Τριάντα πέντε άτομα ύποπτα για εμπλοκή σε διακίνηση και εμπορία ανθρώπων συνελήφθησαν σε μαζική επιχείρηση με τη συμμετοχή 400 αστυνομικών στη νότια περιοχή Αλεντέζου της Πορτογαλίας, ανακοίνωσε η πορτογαλική αστυνομία.
Συνολικά η αστυνομία πραγματοποίησε 65 επιδρομές, με αποτέλεσμα τη σύλληψη φερόμενων μελών κυκλώματος εμπορίας ανθρώπων που έφερνε παράνομα μετανάστες να εργαστούν στα αγροκτήματα της Αλεντέζου.
Οι ύποπτοι είναι ηλικίας 22 έως 58 ετών, Πορτογάλοι και ξένοι υπήκοοι ενώ τα θύματα ήταν κυρίως φτωχοί άνθρωποι από χώρες όπως η Ρουμανία, η Μολδαβία, η Ινδία, η Σενεγάλη, το Πακιστάν, το Μαρόκο και η Αλγερία. Συχνά τα έγγραφα και οι ταυτότητές τους κρατούνταν από τους διακινητές και οι αμοιβές τους παρακρατούνταν ενώ και οι συνθήκες διαβίωσής τους ήταν κακές.
Οι συλληφθέντες αντιμετωπίζουν βαριές κατηγορίες, μεταξύ άλλων, για εγκληματική οργάνωση, εμπορία ανθρώπων και ξέπλυμα μαύρου χρήματος.
Δεν έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες καθώς η έρευνα βρίσκεται υπό δικαστικό απόρρητο.
Στην Πορτογαλία αναζητούνται χέρια εργασίας κυρίως στον αγροτικό τομέα, εξαιτίας της εγκατάλειψης από ανθρώπινο δυναμικό αλλά και του γηρασμού του γηγενούς πληθυσμού. Παράλληλα, οι εξαγωγές γεωργικών προϊόντων έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια με αποτέλεσμα να χρειάζεται όλο και περισσότερο φθηνό εργατικό δυναμικό.
Το Συμβούλιο της Ευρώπης είπε τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους ότι οι πορτογαλικές αρχές εντόπισαν 1.152 φερόμενα θύματα εμπορίας το 2016-2020, τα περισσότερα από τα οποία στον αγροτικό τομέα.
Ο αριθμός των ερευνών, των διώξεων και των καταδίκων παρέμεινε χαμηλός σε σύγκριση με τον αριθμό των θυμάτων που ταυτοποιήθηκαν, ανέφερε το Συμβούλιο της Ευρώπης.
