Υπάρχουν πόλεις που αλλάζουν μοίρα μέσα σε λίγα χρόνια. Όχι επειδή απέκτησαν ξαφνικά περισσότερα χρήματα ή επειδή μετακινήθηκαν στον παγκόσμιο χάρτη, αλλά επειδή τόλμησαν να επενδύσουν σε ένα όραμα. Το πιο διάσημο παράδειγμα στην Ευρώπη είναι το λεγόμενο «θαύμα του Μπιλμπάο».
Μέχρι τη δεκαετία του 1990, το Μπιλμπάο ήταν μια βιομηχανική πόλη της βόρειας Ισπανίας, σημαδεμένη από την αποβιομηχάνιση, την ανεργία και μια κουρασμένη αστική εικόνα. Τα ναυπηγεία έκλειναν, οι βιομηχανικές ζώνες εγκαταλείπονταν και ο ποταμός Νερβιόν αποτελούσε περισσότερο σύμβολο παρακμής παρά προοπτικής. Κι όμως, μέσα σε λίγα χρόνια, η πόλη μετατράπηκε σε διεθνή προορισμό αρχιτεκτονικής, πολιτισμού και αστικού σχεδιασμού.
