Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν καλωσόρισε τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ στη συνάντηση κορυφής που διεξάγεται στην Καλιφόρνια.
Οι δύο άνδρες υποδέχθηκαν θερμά ο ένας τον άλλον έξω από μια έπαυλη νότια του Σαν Φρανσίσκο, όπου θα διεξαχθούν οι συνομιλίες.
Ως οικοδεσπότης της συνάντησης, ο Μπάιντεν βγήκε πρώτος από το κτίριο για να καλωσορίσει τον Σι, ενώ είχε στρωθεί ένα κόκκινο χαλί, με φρουρούς πεζοναυτών και σημαίες και από τις δύο χώρες.
Ο Κινέζος ηγέτης βγήκε χαμογελαστός και οι δύο άνδρες έδωσαν τα χέρια, ενώ δεν απάντησαν σε καμία ερώτηση.
Κατά την έναρξη της πολυαναμενόμενης συνάντησής του με τον πρόεδρο της Κίνας Σι Τζινπίνγκ, ο Τζο Μπάιντεν τόνισε ότι οι δύο ηγέτες πρέπει να διασφαλίσουν πως «η αντιπαλότητα δεν θα εξελιχθεί σε σύγκρουση», εκφράζοντας την επιθυμία για αναθέρμανση του διαλόγου μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου. «Ο πλανήτης είναι αρκετά μεγάλος για την επιτυχία και των δύο κρατών», σχολίασε.
«Δύο μεγάλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ και η Κίνα, δεν μπορούν να γυρίσουν την πλάτη η μία στην άλλη», είπε από την πλευρά του ο Σι Τζινπίνγκ στον Αμερικανό πρόεδρο, τονίζοντας ότι οι η σύγκρουση και η αντιπαράθεση θα έχουν «αφόρητες συνέπειες για όλους».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ χαιρέτησε δια χειραψίας τον Κινέζο ομόλογό του μόλις βγήκε από το αυτοκίνητό του, λέγοντας «χαίρομαι που σας ξαναβλέπω».
Ο Κινέζος πρόεδρος είπε στον Μπάιντεν ότι πολλά είχαν συμβεί από την τελευταία τους συνάντηση πριν από ένα χρόνο στο Μπαλί.
«Ο κόσμος έχει βγει από την πανδημία COVID, αλλά εξακολουθεί να υφίσταται τις τεράστιες επιπτώσεις της. Η παγκόσμια οικονομία ανακάμπτει, αλλά η δυναμική της παραμένει υποτονική», σημείωσε ο Κινέζος πρόεδρος.
Ο Σι χαρακτήρισε τη σχέση ΗΠΑ-Κίνας «την πιο σημαντική διμερή σχέση στον κόσμο» και δήλωσε ότι ο ίδιος και ο Μπάιντεν «αναλαμβάνουν βαριές ευθύνες για τους δύο λαούς, για τον κόσμο και για την ιστορία».
«Για δύο μεγάλες χώρες όπως η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες, το να γυρίσουν την πλάτη η μία στην άλλη δεν αποτελεί επιλογή», είπε για να προσθέσει πως «είναι μη ρεαλιστικό για τη μία πλευρά να αναδιαμορφώσει την άλλη και η σύγκρουση και η αντιπαράθεση έχει αφόρητες συνέπειες και για τις δύο πλευρές».
Η ατζέντα της συνάντησης
Οι ηγέτες θα επιδιώξουν να μειώσουν τις τριβές μεταξύ των χωρών, αλλά η βαθιά πρόοδος όσον αφορά τις τεράστιες διαφορές που τις χωρίζουν ίσως χρειαστεί να περιμένει για μια άλλη μέρα.
Οι αξιωματούχοι και στις δύο πλευρές του Ειρηνικού έχουν θέσει χαμηλές προσδοκίες, καθώς ο Μπάιντεν και ο Σι πρόκειται να συζητήσουν για την Ταϊβάν, τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς, την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, τη Βόρεια Κορέα και τα ανθρώπινα δικαιώματα - τομείς στους οποίους οι ηγέτες δεν μπόρεσαν να επιλύσουν μακροχρόνιες διαφωνίες.
Το τετ-α-τετ, στο περιθώριο της συνόδου κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού (APEC) είναι το πρώτο μεταξύ των δύο ηγετών μετά τη συνάντησή τους στο περιθώριο των εργασιών της G20 στην Ινδονησία πριν από έναν χρόνο. Η συνάντηση σε εξοχική κατοικία που βρίσκεται περίπου 40 χιλιόμετρα μακριά από το Σαν Φρανσίσκο αναμένεται να διαρκέσει αρκετές ώρες και έχει στόχο την εξομάλυνση των τεταμένων σχέσεων μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων.
Οι προσδοκίες από πλευράς Μπάιντεν
Ο Μπάιντεν με τη συνάντηση αυτή ελπίζει να θέσει τη σχέση ΗΠΑ-Κίνας σε πιο σταθερή βάση μετά από μήνες έντασης μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων.
Με τις συγκρούσεις να μαίνονται στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη καθώς ετοιμάζεται να αγωνιστεί για την επανεκλογή του, ο Μπάιντεν ελπίζει να αποτρέψει την έκρηξη μιας άλλης κρίσης επί των ημερών του.
Πριν από τις συνομιλίες, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ήταν προσεκτικοί στη διαχείριση των προσδοκιών, λέγοντας ότι δεν περίμεναν έναν μακρύ κατάλογο αποτελεσμάτων ή ακόμη και μια κοινή δήλωση των ηγετών, όπως συνηθίζεται μετά από συνόδους κορυφής μεταξύ ηγετών.
Αντιθέτως, ο πρωταρχικός στόχος των συνομιλιών φάνηκε να είναι η αποκατάσταση των διαύλων επικοινωνίας, κυρίως μέσω του στρατού, ώστε να αποφευχθεί το είδος της παρεξήγησης ή του λανθασμένου υπολογισμού που οι Αμερικανοί αξιωματούχοι φοβούνται ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανοιχτή σύγκρουση.
Ο Μπάιντεν δήλωσε πριν από την αναχώρησή του για την Καλιφόρνια ότι θα όριζε ως επιτυχία της συνάντησης την επιστροφή σε μια «κανονική πορεία» με την Κίνα.
