Η δήλωση του Βλαντίμιρ Πούτιν ότι η σύγκρουση στην Ουκρανία «οδεύει προς το τέλος της» προκάλεσε αίσθηση, καθώς έγινε σε μια περίοδο έντονης πίεσης για τη Μόσχα. Ο Ρώσος πρόεδρος επέλεξε να κάνει τη συγκεκριμένη αναφορά κατά τους εορτασμούς της 9ης Μαΐου για την Ημέρα της Νίκης, όταν η Ρωσία τιμά την ήττα της ναζιστικής Γερμανίας από τη Σοβιετική Ένωση.
Όπως αναφέρει σε ανάλυσή του στο CNN, η διατύπωση ήταν σύντομη, αλλά αξιοσημείωτη. Ο Πούτιν δεν συνηθίζει να μιλά τυχαία ή παρορμητικά. Αντί να επαναλάβει τη σκληρή γραμμή ότι η «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» πρέπει να συνεχιστεί μέχρι την πλήρη επίτευξη των στόχων της, εμφανίστηκε να αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο μιας διπλωματικής διεξόδου. Οι στόχοι αυτοί, όπως η αποστρατιωτικοποίηση της Ουκρανίας και η κατάληψη του Ντονμπάς, παραμένουν μακριά από την ολοκλήρωσή τους.
Η παρέμβασή του ερμηνεύεται ως προσπάθεια να διατηρηθεί η εντύπωση ότι μια ειρηνευτική διαδικασία μπορεί να ξεκινήσει σύντομα. Παράλληλα, φαίνεται να αντανακλά ένα ευρύτερο κλίμα κόπωσης μέσα στη Ρωσία, όπου η διάρκεια, το ανθρώπινο κόστος και οι οικονομικές συνέπειες του πολέμου προκαλούν αυξανόμενη δυσαρέσκεια.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε και η αναφορά του Πούτιν στον πρώην καγκελάριο της Γερμανίας Γκέρχαρντ Σρέντερ ως πιθανό μεσολαβητή σε μελλοντικές απευθείας συνομιλίες με την Ευρώπη. Η πρόταση αντιμετωπίστηκε με επιφυλακτικότητα στην Ευρώπη, λόγω των στενών σχέσεων του Σρέντερ με τη Μόσχα, αλλά θα μπορούσε να επηρεάσει τις διεργασίες στην Ουάσινγκτον.
Την ίδια ώρα, η εικόνα της φετινής παρέλασης στην Κόκκινη Πλατεία θεωρήθηκε ένδειξη αδυναμίας. Η απουσία μεγάλου μέρους του ρωσικού στρατιωτικού εξοπλισμού ήρθε σε αντίθεση με προηγούμενες επιδείξεις ισχύος. Η Ρωσία εμφανίζεται να δυσκολεύεται να αναπληρώσει απώλειες σε προσωπικό, ενώ η οικονομία της υφίσταται πλέον σοβαρή πίεση.
Στο πεδίο, η Ουκρανία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει έλλειψη στρατιωτών, αλλά έχει αναπτύξει εκτεταμένη χρήση drones και μη επανδρωμένων συστημάτων, που περιορίζουν την πρόοδο των ρωσικών δυνάμεων. Παρά τη μείωση της διεθνούς προσοχής λόγω του πολέμου στο Ιράν, το Κίεβο παραμένει όρθιο.
Η Μόσχα, από την πλευρά της, δείχνει για πρώτη φορά να αναγνωρίζει ότι οι πόροι της δεν είναι ανεξάντλητοι. Όλοι οι πόλεμοι τελειώνουν κάποτε και ίσως ο Πούτιν αρχίζει να το αντιλαμβάνεται.
