Ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν δήλωσε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν εργάζεται «νυχθημερόν» για να εξασφαλίσει την απελευθέρωση των περίπου 240 ομήρων που κρατούνται από τη Γάζα και πρόσθεσε ότι θα συναντηθεί εκ νέου με εκπροσώπους των οικογενειών των αιχμαλώτων αργότερα σήμερα.
Όπως τόνισε ο Λευκός Οίκος στην ανάγνωση της χθεσινής τηλεφωνικής επικοινωνίας του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν με τον εμίρη του Κατάρ, μεταξύ των ομήρων περιλαμβάνεται και το 3χρονο κοριτσάκι Αμπιγκέιλ Εντάν, που είναι Αμερικανίδα πολίτης και οι γονείς της σκοτώθηκαν κατά την τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, ανέφερε ο Σάλιβαν κατά τη διάρκεια ενημέρωσης του Λευκού Οίκου.
Ο Σάλιβαν πρόσθεσε ότι εννέα Αμερικανοί αγνοούνται επί του παρόντος, μαζί με έναν κάτοχο πράσινης κάρτας των ΗΠΑ, ενώ αρνήθηκε να δώσει πολλές πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση των ομήρων, υπογραμμίζοντας ότι οι ΗΠΑ «έχουν πληροφορίες... για κάποιους από τους ομήρους».
«Υπάρχει ένας σημαντικός αριθμός ομήρων που δεν είναι απλώς ζωντανοί, αλλά που θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι μέρος μιας απελευθέρωσης ομήρων, αλλά δεν θα μπορούσα να σας δώσω έναν αριθμό για το πόσοι ακριβώς Αμερικανοί θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν σε αυτό.
Αυτό είναι κάτι που θα πρέπει να επεξεργαστούμε καθώς συνεχίζουμε αυτές τις διαπραγματεύσεις... Δεν θα γνωρίζουμε με βεβαιότητα μέχρι να πετύχουμε πραγματικά την απελευθέρωση αυτών των ομήρων», σχολίασε.
Ο Σάλιβαν επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ ηγούνται επίσης των προσπαθειών για την αύξηση της ροής ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα. «Ενώ έχουμε σημειώσει κάποια πρόοδο, χρειάζονται επειγόντως πολύ περισσότερα για να ανακουφιστεί ο πόνος του άμαχου πληθυσμού στη Γάζα».
Ο κορυφαίος σύμβουλος του Μπάιντεν αναφέρθηκε στη συμφωνία του Ισραήλ την περασμένη εβδομάδα να εφαρμόσει τοπικές ανθρωπιστικές παύσεις στις μάχες των IDF στη βόρεια Γάζα και λέει ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να συζητούν την εφαρμογή πρόσθετων τέτοιων παύσεων, οι οποίες θα επιτρέψουν τη ροή πρόσθετης βοήθειας, την ασφαλή διέλευση των Παλαιστινίων πολιτών και θα βοηθήσουν στην απελευθέρωση των ομήρων.
«Πιστεύουμε ότι οι παύσεις δεν πρέπει να υπαγορεύονται από ένα αυστηρό χρονοδιάγραμμα», τόνισε ο Σάλιβαν, σημειώνοντας ότι οι ανθρωπιστικές παύσεις στις οποίες συμφώνησε το Ισραήλ μπορεί να χρειαστεί να παραταθούν περισσότερο από τέσσερις ώρες και προσθέτει ότι και οι IDF το αναγνώρισαν αυτό, επεκτείνοντας πρόσφατα μία από τις παύσεις σε επτά ώρες για να διασφαλίσουν την ασφαλή διέλευση των αμάχων.
«Θα θέλαμε να δούμε σημαντικά μεγαλύτερες παύσεις [για] ημέρες, όχι ώρες, στο πλαίσιο της απελευθέρωσης ομήρων», είπε ενώ εξέφρασε τη λύπη του για την απώλεια αμάχων στη σύγκρουση, υπογραμμίζοντας όμως ότι το Ισραήλ μάχεται εναντίον μιας τρομοκρατικής ομάδας, οι ηγέτες της οποίας έχουν δεσμευτεί να πραγματοποιήσουν πρόσθετες σφαγές όπως αυτή της 7ης Οκτωβρίου και να παραμείνουν σε μόνιμη κατάσταση πολέμου με το Ισραήλ μέχρι να εξαλειφθεί το εβραϊκό κράτος.
