Δίκτυο με σήραγγες στο κέντρο της πόλης της Γάζας, το οποίο οδηγούσε σε σπίτια ηγετικών στελεχών της Χαμάς, εντόπισε ο ισραηλινός στρατός.
Το υπόγειο δίκτυο αποκαλύφθηκε στη διάρκεια επιχείρησης τις προηγούμενες ημέρες, όπως ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος των Ισραηλινών Αμυντικών δυνάμεων (IDF), αντισυνταγματάρχης Πίτερ Λέρνερ.
Προσβάσιμες από περιστροφικές σκάλες και ανελκυστήρα που κατέβαινε σε βάθος έως και 20 μέτρων, οι σήραγγες ήταν ηλεκτροδοτούμενες και είχαν υδραυλικές εγκαταστάσεις, κάμερες παρακολούθησης και θωρακισμένες πόρτες, σύμφωνα με εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τον εκπρόσωπο των IDF.
Ο αντισυνταγματάρχης Λέρνερ περιέγραψε το σύμπλεγμα ως «κέντρο εξουσίας» της πολιτικής και στρατιωτικής πτέρυγας της Χαμάς.
Οι σήραγγες φέρονται να χρησιμοποιήθηκαν από ηγετικά στελέχη της τρομοκρατικής οργάνωσης -συμπεριλαμβανομένων των Γιαχία Σινουάρ, Ισμαήλ Χανίγια και Μοχάμεντ Ντέιφ- για να διευθύνουν επιχειρήσεις και να μετακινούνται υπό άκρα μυστικότητα στην καρδιά της πόλης της Γάζας, σύμφωνα με τις ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις.
Ο ισραηλινός στρατός κατηγορεί τη Χαμάς ότι χρησιμοποιεί αμάχους ως «ανθρώπινες ασπίδες», κάτι που απορρίπτει η τρομοκρατική οργάνωση που ελέγχει τη Λωρίδα της Γάζας.
Οι Σινουάρ και Ντέιφ θεωρούνται ως «εγκέφαλοι» των τρομοκρατικών επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ, οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε περίπου 1.200 ανθρώπους.
Στόχος του Ισραήλ είναι να διαλύσει τη Χαμάς και να απελευθερώσει τους απαχθέντες που εξακολουθούν να κρατούνται όμηροι στη Λωρίδα της Γάζας.
Η Χαμάς υποστηρίζει πως έχει δημιουργήσει ένα δίκτυο με υπόγειες σήραγγες μήκους εκατοντάδων χιλιομέτρων. Ορισμένες εξ αυτών φθάνουν σε βάθος ακόμη και 80 μέτρων, ενώ ένας από τους απελευθερωθέντες ομήρους παρομοίασε το υπόγειο δίκτυο με «ιστό αράχνης».
