Σάλο προκάλεσε παγκοσμίως στους χρήστες του Reddit η αποκάλυψη ότι μια ομάδα ερευνητών απελευθέρωσε ένα «σμήνος» από bots Τεχνητής Νοημοσύνης στην πλατφόρμα, προσποιούμενα ότι είναι άνθρωποι. Η δράση τους επικεντρώθηκε στο subreddit «Change My View», στο πλαίσιο μιας ευρείας κλίμακας πειράματος για τη μελέτη της πειστικότητας της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Σύμφωνα με το TechCrunch, τα bots δημοσίευσαν περισσότερα από 1.700 σχόλια, υιοθετώντας ρόλους όπως επιζώντες κακοποίησης ή υιοθετώντας προκλητικές ταυτότητες, όπως αυτή ενός αντιπάλου του κινήματος Black Lives Matter.
Για το Reddit, η υπόθεση αποτέλεσε έναν μικρό «εφιάλτη». Η πλατφόρμα έχει χτίσει τη φήμη της γύρω από την αυθεντικότητα — έναν ψηφιακό χώρο όπου πραγματικοί άνθρωποι μοιράζονται αληθινές απόψεις.
Αν αυτό το ανθρώπινο οικοσύστημα διαβρωθεί από τεχνητή παραπληροφόρηση ή γίνει χώρος όπου οι χρήστες δεν μπορούν να εμπιστευτούν την προέλευση των πληροφοριών, τότε διακυβεύεται όχι μόνο η ταυτότητα του Reddit, αλλά και τα επιχειρηματικά του συμφέροντα.
Σημειώνεται ότι, πως η εταιρεία πουλά πλέον το περιεχόμενό της στην OpenAI για την εκπαίδευση μοντέλων Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η διοίκηση του Reddit καταδίκασε το πείραμα, χαρακτηρίζοντάς το «ανάρμοστο και βαθιά ανήθικο», ενώ υπέβαλε επίσημη καταγγελία στο πανεπιστήμιο που το διεξήγαγε. Ωστόσο, αυτή είναι πιθανότατα μόνο η αρχή — η Τεχνητή Νοημοσύνη αναμένεται να συνεχίσει να «εισβάλλει» στο Reddit με ποικίλες προθέσεις, από επιστημονικές μέχρι και πολιτικά υποκινούμενες.
Για να προστατεύσει τους χρήστες από την επιρροή των bots και να «κρατήσει το Reddit ανθρώπινο», η εταιρεία προανήγγειλε μια σημαντική αλλαγή — η οποία, ωστόσο, ενδέχεται να έρθει σε σύγκρουση με τη θεμελιώδη αξία της ανωνυμίας που απολαμβάνουν οι χρήστες.
Όπως αποκάλυψε τη Δευτέρα ο CEO της Reddit, Στιβ Χάφμαν, σε σχετική ανάρτηση, η πλατφόρμα σκοπεύει να συνεργαστεί με «διάφορες εξωτερικές υπηρεσίες» προκειμένου να επαληθεύει ότι ένας χρήστης είναι πράγματι άνθρωπος. Πρόκειται για μια ριζική μεταβολή στη φιλοσοφία της εταιρείας, η οποία μέχρι σήμερα απαιτούσε ελάχιστα προσωπικά στοιχεία για τη δημιουργία λογαριασμού.
«Για να διατηρήσουμε την ανθρώπινη φύση του Reddit και να συμμορφωθούμε με τις νέες κανονιστικές απαιτήσεις, θα χρειαστούμε λίγες περισσότερες πληροφορίες», έγραψε ο Χάφμαν. «Συγκεκριμένα, θα πρέπει να γνωρίζουμε εάν είστε άνθρωπος και, σε ορισμένες περιοχές, εάν είστε ενήλικος. Ποτέ όμως δεν θα θέλουμε να ξέρουμε το όνομά σας ή ποιος είστε».
Ήδη, κοινωνικά δίκτυα έχουν αρχίσει να εφαρμόζουν ταυτοποιήσεις, καθώς τουλάχιστον εννέα πολιτείες στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν θεσπίσει νόμους που απαιτούν επαλήθευση ηλικίας για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο.
Εκπρόσωπος του Reddit απέφυγε να διευκρινίσει σε ποιες περιπτώσεις θα απαιτείται ταυτοποίηση, επιβεβαίωσε όμως ότι η πλατφόρμα λαμβάνει ήδη μέτρα κατά των «κακών» bots. Επίσης, δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για τις εταιρείες με τις οποίες θα συνεργαστεί το Reddit ή για τα είδη προσωπικών στοιχείων που θα ζητηθούν.
Οι επικριτές της ταυτοποίησης επισημαίνουν κινδύνους για την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των δεδομένων, ιδίως σε πλατφόρμες όπως το Reddit, όπου οι χρήστες συχνά μοιράζονται προσωπικές εμπειρίες που δεν θα δημοσιοποιούσαν ποτέ αν ήταν επώνυμοι.
Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα ενδεχόμενο όπου οι αρχές ζητούν από το Reddit την ταυτότητα, για παράδειγμα, μιας έφηβης που δημοσιεύει εμπειρίες για την άμβλωση στο subreddit r/women, σε πολιτείες όπου η διαδικασία είναι παράνομη. Ανάλογο περιστατικό καταγράφηκε όταν η Meta παρέδωσε στις αρχές συνομιλίες μεταξύ μιας μητέρας και της 17χρονης κόρης της για άμβλωση στη Νεμπράσκα, οδηγώντας σε ποινικές διώξεις.
Αυτόν τον κίνδυνο επιχειρεί να αποτρέψει το Reddit, επιλέγοντας – σύμφωνα με τον Χάφμαν – να συνεργάζεται με εξωτερικούς φορείς που θα συλλέγουν μόνο τις «απολύτως απαραίτητες πληροφορίες».
«Η ανωνυμία είναι θεμελιώδης στο Reddit», τόνισε ο CEO. Διαβεβαίωσε επίσης ότι η πλατφόρμα «θα συνεχίσει να προστατεύει με απόλυτη αυστηρότητα τα προσωπικά δεδομένα των χρηστών» και «θα αντιστέκεται σε υπερβολικές ή αδικαιολόγητες απαιτήσεις από κρατικούς ή ιδιωτικούς φορείς».
