Στην ανατολική πλευρά του Κεράτιου Κόλπου, ακριβώς απέναντι από το Φανάρι και τη Μεγάλη του Γένους Σχολής βρίσκεται το Tersane Istanbul. Ένα πανέμορφο, πολυτελές έργο που μεταμορφώνει ένα 600 ετών οθωμανικό ναυπηγείο, έναν ταρσανά, στον Κεράτιο σε μια ζωντανή παραθαλάσσια γειτονιά, με παραλιακό μέτωπο μήκους δύο χιλιομέτρων και ορίζοντα που συγκλονίζει.
Το συγκρότημα περιλαμβάνει ξενοδοχειακές μονάδες πέντε αστέρων, με αιχμή το Rixos Tersane, πολυτελείς κατοικίες, μουσειακούς χώρους, γραφεία, μαρίνα, εστιατόρια όπως το Mykorini- μαζί Μύκονος και Σαντορίνη- και πολυτελή καταστήματα. Καταστήματα που παρά το εντυπωσιακό εμπόρευμα τους ήταν άδεια. Έλειπαν οι συνήθεις πελάτες, οι παραδοσιακοί αγοραστές από τις χώρες του Κόλπου. Την απουσία τους πρόδιδε και η αντίστοιχη εικόνα στο θηριώδες αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης.
Οι συνέπειες της γεωπολιτικής έντασης εξαιτίας του πολέμου στο Ιράν αποτυπώνονται και στην αγορά των luxury brands, η οποία καταγράφει σημαντική κάμψη. Και μπορεί από την εικόνα να μην εξάγεται ένα ασφαλές συμπέρασμα. Όμως τα νούμερα δεν μπορεί να τα διαψεύσει κανείς. Kορυφαίοι οίκοι πολυτελείας, όπως η Louis Vuitton και η Hermès, αναζητούν εναλλακτικές αγορές, καθώς οι πωλήσεις στις χώρες του Περσικού Κόλπου καταγράφουν σημαντική πτώση υπό το βάρος των γεωπολιτικών εντάσεων και των συγκρούσεων στην ευρύτερη περιοχή.
Προσπαθούν να μετριάσουν τις απώλειες μετακινώντας αποθέματα σε λιγότερο ασταθείς αγορές, όπως το Λονδίνο και το Παρίσι, όπου θα απευθύνονται και πάλι στο ίδιο αγοραστικό κοινό, σύμφωνα με το Fortune. Η διοίκηση της LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton δήλωσε ότι ποντάρει στην ελίτ της Μέσης Ανατολής να συνεχίσει να κάνει αγορές στο εξωτερικό. Ο κολοσσός των πολυτελών ειδών που κατέχει κορυφαία brands στους τομείς της μόδας, της ομορφιάς και των αλκοολούχων ποτών, δήλωσε ότι η ζήτηση για ορισμένα από τα εμπορικά σήματά του στην περιοχή μειώθηκε έως και κατά 70% καθώς ο πόλεμος κλιμακωνόταν τον Μάρτιο.
«Αυτά τα εμπορεύματα πρέπει να διοχετευθούν κάπου αλλού», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Ερμενεζίλντο Ζένια, εκτελεστικός πρόεδρος της Zegna. «Αυτό που ευελπιστούμε είναι να προσελκύσουμε αυτούς τους σημαντικούς πελάτες - αν όχι εκεί, τότε σε κάποιο άλλο σημείο του κόσμου».
Τις ημέρες που ακολούθησαν την έναρξη του πολέμου υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στο Ιράν, τον Φεβρουάριο, οι εταιρείες έκλεισαν πολλά από τα καταστήματά τους στις χώρες του Κόλπου. Τα περισσότερα έχουν πλέον επαναλειτουργήσει, όμως οι πωλήσεις έχουν σημειώσει κατακόρυφη πτώση.
«Ο πλούτος δεν έχει εξαφανιστεί»
Οι ευρωπαϊκοί οίκοι μόδας έχουν επίσης επενδύσει σημαντικά ποσά στο μάρκετινγκ στην περιοχή, γράφουν οι ΝΥΤ. Πέρυσι, η Louis Vuitton δημιούργησε ένα pop-up για το Ραμαζάνι στο Ντουμπάι, ενώ η Prada παρουσίασε μια αποκλειστική συλλογή για το Eid al-Fitr. Ο οίκος Zegna διοργάνωσε καλοκαιρινή επίδειξη μόδας στην Όπερα του Ντουμπάι.
«Αυτό που βλέπουμε σήμερα είναι ότι η ζήτηση παραμένει πολύ μειωμένη», δήλωσε η οικονομική διευθύντρια της LVMH, Σεσίλ Καμπανί, σε επενδυτές κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης αυτόν τον μήνα. «Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι ο πλούτος δεν έχει εξαφανιστεί».
Η Kering, με οίκους μόδας όπως οι Gucci και Saint Laurent, ανακοίνωσε ότι ενεργοποίησε μια ομάδα διαχείρισης κρίσεων για να διαχειριστεί τη δραστηριότητά της στη Μέση Ανατολή. Το δίκτυο λιανικής της στην περιοχή έχει επανέλθει σε λειτουργία, ωστόσο τα έσοδα μειώθηκαν κατά 11% το τελευταίο τρίμηνο, παρά το δυναμικό ξεκίνημα της χρονιάς.
