Ο απολογισμός από τις ξαφνικές πλημμύρες στο Τέξας, στις νότιες ΗΠΑ, είναι τουλάχιστον 51 νεκροί,αναμεσά τους 15 παιδιά, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές το Σάββατο (05/07) το βράδυ ενώ συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό σχεδόν 30 παιδιών που εξακολουθούν να αγνοούνται.
Οι πλημμύρες, οι οποίες προκλήθηκαν από τις καταρρακτώδεις βροχές που έπληξαν περιοχές του κεντρικού Τέξας την Παρασκευή, έχουν κοστίσει τη ζωή σε 43 ανθρώπους στην κομητεία Κερ, την πλέον πληγείσα, και σε ακόμη επτά σε άλλες τρεις κομητείες, σύμφωνα με την καταμέτρηση του AFP που βασίζεται στα επίσημα στοιχεία των τοπικών αρχών.
Η καταστροφή εξελίχθηκε ραγδαία την Παρασκευή το πρωί, καθώς οι βροχές, που ήταν ισχυρότερες από τις προβλέψεις, προκάλεσαν την άνοδο της στάθμης των ποταμών σε ύψος 9 μέτρων.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι η κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω των πλημμυρών έχει σε μεγάλο βαθμό τελειώσει για την κομητεία Κερ, μετά τις καταιγίδες που έριξαν πάνω από 30 εκατοστά βροχής.
Αυτό είναι το μισό του συνολικού ύψους βροχής που δέχεται η περιοχή σε ένα τυπικό έτος. Η προειδοποίηση για πλημμύρες παρέμεινε σε ισχύ μέχρι τις 7 μ.μ. για την ευρύτερη περιοχή.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ διαβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θέλει «να εκσυγχρονίσει τις τεχνολογίες» που διαθέτουν οι υπηρεσίες μετεωρολογικών προβλέψεων και πρόληψης κινδύνων, την ώρα που η κυβέρνηση του Ρεπουμπλικάνου δέχεται σφοδρές επικρίσεις επειδή έχει μειώσει σημαντικά τη χρηματοδότησή τους και έχει καταργήσει εκατοντάδες θέσεις εργασίας.
Ερωτηθείσα για τις καταγγελίες κατοίκων που δήλωσαν ότι δεν είχαν λάβει εγκαίρως προειδοποίηση για τον κίνδυνο πλημμύρας, η Νόεμ απάντησε ότι «θα μεταφέρω τις ανησυχίες τους στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση».
Σύμφωνα με τον Ντάλτον Ράις, τοπικό αξιωματούχο του Κέρβιλ, σε κάποιες περιοχές το νερό έφτασε «στο επίπεδο πλημμυρών που έχουμε να δούμε εδώ και 100 χρόνια». «Οι προβλέψεις ήταν προφανώς λανθασμένες», πρόσθεσε και η ποσότητα της βροχής «ήταν διπλάσια από την αναμενόμενη».
Στον χώρο του Camp Mystic το νερό είχε υποχωρήσει σε μεγάλο βαθμό χθες, αποκαλύπτοντας τις τεράστιες καταστροφές, με αυτοκίνητα να έχουν αναποδογυρίσει ή παρασυρθεί από τα νερά και κάποια να είναι σφηνωμένα σε δέντρα.
Οι χώροι όπου φιλοξενούνταν τα κορίτσια έχουν καταστραφεί, το πάτωμα είναι καλυμμένο από λάσπη και τα τζάμια έχουν σπάσει από την ορμή του νερού.
Περίπου 500 διασώστες με τη συνδρομή 14 ελικοπτέρων έχουν κινητοποιηθεί αναζητώντας επιζώντες και θύματα, ενώ η Εθνοφρουρά του Τέξας και η Ακτοφυλακή έχουν στείλει ενισχύσεις.
Σύμφωνα με τις αρχές, η στάθμη του ποταμού Γκουανταλούπε ανέβηκε σχεδόν 8 μέτρα την Παρασκευή μέσα περίπου 45 λεπτά, κατά την οποία έπεσαν «σχεδόν 300 χιλιοστά βροχής την ώρα», το ένα τρίτο της μέσης ετήσιας βροχόπτωσης στη συγκεκριμένη κομητεία.
Περίπου 850 άνθρωποι απομακρύνθηκαν εσπευσμένα.
Οι ξαφνικές πλημμύρες, που προκαλούνται από καταρρακτώδεις βροχές τις οποίες το έδαφος που έχει ξεραθεί λόγω της ξηρασίας δεν μπορεί να απορροφήσει, δεν είναι ασυνήθιστες. Ωστόσο, σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα, η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή έχει κάνει τα καιρικά φαινόμενα -- όπως οι πλημμύρες, οι ξηρασίες και οι καύσωνες-- πιο συχνά και έντονα.
Στα μέσα Ιουνίου 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω των πλημμυρών στο Σαν Αντόνιο, κοντά στην περιοχή που επλήγη την Παρασκευή, λόγω καταρρακτωδών βροχών.
