Υπέροχη βρετανική εξοχή, ένας τηλεοπτικός όμιλος, ένα ανερχόμενο αστέρι, αριβίστες και ανόητοι παρουσιαστές, αδίστακτες παρουσιάστριες και ακόμα πιο αδίστακτοι και χωρίς έρμα καναλάρχες.
Παραδοσιακή αριστοκρατία και «πληβείοι», τίτλοι που αποκτήθηκαν με τον πλούτο, πολιτικοί και πολιτική, καταπιεσμένες σύζυγοι με ιώβειο υπομονή, απιστίες, ερωμένες, εραστές, αγωνίες, διαρκής ανάγκη για επιβεβαίωση, διαπομπεύσεις, λαϊκισμός, εκδίκηση, αθλιότητες, τι άλλο;
Τα πάντα έχει η τηλεοπτική σειρά «Rivals», ακόμα και άδολα σκιρτήματα, αλλά αυτό που κυριαρχεί είναι ότι ο έρωτας, κοινωνικές τάξεις δεν κοιτά, γίνεται ο καταλύτης -σχεδόν-όλων των εξελίξεων στην τηλεοπτική μεταφορά του ομώνυμου μυθιστορήματος της Ντέιμ Τζίλι Κούπερ.
Στη λεγόμενη καλή κοινωνία ανήκε η συγγραφέας, η οποία αποτύπωσε με εξαιρετική μαεστρία τον κόσμο της, πασπαλίζοντας το σύμπαν που δημιούργησε με άφθονο σεξ.
Ένα σύμπαν με δράματα, υπερβολή και σκανδαλώδεις συμπεριφορές της κοινωνικής ελίτ που διεκδικεί την εξουσία στην Αγγλία της δεκαετίας του 1980. Το «Rivals» μας μεταφέρει δυναμικά στον αδυσώπητο κόσμο της ανεξάρτητης τηλεόρασης του 1986.
Η πρώτη σεζόν, η δεύτερη βρήκε στον αέρα της πλατφόρμας Disney πρόσφατα, ανοίγει με τον πολιτικό Ρούπερτ Κάμπελ Μπλακ να κάνει σεξ με την φίλη του, τη δημοσιογράφο Μπίτι, στην τουαλέτα ενός αεροσκάφους. Πρωθυπουργός η Μάργκαρετ Θάτσερ. Ο 37χρονος Ρούπερτ είναι υπουργός, είναι χρυσός Ολυμπιονίκης στο άθλημα της ιππασίας, φέρει τίτλο, είναι κούκλος και είναι επιεικώς «καρδιοκατακτητής».
Οι γυναίκες τρελαίνονται στο πέρασμα του. Ο Τόνι είναι ο καναλάρχης, με το κοχίμπα κολλημένο στα χείλη, τη σκωπτική διάθεση, το όραμα, το αδίστακτο του ανδρός και την ακόρεστη δίψα για εξουσία και ερωμένες. Είναι και Λόρδος χάρη στην επιτυχημένη βιομηχανία πυρομαχικών του πατέρα του.
Ο Ντέκλαν Ο’Χάρα είναι ο χαρισματικός, τίμιος και αδέκαστος δημοσιογράφος, ο οποίος αφήνει το BBC για τη δόξα και το χρήμα της «εμπορικής» τηλεόρασης, αποφασισμένος, ωστόσο, να μην τσαλαπατήσει-εντελώς-τις αξίες του. Κυρίαρχη σε όλα αυτά είναι η αγωνία για το franchise των τηλεοπτικών προγραμμάτων, κάτι σαν τις δικές μας τηλεοπτικές άδειες. Στο πλευρό του Ντέκλαν η σύζυγός του, η οποία είχε γνωρίσει τη λάμψη της επιτυχίας ως ηθοποιός, αφοσιώθηκε ωστόσο στην ανατροφή των τριών παιδιών τους και άφησε την καριέρα της.
Σε μια προσπάθεια επιστροφής ήρθε αντιμέτωπη με τον ηλικιακό ρατσισμό, ώσπου... Είναι και η μια από τις κόρες του, η δυσλεκτική Τάγκι, εξαιρετική σεφ, η οποία ερωτεύεται τον Κάμπελ Μπλακ παρά τα 16 χρόνια που τους χωρίζουν.
