Μαζική είναι η έξοδος των κατοίκων και εκτοπισμένων Παλαιστινίων από τη νοτιότερη πόλη της Γάζας, καθώς εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι συνεχίζουν να φεύγουν από τη Ράφα, όπου απειλείται ισραηλινή χερσαία επίθεσης ευρείας κλίμακας, με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό να δηλώνει πως αποφεύχθηκε «η ανθρωπιστική καταστροφή».
Ο ηγέτης της Χαμάς Ισμαήλ Χανίγια, από την πλευρά του, είπε χθες πως η οργάνωσή του, που πήρε την εξουσία στη Λωρίδα της Γάζας το 2007 και ο Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει ορκιστεί να αφανίσει, «θα μείνει», κι ότι αυτή, μαζί με τις υπόλοιπες παρατάξεις, θα πάρει αποφάσεις «για τη μεταπολεμική διακυβέρνηση της Γάζας».
Ο Χανίγια πρόσθεσε ότι το μέλλον των έμμεσων διαπραγματεύσεων για την κήρυξη κατάπαυσης του πυρός είναι αβέβαιο, διότι το Ισραήλ «επιμένει να κατέχει το σημείο διέλευσης της Ράφας και να επεκτείνει την επίθεσή του» στον παλαιστινιακό θύλακο.
Ο Νετανιάχου δηλώνει μήνες τώρα αποφασισμένος να διατάξει ευρείας κλίμακας χερσαία επίθεση στη Ράφα, στα σύνορα της Λωρίδας της Γάζας με την Αίγυπτο, όπου έχουν κρυφτεί κατ’ αυτόν τα τελευταία τάγματα του στρατιωτικού βραχίονα της Χαμάς.
Εκφράζοντας ανησυχία για την τύχη του άμαχου πληθυσμού, οι ΗΠΑ, όπως και άλλες πρωτεύουσες, τονίζουν πως αντιτίθενται σε τέτοια επιχείρηση στην πόλη, που μετατράπηκε σε απέραντο καταυλισμό εκτοπισμένων.
Ο Νετανιάχου διαβεβαιώνει πως οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας του απέτρεψαν την «ανθρωπιστική καταστροφή» στη Ράφα, αφού «κάπου μισό εκατομμύριο» Παλαιστίνιοι «απομακρύνθηκαν εσπευσμένα από τη ζώνη των μαχών».
Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις διεξάγουν επιχειρήσεις σε ανατολικούς τομείς της πόλης από την 7η Μαΐου.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν απείλησε την περασμένη εβδομάδα να προχωρήσει στην επιβολή περιορισμών στη στρατιωτική βοήθεια που προσφέρεται στο Ισραήλ, τον κυριότερο σύμμαχο των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, εξαιτίας της ανησυχίας για τον άμαχο πληθυσμό στη Ράφα. Μολαταύτα, η αμερικανική κυβέρνηση ειδοποίησε προχθές Τρίτη το Κογκρέσο ότι θα προχωρήσει στην παράδοση πακέτου στρατιωτικού υλικού αξίας περίπου ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, που θα περιλαμβάνει ιδίως οβίδες για πυροβόλα αρμάτων μάχης, στις ένοπλες δυνάμεις του Ισραήλ.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNBC, ο ισραηλινός πρωθυπουργός αναγνώρισε πως υπάρχει «διαφωνία» με την κυβέρνηση Μπάιντεν για τη Ράφα. «Αλλά πρέπει να κάνουμε αυτό που πρέπει να κάνουμε», επέμεινε.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση από την πλευρά της κάλεσε το Ισραήλ να «σταματήσει αμέσως» τις επιχειρήσεις στη Ράφα προειδοποιώντας ότι σε διαφορετική περίπτωση θα υπέβαλε σε «σκληρή δοκιμασία» τις διμερείς σχέσεις.
«Εντατικές» μάχες
Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου και αυτόπτες μάρτυρες έκαναν λόγο για αεροπορικούς βομβαρδισμούς, πλήγματα του πυροβολικού και μάχες στη Ράφα, στην Τζαμπάλια (βόρεια) και στη Ζαϊτούν, προάστιο της πόλης της Γάζας.
Η Χαμάς έκανε λόγο για συγκρούσεις με ισραηλινά στρατεύματα στην Τζαμπάλια. Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις επιβεβαίωσαν πως εκτυλίσσονται «εντατικές» μάχες εκεί, διαβεβαιώνοντας πως σκότωσαν «μεγάλο αριθμό τρομοκρατών».
Συνεχίστηκαν επίσης οι εχθροπραξίες σε «συγκεκριμένους τομείς» στην ανατολική Ράφα, όπου οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις ανέφεραν πως διεξήγαγαν επιχείρηση εναντίον «κέντρου εκπαίδευσης» του στρατιωτικού βραχίονα της Χαμάς, κινήματος που χαρακτηρίζεται τρομοκρατική οργάνωση από το Ισραήλ, τις ΗΠΑ και την ΕΕ.
Βοήθεια
Η Βρετανία ανακοίνωσε χθες πως απέπλευσε από την Κύπρο πλοίο με πάνω από εκατό τόνους ανθρωπιστικής βοήθειας για τη Γάζα, όπου θα εκφορτωθεί στον τεχνητό λιμένα που κατασκεύασε ο αμερικανικός στρατός και αναμένεται να είναι «επιχειρησιακός» εντός «ημερών», σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
«Εκατοντάδες τόνοι» βοήθειας θα φθάσουν στον θύλακο αφού ανοίξει, διαβεβαίωσε ο Μπραντ Κούπερ, αξιωματικός που υπηρετεί στο μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που είναι αρμόδιο για τη Μέση Ανατολή (CENTCOM, «κεντρική διοίκηση»).