Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία σημειώθηκε σε «κομβική» στιγμή και οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους δεν μπορούσαν να χάσουν την εστίασή τους στη σύγκρουση που διαρκεί τρεις μήνες, δήλωσε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν σήμερα Τετάρτη κατά τη διάρκεια συνάντησης δεκάδων υπουργών Άμυνας στις Βρυξέλλες.
Η συνάντηση στο περιθώριο της συνόδου υπουργών του ΝΑΤΟ θα επικεντρωθεί στις παραδόσεις όπλων στην Ουκρανία και είναι η τρίτη φορά που η ομάδα σχεδόν 50 χωρών συζητά για να συντονίσει τη βοήθεια προς τη χώρα.
Η προηγούμενη δια ζώσης συνάντηση ήταν στην αεροπορική βάση Ramstein στη Γερμανία τον Απρίλιο. Η Ουκρανία χρειάζεται 1.000 οβίδες, 500 άρματα μάχης και 1.000 drones μεταξύ άλλων βαρέων όπλων, δήλωσε τη Δευτέρα ο σύμβουλος του προέδρου Ζελένσκι, Μικαήλο Ποντόλιακ.
Οι δυτικές χώρες έχουν υποσχεθεί όπλα, περιλαμβανομένων προηγμένων αμερικανικών πυραύλων. Αλλά η ανάπτυξή τους απαιτεί χρόνο και η Ουκρανία απαιτεί συνεπή δυτική υποστήριξη για τη μετάβαση σε νέες προμήθειες και συστήματα, καθώς τα αποθέματα των όπλων και των πυρομαχικών της σοβιετικής εποχής μειώνονται.
«Το διακύβευμα είναι υψηλό»
«Δεν έχουμε την πολυτέλεια να τα παρατήσουμε και δεν μπορούμε να χάσουμε. Το διακύβευμα είναι πολύ υψηλό», δήλωσε ο Όστιν κατά την έναρξη της συνάντησης στις Βρυξέλλες.
«Πρέπει να εντείνουμε την κοινή μας δέσμευση για την αυτοάμυνα της Ουκρανίας και πρέπει να πιέσουμε τους εαυτούς μας ακόμη πιο σκληρά για να διασφαλίσουμε ότι η Ουκρανία μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό της, τους πολίτες της και το έδαφός της», πρόσθεσε ο Όστιν.
Πριν από την έναρξη της συνάντησης, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ ανέφερε ότι οι σύμμαχοι θα συνεχίσουν να προμηθεύουν την Ουκρανία με βαρέα όπλα και συστήματα μεγάλου βεληνεκούς και ότι ανέμενε να συμφωνήσουν σε νέο πακέτο βοήθειας στο Κίεβο σε μια σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ αργότερα αυτόν τον μήνα.
Η μάχη για το Σεβεροντονέτσκ
Η μάχη για το Σεβεροντονέτσκ - μια πόλη με μόλις περισσότερους από 100.000 κατοίκους πριν από τον πόλεμο - είναι τώρα η μεγαλύτερη μάχη στην Ουκρανία, καθώς η σύγκρουση έχει μετατραπεί σε τιμωρητικό πόλεμο φθοράς.
«Η Ουκρανία βρίσκεται σε κομβική στιγμή στο πεδίο της μάχης... Η Ρωσία χρησιμοποιεί πυρά μεγάλης εμβέλειας για να συντρίψει τις ουκρανικές θέσεις», είπε ο Όστιν.
Αμερικανοί αξιωματούχοι αναμένουν ανακοινώσεις για αποστολή πρόσθετων όπλων στις ουκρανικές δυνάμεις τις επόμενες μέρες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμεύσει περίπου 4,6 δισ. δολ. για βοήθεια για την ασφάλεια στην Ουκρανία από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στις 24 Φεβρουαρίου, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων πυροβολικού όπως οβίδες και όπλων μεγαλύτερης εμβέλειας όπως το σύστημα πυραύλων πυροβολικού υψηλής κινητικότητας (HIMARS).
«Η Ρωσία δεν εγκατέλειψε τον αγώνα, παρά την αρκετά αναιμική πρόοδό της... Αυτό που έχουμε είναι αυτή η σκληρή, αργή, σταδιακή ρωσική επιχείρηση», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ.
«Οπότε το ερώτημα είναι τι χρειάζονται οι Ουκρανοί για να συνεχίσουν να επιβραδύνουν την επέλαση των ρωσικών δυνάμεων και να αποτρέψουν τον ρωσικό στόχο, και αυτό θα βρεθεί στο επίκεντρο της συνάντησης των υπουργών Άμυνας», ανέφερε ο αξιωματούχος.
Στη συνάντηση στις Βρυξέλλες παρευρίσκεται η βοηθός γραμματέας του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ για πολιτικοστρατιωτικές υποθέσεις, Τζέσικα Λιούις, η οποία δίνει κατευθύνσεις πολιτικής για τη διεθνή ασφάλεια, το αμυντικό εμπόριο και τη βοήθεια για την ασφάλεια.
Η Λιούις δήλωσε στο Reuters σε συνέντευξη που παραχώρησε την Παρασκευή ότι οι σύμμαχοι θα μπορούσαν να αυξήσουν την αμυντική βοήθεια με νέα όπλα στην Ουκρανία, καθώς και άρματα μάχης που κατασκευάζονται από την General Dynamics ή συστήματα αεράμυνας από εταιρείες όπως η Lockheed Martin ή η Raytheon Technologies.
