Οι σχέσεις ΗΠΑ - Σαουδικής Αραβίας έχουν επιδεινωθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες, καθώς το Ριάντ εμφανίζεται οργισμένο με την απόφαση της Ουάσινγκτον να ξεκινήσει πόλεμο κατά του Ιράν, δήλωσε αξιωματούχος υπηρεσιών πληροφοριών της Μέσης Ανατολής στους Times of Israel, επιβεβαιώνοντας δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Σαουδική Αραβία αρνήθηκε αρχικά να επιτρέψει στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν τις βάσεις και τον εναέριο χώρο της για την επιχείρηση Project Freedom, που είχε στόχο να σπάσει τον έλεγχο του Ιράν στα Στενά του Ορμούζ, συνοδεύοντας εγκλωβισμένα πλοία έξω από το πέρασμα. Η στάση του Ριάντ ανάγκασε την Ουάσινγκτον να ακυρώσει προσωρινά την επιχείρηση, παρά το γεγονός ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αποδώσει τότε την απόφαση σε πρόοδο των συνομιλιών με την Τεχεράνη.
Η άρνηση της Σαουδικής Αραβίας προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια στον Λευκό Οίκο, ο οποίος, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, απείλησε να καθυστερήσει την παράδοση αναχαιτιστικών πυραύλων που χρησιμοποιούσε το Ριάντ για την κατάρριψη ιρανικών πυραύλων και drones. Η Σαουδική Αραβία στη συνέχεια υποχώρησε και η επιχείρηση επανεκκίνησε μυστικά, ωστόσο Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η ζημιά στις διμερείς σχέσεις δεν θα αποκατασταθεί εύκολα.
Οι ΗΠΑ εξετάζουν πλέον το ενδεχόμενο μείωσης της στρατιωτικής τους παρουσίας στη Σαουδική Αραβία. Παράλληλα, η επίσκεψη του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο σε ΗΑΕ, Κουβέιτ και Μπαχρέιν, χωρίς στάση στο Ριάντ, εκλήφθηκε από τη σαουδαραβική πλευρά ως προσβολή.
Ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν φέρεται επίσης να απέρριψε πρόσκληση να συμμετάσχει στη σύνοδο της G7 στη Γαλλία, όπου παρέστη ο Τραμπ, διαμαρτυρόμενος για τον χειρισμό του πολέμου από την Ουάσινγκτον.
Η Σαουδική Αραβία είχε προειδοποιήσει τον Τραμπ να μην προχωρήσει σε πόλεμο, φοβούμενη ότι η Τεχεράνη θα απαντούσε κλείνοντας τα Στενά του Ορμούζ και αποσταθεροποιώντας την παγκόσμια οικονομία. Όταν το Ιράν άρχισε να πλήττει ενεργειακές εγκαταστάσεις στην περιοχή, ακόμη και στη Σαουδική Αραβία, το Ριάντ πίεσε για διπλωματική αποκλιμάκωση, ζητώντας παράλληλα από τις ΗΠΑ να πιέσουν τα ΗΑΕ να σταματήσουν τις επιθέσεις τους κατά του Ιράν.
