Γάλλος δισεκατομμυριούχος που επιθμούσε να διαθέσει μέρος της περιουσίας του για να προωθήσει μια υπερφιλελεύθερη και αντι-μεταναστευτική ατζέντα ανακρίθηκε από την αστυνομία το 2024, στο πλαίσιο συνεχιζόμενης έρευνας για παραβάσεις στη χρηματοδότηση προεκλογικών εκστρατειών του μεγαλύτερου ακροδεξιού κόμματος της Γαλλίας.
Η εισαγγελία της Μασσαλίας ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι ο Πιερ-Εντουάρ Στερέν, ένας εσωστρεφής και αποστασιοποιημένος από τα ΜΜΕ επιχειρηματίας, που απέκτησε την περιουσία του μέσω της εταιρείας δωροκαρτών Smartbox, ανακρίθηκε τον Ιούνιο του 2024, αναφέρει το Politico.
Η ανάκριση συνδέεται με δάνεια ύψους 1,8 εκατομμυρίων ευρώ που παρασχέθηκαν σε υποψηφίους του κόμματος Εθνικός Συναγερμός (Rassemblement National) για να χρηματοδοτήσουν τις εκστρατείες τους στις δημοτικές εκλογές του 2020 και στις περιφερειακές εκλογές του 2021 – μεταξύ άλλων στη Λυών και τη Νίκαια, όπου τελικά η ακροδεξιά ηττήθηκε.
Οι γαλλικές αρχές εξετάζουν αν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να απαγγελθούν κατηγορίες για ξέπλυμα χρήματος και παράνομη άσκηση τραπεζικών δραστηριοτήτων, στο πλαίσιο της έρευνας που έχει ξεκινήσει από τον Ιανουάριο του 2021.
Η εφημερίδα Le Monde ήταν η πρώτη που αποκάλυψε την υπόθεση.
Εκπρόσωπος του Στερέν επιβεβαίωσε στο Politico ότι ο δισεκατομμυριούχος ανακρίθηκε, αλλά αρνήθηκε κάθε παρανομία.
«Ο Πιερ-Εντουάρ Στερέν δεν συμμετείχε ποτέ, άμεσα ή έμμεσα, σε παράνομη χρηματοδότηση προεκλογικών εκστρατειών», αναφέρεται στη δήλωση ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι «τα δάνεια έγιναν με προσωπική πρωτοβουλία, δομήθηκαν από ειδικό στη χρηματοδότηση πολιτικών κομμάτων και δηλώθηκαν κανονικά.»
Σημειώνεται ότι στη Γαλλία επιτρέπεται στους ιδιώτες να στηρίζουν οικονομικά πολιτικές εκστρατείες, αλλά το καθεστώς είναι αυστηρά ρυθμισμένο. Δηλαδή, επιτρέπεται να δοθούν προσωπικά δάνεια, αλλά όχι σε τακτική βάση, σύμφωνα με την Αρχή που εποπτεύει τη χρηματοδότηση των πολιτικών κομμάτων.
Αφού δραστηριοποιήθηκε για χρόνια υπό καθεστώς ανωνυμίας από το Βέλγιο, όπου δηλώνει φορολογικός εξόριστος, ο Στερέν εμφανίστηκε πρόσφατα στο προσκήνιο, επιχειρώντας να αναδιαμορφώσει τη γαλλική πολιτική σκηνή σύμφωνα με τις ιδέες του περί οικονομικού φιλελευθερισμού και κοινωνικού συντηρητισμού.
Το κόμμα Εθνικός Συναγερμός έχει απόλυτη ανάγκη αυτά τα εκατομμύρια καθώς οι γαλλικές τράπεζες αρνούνται συστηματικά να του χορηγήσουν δάνεια, εξαναγκάζοντάς το να στραφεί σε εναλλακτικές μορφές χρηματοδότησης, υποστηρίζουν οι ηγέτες του.
Αυτές οι προσπάθειες έχουν συχνά φέρει τη Μαρίν Λεπέν και τους συμμάχους της στο στόχαστρο της Δικαιοσύνης, αναφέρουν.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, πραγματοποιήθηκε έφοδος στα κεντρικά του κόμματος στο Παρίσι, στο πλαίσιο ξεχωριστής έρευνας για πιθανά παράνομα δάνεια που δόθηκαν κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών του 2022, των βουλευτικών εκλογών που ακολούθησαν, καθώς και των ευρωεκλογών του 2024.
Ο Εθνικός Συναγερμός και ο πρόεδρός του, Ζορντάν Μπαρντελά, κατήγγειλαν την έρευνα ως πολιτική επίθεση κατά κόμματος της αντιπολίτευσης. Ωστόσο, ο κατάλογος με τις νομικές και οικονομικές υποθέσεις γύρω από την ακροδεξιά συνεχώς διευρύνεται.
Πέρα από την υπόθεση Στερέν και την πρόσφατη έφοδο, το Ευρωπαϊκό Γραφείο Δημόσιου Εισαγγελέα διερευνά την κατάχρηση ευρωπαϊκών κονδυλίων από την ομάδα Identity and Democracy στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, στην οποία συμμετείχε και ο Εθνικός Συναγερμός.
Τέλος, στις αρχές του 2025, η Μαρίν Λεπέν καταδικάστηκε για κατάχρηση ευρωπαϊκών κονδυλίων, και της επιβλήθηκε πενταετής απαγόρευση υποψηφιότητας για δημόσιο αξίωμα, κάτι που - αν δεν ανατραπεί σε δεύτερο βαθμό μέχρι το καλοκαίρι του 2026 - θα της στερήσει το δικαίωμα να είναι υποψήφια στις επόμενες προεδρικές εκλογές. Η ίδια συνεχίζει να δηλώνει αθώα.
