Η Ρωσία συνεχίζει την επιθετική της προέλαση στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας, συγκεντρώνοντας 50.000 στρατιώτες γύρω από την πόλη Σούμι, στα βόρεια της χώρας, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα, οι ρωσικές δυνάμεις, υπερτερώντας αριθμητικά των Ουκρανών σε αναλογία περίπου τρία προς ένα, βρίσκονται μόλις 12 μίλια από το Σούμι, το οποίο φαίνεται να αποτελεί νέο στρατηγικό στόχο του Κρεμλίνου.
Η Μόσχα εκμεταλλεύεται τη δημογραφική υπεροχή της και πιέζει σε πολλαπλά σημεία του μετώπου, επιχειρώντας να εξαντλήσει τις ουκρανικές δυνάμεις, όπως δήλωσε και ο αρχιστράτηγος του Κιέβου, Ολεξάντρ Σίρσκι.
Η ρωσική προέλαση προς το Σούμι έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης απογοήτευσης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τη στάση της Μόσχας στις προσπάθειες για κατάπαυση του πυρός. Παρά τις πρόσφατες επαφές μεταξύ των δύο πλευρών στην Τουρκία, οι ρωσικές επιθέσεις έχουν ενταθεί.
Η Ουκρανία έστειλε επίλεκτες δυνάμεις στην περιοχή για να σταθεροποιήσει το μέτωπο, σημειώνοντας κάποιες επιτυχίες και περιορίζοντας προσωρινά τις ρωσικές επιθέσεις. Παρ’ όλα αυτά, η έλλειψη επαρκούς προσωπικού, σύγχρονων οχυρώσεων και ναρκοθετήσεων δυσκολεύει την άμυνα. Ορισμένες ουκρανικές μονάδες, όπως η ομάδα ειδικών δυνάμεων Timur, συμμετέχουν σε σκληρές μάχες για την ανακατάληψη χωριών, συχνά υπό συνθήκες υπεροπλίας του αντιπάλου.
Σε μια ιδιαίτερα αιματηρή σύγκρουση, μια ουκρανική διμοιρία εγκλωβίστηκε για επτά ώρες σε χαράκωμα, δεχόμενη σφοδρή επίθεση με κάθε είδους οπλικού συστήματος, από πυροβολικό μέχρι drones και διασπορικά πυρομαχικά. Παρά τις απώλειες των Ρώσων, που υπολογίζονται σε 300 - 400 την ημέρα, ο ρωσικός στρατός συνεχίζει αδιάκοπα τις επιθέσεις, τροφοδοτούμενος από συνεχείς εφεδρείες.
Η υποχώρηση των Ουκρανών από το Κουρσκ και η ελλιπής προετοιμασία των αμυντικών γραμμών στο Σούμι έχουν προκαλέσει δυσαρέσκεια στις ουκρανικές μονάδες. Όπως παραδέχεται και το υπουργείο Άμυνας, οι οχυρώσεις βελτιώνονται εκ των υστέρων, ενώ οι στρατιώτες προειδοποιούν πως κάθε καθυστέρηση στο πεδίο μάχης κοστίζει ζωές.
Κατά το τελευταίο έτος, η γραμμή του μετώπου έχει επεκταθεί κατά περισσότερα από 100 μίλια, δήλωσε ο Σίρσκι, και πλέον εκτείνεται σε ένα τόξο από τα βορειοανατολικά προς τα νότια, συνολικού μήκους άνω των 750 μιλίων.
Οι ρωσικές δυνάμεις ασκούν έντονη πίεση όπου εντοπίζουν ευκαιρία για προέλαση. Από την πλευρά τους, οι Ουκρανοί στρατηγοί προσπαθούν να καλύψουν τα κενά με επίλεκτες μονάδες.
