΐου τη διάλυσή του, έπειτα από τέσσερις και πλέον δεκαετίες πολέμου που άφησε πίσω τουλάχιστον 40.000 νεκρούς, κατόπιν παρότρυνσης του ιστορικού ηγέτη του, φυλακισμένου από το 1999.
