Η Ρωσία εξέφρασε την έντονη αντίθεσή της στην απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να επεκτείνει τις αρμοδιότητες της ναυτικής επιχείρησης IRINI στη Μεσόγειο, προειδοποιώντας ότι θα χρησιμοποιήσει κάθε διαθέσιμο νομικό και πολιτικό μέσο για την προστασία πλοίων που μεταφέρουν ρωσικό πετρέλαιο.
Η αντίδραση της Μόσχας ήρθε μετά την απόφαση της ΕΕ να διευρύνει την εντολή της επιχείρησης IRINI, η οποία αρχικά είχε συσταθεί για την εφαρμογή του εμπάργκο όπλων του ΟΗΕ στη Λιβύη. Με το νέο πλαίσιο, ευρωπαϊκά πολεμικά πλοία θα μπορούν να προχωρούν σε ελέγχους πλοίων για τα οποία υπάρχουν υπόνοιες ότι συμμετέχουν στη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου στο πλαίσιο του λεγόμενου «σκιώδους στόλου».
Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, χαρακτήρισε την απόφαση απειλή για τη θαλάσσια ασφάλεια και υποστήριξε ότι ο όρος «σκιώδης στόλος» δεν έχει καμία νομική βάση στο διεθνές δίκαιο, αλλά αποτελεί πολιτική κατασκευή της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Όπως ανέφερε, τυχόν επιθεωρήσεις ή κατασχέσεις πλοίων που μεταφέρουν πετρελαϊκά προϊόντα θα συνιστούσαν κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι η Μόσχα διατηρεί το δικαίωμα να προχωρήσει σε κάθε απαραίτητη ενέργεια για τη διασφάλιση των συμφερόντων ναυτιλιακών εταιρειών και πλοιοκτητών.
Η Ζαχάροβα σχολίασε επίσης τον νέο γύρο ευρωπαϊκών κυρώσεων κατά της Ρωσίας, εκτιμώντας ότι δεν θα επιτύχει τους στόχους του και διαμηνύοντας ότι θα υπάρξει απάντηση από τη ρωσική πλευρά.
Αναφερόμενη στις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, η εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ δήλωσε ότι η Μόσχα παρακολουθεί με ιδιαίτερη ανησυχία την κλιμάκωση της έντασης και κάλεσε όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση και να σταματήσουν άμεσα τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Παράλληλα, η Ρωσία γνωστοποίησε ότι βρίσκεται σε διαβουλεύσεις με τη συριακή κυβέρνηση για το μέλλον της στρατιωτικής της παρουσίας στη χώρα. Σύμφωνα με τη Ζαχάροβα, εξετάζεται το ενδεχόμενο αναδιαμόρφωσης της λειτουργίας των ρωσικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στη Συρία, στο πλαίσιο της στενής συνεργασίας που συνεχίζεται μεταξύ Μόσχας και Δαμασκού.
Οι βάσεις στη Χμεϊμίμ και την Ταρτούς θεωρούνται στρατηγικής σημασίας για τη ρωσική παρουσία στη Μεσόγειο και την ευρύτερη περιοχή, καθώς αποτελούν βασικούς κόμβους για τις στρατιωτικές και ναυτικές επιχειρήσεις της Ρωσίας. Παρά τις πολιτικές αλλαγές στη Συρία μετά την αποχώρηση του Μπασάρ αλ Άσαντ από την εξουσία, η Μόσχα συνεχίζει να επιδιώκει τη διατήρηση της επιρροής και των στρατηγικών της ερεισμάτων στη χώρα.
