Η Thales Defense & Security, Inc. (TDSI), θυγατρική του Ομίλου Thales, προχωρά στην προμήθεια κιτ αναβάθμισης του συστήματος Scorpion Helmet Mounted Display (HMD) στο πλαίσιο υπάρχουσας σύμβασης-πλαισίου με τον Οργανισμό Υποστήριξης και Προμηθειών του ΝΑΤΟ (NSPA), με στόχο τη βελτίωση της οπτικής εμπειρίας και της επιχειρησιακής επίγνωσης των πιλότων των F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF). Η σύμβαση υποστηρίζει τον εκσυγχρονισμό των συστημάτων HMD στα ενεργά F-16 block 40 και 50 και θα υλοποιηθεί από τη Thales Visionix, τμήμα της TDSI.
Τα κιτ Scorpion HMD θα αντικαταστήσουν το υφιστάμενο σύστημα Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS), προσφέροντας στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ μία τυποποιημένη λύση Scorpion HMD για όλα τα F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας, της Εθνοφρουράς και της Διοίκησης Εφέδρων. Το σύστημα Scorpion αποτελεί μία σύγχρονη ψηφιακή πλατφόρμα που ενισχύει την επιχειρησιακή επίγνωση του πιλότου μέσω έγχρωμων συμβόλων και μιας ενιαίας οθόνης για χρήση τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα. Η ακρίβεια παρακολούθησης έχει επίσης βελτιωθεί σημαντικά, καθώς το Scorpion βασίζεται στο σύστημα παρακολούθησης HObIT (Hybrid Optically based Inertial Tracker) της Visionix. Το σύστημα HObIT παρέχει ακριβή παρακολούθηση συνδυάζοντας αδρανειακή με οπτική τεχνολογία.
«Οι προσπάθειες εκσυγχρονισμού στις ενσωματωμένες οθόνες σε κράνη για αεροσκάφη είναι ζωτικής σημασίας για τους πιλότους, καθώς παρέχουν κρίσιμες πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο απευθείας στο οπτικό τους πεδίο, ενισχύοντας την επίγνωση της τακτικής κατάστασης, τη λήψη αποφάσεων και τη λειτουργική αποδοτικότητα, ενώ περιορίζουν την ανάγκη διάσπασης της προσοχής τους από τα όργανα και το περιβάλλον του αεροσκάφους», δήλωσε ο Jim Geraghty, Αντιπρόεδρος της Visionix, Thales. «Έχοντας ήδη προσφέρει στους πιλότους της Εθνοφρουράς F-16 ανώτερη επίγνωση και δυνατότητα παρακολούθησης, τα κιτ Scorpion θα ενισχύσουν τώρα την ολιστική αεροπορική υπεροχή της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ».
Η παραγγελία αυτή από τον Οργανισμό Υποστήριξης και Προμηθειών του ΝΑΤΟ (NSPA) στο πλαίσιο των προσπαθειών εκσυγχρονισμού των F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, αποτελεί την πρώτη από μια σειρά παραγγελιών που θα ακολουθήσουν. Το πλαίσιο της σύμβασης προβλέπει επίσης τη δυνατότητα προμήθειας για οποιονδήποτε εταίρο του ΝΑΤΟ με F-16 παρόμοιας τεχνολογίας, ώστε να προβεί σε αντίστοιχο εκσυγχρονισμό με κιτ Scorpion. Τα πρώτα κιτ αναμένεται να παραδοθούν στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ στα τέλη του 2025.
