Αντιμετωπίζοντας ένα πρωτοφανές και πολιτικά βαρύνουσας σημασία ζήτημα, το Ανώτατο Δικαστήριο εξετάζει από το πρωί της Πέμπτης το αίτημα του Ντόναλντ Τραμπ για πλήρη ασυλία από ποινικές διώξεις σχετικά με την προσπάθειά του να ανατρέψει τα αποτελέσματα των εκλογών του 2020.
Το δικαστήριο ανέλαβε το καινοφανές νομικό ζήτημα του κατά πόσον ένας πρώην πρόεδρος μπορεί να διωχθεί ποινικά για αυτό που οι δικηγόροι του Τραμπ λένε ότι ήταν «επίσημες πράξεις» που έγιναν κατά τη διάρκεια της θητείας του, αν και το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής παραμένει στο κατά πόσον οι δικαστές θα αποφανθούν γρήγορα, ώστε μια δίκη να διεξαχθεί πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου.
Με τους περισσότερους νομικούς εμπειρογνώμονες να αμφισβητούν το επιχείρημα του Τραμπ ότι ολόκληρο το κατηγορητήριο για την παρέμβαση στις εκλογές θα πρέπει να απορριφθεί με βάση την ασυλία, η ενδεχόμενη απόφαση του δικαστηρίου σχετικά με την έκταση στην οποία προστατεύονται οι επίσημες πράξεις και το πόσο γρήγορα θα αποφανθεί θα έχει εξίσου μεγάλη σημασία.
Οι δικαστές φάνηκαν επιφυλακτικοί ως προς το επιχείρημα ότι η γενική ασυλία ισχύει για έναν πρώην πρόεδρο, και η δικαστής Amy Coney Barrett -υποψήφια η ίδια για τον Τραμπ- εξάλειψε αυτό που υποστήριξαν οι δικηγόροι του Τραμπ ότι ήταν ιδιωτικές πράξεις ή επίσημες πράξεις.
Η υπόθεση θέτει σε σημαντικό έλεγχο το δικαστήριο - το οποίο έχει συντηρητική πλειοψηφία 6-3 - στην οποία περιλαμβάνονται τρεις δικαστές που διόρισε ο Τραμπ. Το δικαστήριο έδωσε ήδη στον Τραμπ μια προεκλογική ώθηση, όταν αποφάσισε τον περασμένο μήνα ότι το Κολοράντο δεν μπορεί να τον αποκλείσει από το ψηφοδέλτιο.
Οι δικαστές έχουν επίσης δεχθεί κριτική για την καθυστέρηση που επέδειξαν στην εκδίκαση της έφεσης του Τραμπ, την οποία ορισμένοι θεωρούν από μόνη της ως νίκη του.
Το Ανώτατο Δικαστήριο ανακοίνωσε στις 28 Φεβρουαρίου ότι θα εκδικάσει την υπόθεση, λέγοντας ότι θα εξετάσει «αν και σε ποιο βαθμό ένας πρώην πρόεδρος απολαμβάνει προεδρική ασυλία από ποινική δίωξη για συμπεριφορά που φέρεται να αφορά επίσημες πράξεις κατά τη διάρκεια της θητείας του στο αξίωμα».
Η απόφαση βέβαια έθεσε αμέσως σε κίνδυνο την προοπτική μιας προεκλογικής δίκης.
Ο Τραμπ το πρωί της Πέμπτης με ανάρτηση στον ιστότοπό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία απηχούσε ένα επιχείρημα που περιλαμβανόταν στο υπόμνημά του στο δικαστήριο, σύμφωνα με το οποίο η άρνηση ασυλίας ενός προέδρου θα τον άφηνε έκθετο σε «εκβιασμό» από πολιτικούς αντιπάλους για να τον αναγκάσουν να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις τους ή να διακινδυνεύσει τη δίωξη.
«Εάν ένας πρόεδρος δεν έχει ΑΣΥΛΙΑ, δεν θα είναι παρά ένας "τελετουργικός" πρόεδρος, που σπάνια θα έχει το θάρρος να κάνει αυτό που πρέπει να γίνει για τη χώρα μας», έγραψε ο Τραμπ.
