Ανοίγουν οι κάλπες την Κυριακή στην Ιαπωνία, όπου το ήμισυ των εδρών στην Άνω Βουλή του Κοινοβουλίου τίθεται σε αναμέτρηση, στην πρώτη εθνική εκλογική διαδικασία από τότε που ο πρωθυπουργός Σιγκερού Ισίμπα ανέλαβε την εξουσία πέρυσι.
Όπως αναφέρουν οι New York Times, η εμφάνιση ακροδεξιών κομμάτων που απευθύνονται κυρίως στους νέους ψηφοφόρους έχει απειλήσει το επί χρόνια κυρίαρχο Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP) και τον κυβερνητικό του εταίρο.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ενδέχεται να χάσουν έδρες – και ενδεχομένως ακόμη και την πλειοψηφία τους – στο σώμα.
Η Ιαπωνία αντιμετωπίζει τέσσερα σοβαρά προβλήματα: Δύσκολες εμπορικές διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον, μια πιο διεκδικητική Κίνα, ένα γηράσκον πληθυσμό και τις εντονότερες αυξήσεις τιμών των τελευταίων 30 ετών.
Από αυτά, το τελευταίο έχει αναδειχθεί στο σημαντικότερο ζήτημα για τους ψηφοφόρους, των οποίων τα εισοδήματα δεν ακολουθούν τον ρυθμό αύξησης του κόστους ζωής.
Ένα από τα πιο «ευαίσθητα» θέματα είναι η τιμή του ρυζιού – ενός βασικού διατροφικού προϊόντος – η οποία έχει διπλασιαστεί λόγω των κακών σοδειών και των κυβερνητικών πολιτικών.
Παράλληλα, αυξάνεται η δυσαρέσκεια προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες πλέον δεν φαίνονται τόσο αξιόπιστος εταίρος όσο στο παρελθόν. Πολλοί Ιάπωνες αισθάνονται προδομένοι από την απειλή της κυβέρνησης Τραμπ να επιβάλει δασμό 25% σε όλες τις ιαπωνικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ από την 1η Αυγούστου, εκτός εάν το Τόκιο ανοίξει περαιτέρω την ήδη πιεσμένη αγορά ρυζιού και συμφωνήσει να αγοράσει περισσότερα αμερικανικά αυτοκίνητα.
Το μεταναστευτικό έχει επίσης αναδειχθεί σε μείζον ζήτημα, καθώς η Ιαπωνία έχει δεχθεί ένα επιπλέον εκατομμύριο εργαζομένους τα τελευταία τρία χρόνια, προκειμένου να καλυφθούν τα κενά που αφήνει η μείωση του εργατικού δυναμικού.
Παρόλο που οι αλλοδαποί αποτελούν μόλις το 3% του πληθυσμού της Ιαπωνίας, λαϊκιστικά κόμματα όπως το Sanseito έχουν προσελκύσει ψηφοφόρους ζητώντας περιορισμό της μετανάστευσης.
Σιγκερού Ισίμπα, Πηγή: Tomohiro Ohsumi/Pool Photo via AP, File
Τι θα συμβεί στις εκλογές της Κυριακής;
Η Ιαπωνία διεξάγει εκλογές για την Άνω Βουλή κάθε τρία χρόνια, αυτός ο εκλογικός κύκλος θα καθορίσει ποιοι θα καταλάβουν τις 124 από τις 248 έδρες.
Η ψηφοφορία διεξάγεται από τις 7 το πρωί έως τις 8 το βράδυ της Κυριακής, και τα exit polls θα δημοσιευθούν λίγα λεπτά μετά το κλείσιμο της κάλπης.
Τα επίσημα αποτελέσματα αναμένονται νωρίς τη Δευτέρα.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο κυβερνητικός συνασπισμός του Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος (LDP) και του μικρού βουδιστικού κόμματος Κομέιτο μπορεί να χάσει από 10 έως 20 έδρες.
Ο Ισίμπα έχει θέσει ως στόχο τη διατήρηση της πλειοψηφίας του συνασπισμού, κάτι που απαιτεί την επανεκλογή 50 από τις 66 έδρες που διεκδικούν. Αν αυτό δεν επιτευχθεί, ο Ισίμπα ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπος με πιέσεις για παραίτηση.
Ποιοι είναι οι «πρωταγωνιστές» των εκλογών;
- Σιγκερού Ισίμπα (68 ετών): Πρωθυπουργός της Ιαπωνίας από πέρυσι, έχει βασίσει την εκστρατεία του στην ανθεκτικότητα απέναντι στις πιέσεις των ΗΠΑ και στην προστασία των Ιάπωνων αγροτών.
- Σιντζίρο Κοϊζούμι (44 ετών): Αυτοαποκαλείται «υπουργός Ρυζιού» και είναι γιος του δημοφιλούς πρώην πρωθυπουργού Τζουνιχίρο Κοϊζούμι. Θεωρείται μελλοντικός «σωτήρας» του Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος (LDP).
- Σόχεϊ Καμίγια (47 ετών): Πρώην έφεδρος του στρατού, ηγείται του νεοσύστατου λαϊκιστικού κόμματος Sanseito, το οποίο έχει κερδίσει νεότερους ψηφοφόρους με ένα πρόγραμμα εμπνευσμένο από τον Ντόναλντ Τραμπ, ζητώντας περιορισμό της μετανάστευσης και σύνθημα «Πρώτα οι Ιάπωνες». Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το Sanseito μπορεί να κερδίσει τουλάχιστον 10 έδρες, ίσως και διπλάσιες.
- Γιουίτσιρο Ταμάκι (56 ετών): Ηγείται του Δημοκρατικού Κόμματος για τον Λαό, μιας άλλης δεξιάς παράταξης με απήχηση στους νέους. Το κόμμα του είναι πιο μετριοπαθές από το Sanseito και μια ισχυρή εκλογική επίδοση θα μπορούσε να το φέρει στο προσκήνιο ως μελλοντικό κυβερνητικό εταίρο.
Οι υποψήφιοι των εκλογών, Πηγή: Tomohiro Ohsumi/Pool Photo via AP
Τι διακυβεύεται;
Σύμφωνα με τους New York Times, ο κυβερνητικός συνασπισμός διατηρήσει ή διευρύνει την πλειοψηφία του, ο πρωθυπουργός Σιγκερού Ισίμπα θα κερδίσει πολιτικό χρόνο και ευχέρεια για να διαπραγματευτεί με την Ουάσινγκτον, καθώς και για να προωθήσει έναν ιστορικά υψηλό αμυντικό προϋπολογισμό με στόχο την αντιμετώπιση της Κίνας.
Μια πιο οριακή νίκη θα μπορούσε να ενθαρρύνει αντιπάλους στο εσωτερικό του κόμματός του, ιδιαίτερα την εθνικιστική δεξιά πτέρυγα που κάποτε ηγείτο ο πρώην πρωθυπουργός Σίνζο Άμπε, ο οποίος δολοφονήθηκε το 2022.
Αν ο συνασπισμός χάσει εντελώς την Άνω Βουλή, θα μπορούσε να προκληθεί νομοθετικό αδιέξοδο, δυσχεραίνοντας την ψήφιση προϋπολογισμών, διεθνών συνθηκών και εμπορικών συμφωνιών. Μια αλλαγή ελέγχου στην Άνω Βουλή θα μπορούσε επίσης να πυροδοτήσει πρόωρες εκλογές για την ισχυρότερη Κάτω Βουλή.
