Η γερμανική αεροπορική εταιρεία Lufthansa βρίσκεται αντιμέτωπη με σημαντική αύξηση στο κόστος καυσίμων, που εκτιμάται στα 1,7 δισ. ευρώ (σχεδόν 2 δισ. δολάρια), εξαιτίας της συνεχιζόμενης κρίσης στη Μέση Ανατολή, η οποία δημιουργεί, όπως επισημαίνει, «τεράστιες προκλήσεις».
Στα οικονομικά αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου η εταιρεία ανέφερε ότι έχει ήδη καλύψει (hedging) το 80% των αναγκών της σε καύσιμα αεροσκαφών. Ωστόσο, προβλέπει ότι θα επωμιστεί το επιπλέον κόστος, σκοπεύοντας να το αντισταθμίσει μέσω περικοπών δαπανών και αύξησης των εσόδων από τα εισιτήρια.
Ταυτόχρονα, η Lufthansa κατέγραψε βελτιωμένα οικονομικά μεγέθη, με τα προσαρμοσμένα λειτουργικά κέρδη (EBIT) να ανέρχονται στα 612 εκατ. ευρώ και τα έσοδα να φτάνουν τα 8,7 δισ. ευρώ (10,2 δισ. δολάρια), σημειώνοντας αύξηση 8% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι.
Ο CEO της εταιρείας, Κάρστεν Σπορ, δήλωσε: «Στο πρώτο τρίμηνο, βελτιώσαμε σημαντικά τα οικονομικά αποτελέσματα σε σχέση με πέρυσι. H συνεχιζόμενη κρίση στη Μέση Ανατολή, σε συνδυασμό με την αύξηση του κόστους καυσίμων και τους επιχειρησιακούς περιορισμούς, δημιουργεί τεράστιες προκλήσεις».
Η Ευρώπη αντιμετωπίζει αυξανόμενη έλλειψη καυσίμων αεροσκαφών, λόγω του αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ. Ο επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, Φατίχ Μπιρόλ, είχε προειδοποιήσει ότι η ήπειρος ενδέχεται να ξεμείνει από αποθέματα μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Αερομεταφορών, οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών αυξήθηκαν κατά 103% έως τα τέλη Μαρτίου σε σύγκριση με τον Φεβρουάριο.
Η Lufthansa έχει ήδη περικόψει 20.000 πτήσεις μικρών αποστάσεων, εξοικονομώντας περίπου 40.000 τόνους καυσίμων και περιορίζοντας ζημιογόνες διαδρομές.
Ανάλογες πιέσεις δέχονται και άλλες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες. Η βρετανική EasyJet ανακοίνωσε επιπλέον κόστος καυσίμων ύψους 25 εκατ. λιρών τον Μάρτιο, ενώ κατέγραψε ζημίες προ φόρων μεταξύ 540 και 560 εκατ. λιρών για το εξάμηνο έως τις 31/3.
Παρότι έχει καλύψει το 70% των καλοκαιρινών αναγκών της σε καύσιμα, το υπόλοιπο 30% παραμένει εκτεθειμένο στις έντονες διακυμάνσεις των τιμών.
Ο Φατίχ Μπιρόλ υπογράμμισε ότι, ενόψει της θερινής περιόδου, η ζήτηση για καύσιμα αεροσκαφών θα είναι αυξημένη κατά 40% σε σχέση με τον Μάρτιο, επισημαίνοντας ότι τα διυλιστήρια της Μέσης Ανατολής καλύπτουν περίπου το 75% των ευρωπαϊκών αναγκών και πως αν δεν εξασφαλιστούν επιπλέον εισαγωγές από άλλες χώρες, η Ευρώπη θα βρεθεί αντιμέτωπη με σοβαρές δυσκολίες.