Δημοσιογραφία και πολιτική συμπλέουν, συγκρούονται, και ενίοτε διαπλέκονται. Στο «Rivals» αποτυπώνεται η δύναμη των καναλιών και η «δυνατότητά τους», με την ανήθικη χρήση τους, να καταστρέφουν καριέρες πολιτικών και ζωές αντιπάλων χωρίς κανέναν ενδοιασμό. Ήταν η περίοδος του μεγάλου «μπαμ» των τηλεοπτικών μέσων, όπου οι πρωταγωνιστές των εξελίξεων αισθάνονταν πανίσχυροι. Όλα βέβαια γυρίζουν μπούμερανγκ, αλλά αυτά στη συνέχεια του Rivals.
Η Μάγκι, όπως αποκαλούν οι χαρακτήρες τη Θάτσερ, δεν εμφανίζεται στην οθόνη, κι όμως είναι πανταχού παρούσα. Η σκιά της πλανάται πάνω από κάθε σκηνή και δίνει τον τόνο μιας ολόκληρης εποχής. Το νιώθεις συνεχώς, το πολιτικό και κοινωνικό κλίμα της θατσερικής Αγγλίας διαπερνά την αφήγηση.
Το σκηνικό στήνεται στα ειδυλλιακά Κότσγουολντ, μέσα στην αγγλική εξοχή, με επίκεντρο τον τηλεοπτικό όμιλο Corrinium. Οι χαρακτήρες είναι σκόπιμα υπερβολικοί, σχεδόν καρτουνίστικοι, μεγαλύτεροι από τη ζωή, γεμάτοι φιλοδοξία, ματαιοδοξία και εκκεντρικότητα. Κι όμως, η σειρά έχει ρυθμό, ενδιαφέρον και βλέπεται ευχάριστα κυρίως με τα όσα εξωφρενικά και ακραία συμβαίνουν.
Η ατμόσφαιρα, τα κοστούμια, τα ανδρικά μουστάκια, τα χτενίσματα και το μακιγιάζ ανασυνθέτουν με εντυπωσιακή επιτυχία την αισθητική της περιόδου 1985–1987, μεταφέροντας τον θεατή κατευθείαν στην υπερβολή, τη λάμψη και την τηλεοπτική κουλτούρα της δεκαετίας του ’80.
Στους πρωταγωνιστικούς ρόλους εμφανίζονται ο Άλεξ Χάσελ («Η Τραγωδία του Μάκβεθ», «The Boys») ως Ρούπερτ Κάμπελ-Μπλακ, ο Ντέιβιντ Τέναντ («Doctor Who», «The Thursday Murder Club») ως λόρδος Τόνι Μπάντινγχαμ, ο Έινταν Τέρνερ («Poldark», «The Suspect») ως Ντέκλαν Ο’Χάρα και η Μπέλα ΜακΛίν («Sex Education») ως Τάγκι Ο’Χάρα. Επικεφαλής σκηνοθέτης είναι ο υποψήφιος για BAFTA Έλιοτ Χέγκαρτι των επιτυχιών «Ted Lasso», «Cheaters» και «Trying».
Στο Rivals ο σεξισμός παρουσιάζεται ως μια δεδομένη πραγματικότητα της ζωής, αν θυμηθούμε το context της εποχής και το επεκτείνουμε έως σήμερα, για να μην γελιόμαστε. Η Ντέιμ Τζίλι Κούπερ είναι αμείλικτη στον τρόπο που σατιρίζει την ανδρική ματαιοδοξία. Μια δύναμη κατεδάφισης, εξίσου καταστροφική για την οικογενειακή ζωή όσο και για μια αίθουσα διοικητικού συμβουλίου.
Ο Ντέιβιντ Τέναντ είναι απολαυστικός στον ρόλο του λόρδου Μπάντινγχαμ, αποδίδοντας ιδανικά έναν άντρα με τεράστιο αλλά ταυτόχρονα εύθραυστο εγωισμό.
Μόνο ο Ρούπερτ Κάμπελ-Μπλακ, λατρεμένος χαρακτήρας της συγγραφέα, απολαμβάνει μια ιδιότυπη ασυλία επειδή είναι τόσο θεϊκά όμορφος, my dear.
