Η Αρχή Ανταγωνισμού της Νότιας Κορέας (KFTC) κατηγόρησε την Google ότι καταχράστηκε τη δεσπόζουσα θέση της στην αγορά εφαρμογών Android, περιορίζοντας τον ανταγωνισμό, και εισηγείται την επιβολή διορθωτικών μέτρων καθώς και χρηματικού προστίμου.
Σύμφωνα με την Έκθεση του Τμήματος Εποπτείας Αγοράς της KFTC, οι φερόμενες παραβάσεις της Google επηρέασαν έσοδα ύψους 14,16 τρισ. γουόν (περίπου 9,1 δισ. δολάρια).
Η έρευνα αφορά την περίοδο από τον Ιούλιο του 2019 έως τον Μάρτιο του 2026 και επικεντρώνεται στο πρόγραμμα Games/Google Velocity Program, το οποίο η εταιρεία αποκαλούσε εσωτερικά «Project Hug». Μέσω του προγράμματος, η Google παρείχε οικονομική στήριξη σε εταιρείες ανάπτυξης παιχνιδιών από τη Νότια Κορέα και το εξωτερικό για τη χρήση υπηρεσιών της, όπως τα Cloud, Ads και YouTube.
Ωστόσο, σύμφωνα με την KFTC, η χρηματοδότηση δινόταν υπό την προϋπόθεση ότι οι δημιουργοί θα κυκλοφορούσαν τα παιχνίδια τους στο Google Play με όρους τουλάχιστον εξίσου ευνοϊκούς με εκείνους που προσέφεραν σε ανταγωνιστικά καταστήματα εφαρμογών.
Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι οι συμβάσεις είχαν σχεδιαστεί έτσι ώστε η οικονομική ενίσχυση να αυξάνεται όσο αυξάνονταν τα έσοδα των προγραμματιστών μέσω του Google Play, ενισχύοντας τα κίνητρα να δίνουν προτεραιότητα στην πλατφόρμα της Google.
Κατά την Αρχή Ανταγωνισμού, το πρόγραμμα αποθάρρυνε σημαντικά τους προγραμματιστές από τη διάθεση των παιχνιδιών τους σε ανταγωνιστικά app stores, όπως το νοτιοκορεατικό OneStore, περιορίζοντας τις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες και οδηγώντας ουσιαστικά σε καθεστώς αποκλειστικής συνεργασίας με την Google.
Η Google απέρριψε τις κατηγορίες, δηλώνοντας στο Reuters ότι το Google Play ανταγωνίζεται δίκαια τις υπόλοιπες πλατφόρμες και προσφέρει σημαντικά οφέλη τόσο στους προγραμματιστές όσο και στους καταναλωτές στη Νότια Κορέα. Παράλληλα, ανέφερε ότι συνεργάστηκε πλήρως με την έρευνα και θα αποδείξει ενώπιον της Επιτροπής ότι δεν παραβίασε τη νομοθεσία.
Εφόσον η KFTC καταλήξει οριστικά στο συμπέρασμα ότι η Google καταχράστηκε τη δεσπόζουσα θέση της, μπορεί να της επιβάλει πρόστιμο έως και 6% των σχετικών εσόδων που επηρεάστηκαν από τις πρακτικές αυτές. Η εταιρεία έχει προθεσμία οκτώ εβδομάδων για να καταθέσει εγγράφως τις θέσεις της, πριν η Ολομέλεια της Επιτροπής εκδώσει την τελική της απόφαση.
