Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει το ενδεχόμενο να αναθέσει στη ναυτική αποστολή ASPIDES πρωταγωνιστικό ρόλο στις επιχειρήσεις εκκαθάρισης ναρκών στα Στενά του Ορμούζ, όταν οι συνθήκες το επιτρέψουν, ως συμβολή της ΕΕ σε μια πρωτοβουλία υπό την ηγεσία της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, σύμφωνα με έγγραφο που περιήλθε σε γνώση του Reuters.
Σε σημείωμα με ημερομηνία 26 Μαΐου, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης (EEAS) αναφέρει ότι «η κατάσταση απαιτεί από την Ένωση να προσφέρει μια ουσιαστική συνεισφορά» σε έναν ad hoc συνασπισμό υπό τη Γαλλία και τη Βρετανία, ο οποίος θα ενεργοποιηθεί όταν το επιτρέψουν οι συνθήκες και θα λειτουργεί ανεξάρτητα από τις εμπλεκόμενες πλευρές της σύγκρουσης.
«Προτείνεται, όταν οι συνθήκες το επιτρέψουν, η EUNAVFOR ASPIDES να αναλάβει τον κύριο ρόλο στην εκκαθάριση ναρκών στα Στενά του Ορμούζ, ως η συνεισφορά της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις προσπάθειες του γαλλοβρετανικού συνασπισμού», αναφέρεται στο σημείωμα, το οποίο διανεμήθηκε στα κράτη-μέλη της ΕΕ.
Ωστόσο, οποιαδήποτε τροποποίηση της εντολής της αποστολής ASPIDES θα απαιτούσε ομόφωνη έγκριση από τα κράτη-μέλη και παραμένει ασαφές εάν και οι 27 χώρες της Ένωσης θα στηρίξουν μια τέτοια αλλαγή.
Υπενθυμίζεται ότι, τον περασμένο Μάρτιο το Συμβούλιο της ΕΕ προχώρησε στην έγκριση της τροποποίησης των «εντολών» των ναυτικών ευρωπαϊκών επιχειρήσεων «Ασπίδες» (EUNAVFOR ASPIDES) και «Αταλάντα» (EUNAVFOR ATALANTA), ενισχύοντας τον ρόλο τους στη θαλάσσια ασφάλεια στην Ερυθρά Θάλασσα καθώς και την ευρύτερη περιοχή.
Συγκεκριμένα, στην περίπτωση των «Ασπίδων» και σε απάντηση στις επανειλημμένες επιθέσεις των Χούθι κατά της διεθνούς ναυτιλίας, πέραν των υφιστάμενων καθηκόντων της, η ευρωπαϊκή ναυτική επιχείρηση θα μπορεί πλέον, στο πλαίσιο των μέσων και δυνατοτήτων της: να συλλέγει και να ανταλλάσσει πληροφορίες σχετικά με ύποπτες δραστηριότητες που συνδέονται με κρίσιμες υποθαλάσσιες υποδομές (CSI), να συμβάλλει στην ανάπτυξη ικανοτήτων μέσω εκπαίδευσης των ναυτικών δυνάμεων του Τζιμπουτί, να συνεργάζεται με την Ακτοφυλακή της Υεμένης, να ενισχύει τους δεσμούς με άλλες πρωτοβουλίες της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου του CRIMARIO, του έργου της ΕΕ για κρίσιμες θαλάσσιες οδούς.