«Στη Μέση Ανατολή, οι τουριστικές ροές είναι αυτές που πλήττονται περισσότερο σε σχέση με τους ντόπιους», δήλωσε η Αρμέλ Πούλου, οικονομική διευθύντρια της Kering, σε επενδυτές.
Ωστόσο, προβλήματα στον τουρισμό αρχίζουν να εμφανίζονται και εκτός Μέσης Ανατολής, ιδιαίτερα σε προορισμούς που επισκέπτονται συχνά κάτοικοι των χωρών του Κόλπου, όπως η Κωνσταντινούπολη, κάτι που διαπιστώσαμε στα πολυτελή εμπορικά κέντρα της.
Η Hermès, γνωστή για τις δερμάτινες τσάντες της και τις περίφημες λίστες αναμονής, ανέφερε ότι ορισμένα από τα καταστήματά της στην Ευρώπη καταγράφουν μείωση επισκεπτών από χώρες όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν. Οι πωλήσεις στα καταστήματά της στο Παρίσι ήταν ιδιαίτερα ασθενείς.
«Παρατηρούμε στην Ευρώπη πτώση στον αριθμό των τουριστών από τη Μέση Ανατολή», δήλωσε πρόσφατα ο Ερικ ντε Αλγκουέ, οικονομικός διευθυντής της Hermès, σε επενδυτές. «Το βλέπουμε στην Ελβετία, στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά και στην Ιταλία».
Η εικόνα που διαμορφώνεται υπερβαίνει κατά πολύ μια απλή κάμψη πωλήσεων. Αναδεικνύει ένα πιο σύνθετο και εύθραυστο τοπίο, όπου οι γεωπολιτικές εντάσεις αναδιατάσσουν σε πραγματικό χρόνο τις ροές του πολυτελούς τουρισμού και, κατ’ επέκταση, επαναχαράσσουν τη γεωγραφία της κατανάλωσης.
Δεν είναι απλώς θέμα «διάθεσης για αγορές», αλλά αποτέλεσμα διαταραχής στις μετακινήσεις και στην εφοδιαστική αλυσίδα γράφει ο Κιμ Μπασίν στους ΝΥΤ. Οι καθυστερήσεις σε αποστολές προϊόντων προς χώρες όπως το Κατάρ ή το Μπαχρέιν, αλλά και τα προβλήματα σε αεροδρόμια της Ασίας λόγω της εξάρτησης από το Ντουμπάι ως κόμβο μεταφοράς, δείχνουν πόσο εύθραυστο είναι το δίκτυο της πολυτέλειας.
Κι όμως, παρά τη συγκυριακή κάμψη, οι μεγάλοι οίκοι δεν εγκαταλείπουν τη στρατηγική τους. Η Μέση Ανατολή εξακολουθεί να θεωρείται βασικός μοχλός ανάπτυξης. Πριν από τον πόλεμο, οι πωλήσεις αυξάνονταν έως και 8% ετησίως, στοιχείο που αποκαλύπτει τη δυναμική της περιοχής. Το ζητούμενο τώρα είναι η επιστροφή της «κανονικότητας»: τουρίστες υψηλής δαπάνης και “expats” που τροφοδοτούν αυτήν την αγορά.
«Ο πόλεμος αποτελεί διαρκώς μέρος της ανθρώπινης ιστορίας»
Η επισκεψιμότητα στα καταστήματα του οίκου Brunello Cucinelli στη Μέση Ανατολή, γνωστής για τα φίνα και πανάκριβα κασμιρένια πλεκτά της, υποχώρησε κατά 50% τον Μάρτιο, παρότι το δίκτυο της φίρμας παραμένει πλήρως ανοιχτό και λειτουργικό. Παρά τη συγκυρία, η διοίκηση συνεχίζει να επενδύει στρατηγικά στην περιοχή του Κόλπου, διατηρώντας υψηλές προσδοκίες για το μέλλον.
Ο ιδρυτής της εταιρείας, Μπρουνέλο Κουτσινέλι, ο οποίος κατέχει επίσης τις θέσεις του εκτελεστικού προέδρου και δημιουργικού διευθυντή, ενημέρωσε τους επενδυτές ότι η εταιρεία θα πραγματοποιήσει φέτος μια διεθνή περιοδεία για την παρουσίαση ντοκιμαντέρ, με κορύφωση ένα ταξίδι στη Μέση Ανατολή τον Δεκέμβριο, με στόχο την επαναπροσέγγιση του κοινού, εφόσον το επιτρέψουν οι συνθήκες, παρά τον «επώδυνο και απροσδόκητο» πόλεμο.
«Είναι δύσκολο να το αποδεχτούμε στη σύγχρονη εποχή μας», ανέφερε ο κ. Κουτσινέλι αυτόν τον μήνα. «Προσωπικά, αγαπώ την Ιστορία. Γνωρίζουμε ότι ο πόλεμος αποτελεί διαρκώς μέρος της ανθρώπινης ιστορίας»
Με άλλα λόγια, η κρίση δεν αλλάζει τη σημασία της Μέσης Ανατολής για τη βιομηχανία της πολυτέλειας, αλλά υπενθυμίζει πόσο εξαρτάται από τη σταθερότητα, τις μετακινήσεις και την εμπιστοσύνη.
