Η άρνηση του Γιούργκεν Κλοπ να δώσει άδεια στους ξένους παίκτες της Λίβερπουλ να αγωνιστούν στα ματς των εθνικών ομάδων, μεταξύ 22-30 Μαρτίου, ήταν λογικό να προκαλέσει αντιδράσεις και ανησυχία. Ο Γερμανός προπονητής των πρωταθλητών Αγγλίας ξεκαθάρισε την Πέμπτη (4/3) ότι δεν θα επιτρέψει στους διεθνείς της ομάδας του να φύγουν από τη χώρα, καθώς σε περίπτωση άφιξης σε χώρα «υψηλού κινδύνου» λόγω κορονοϊού, θα απαιτείται καραντίνα δέκα ημερών με την επιστροφή στο Μέρσεϊσαϊντ. Η ομοσπονδίας της Πορτογαλίας, πάντως, βρήκε λύση για τους δικούς της αγώνες...
Παράγοντες της ομοσπονδίας Ιβηρων ανακοίνωσαν την ίδια μέρα πως θα «μετακομίσουν» στο Τορίνο για το ματς της 24ης Μαρτίου με το Αζερμπαϊτζάν, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ώστε να μην υπάρξει θέμα με την ενσωμάτωση παικτών τους από την Premier
League. Οι Πορτογάλοι αναζήτησαν άμεσα εναλλακτικές και κατέληξαν στη λύση της Ιταλίας, ανακοινώνοντας πως «η πρεμιέρα των
προκριματικών του Μουντιάλ θα διεξαχθεί στο γήπεδο της Γιουβέντους».
Ciao, Italia! 🇵🇹🇮🇹 Começamos a nossa caminhada para o Mundial 2022 no estádio da @juventusfcpt! Vamos todos, #VamosComTudo
— Portugal (@selecaoportugal) March 4, 2021
Ciao, Italia! 🇵🇹🇮🇹 We begin the Road to the World Cup in Turin! #TeamPortugal pic.twitter.com/ftaX5t8yf5
Η αναμέτρηση με το Αζερμπαϊτζάν είχε οριστεί αρχικά για το στάδιο «Jose Alvalade», την έδρα της Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Ομως, θα αλλάξει χώρο και... χώρα, ώστε η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2016 να μην έχει απώλειες στο ρόστερ της. Η Εθνική Πορτογαλίας θα παίξει στη συνέχεια, στις 27/3, στο Βελιγράδι με τη Σερβία και στις 30 του μηνός στο Λουξεμβούργο. Με τη μετακόμιση στο Τορίνο, οι Πορτογάλοι δεν
περιορίζουν τους διεθνείς που θα ταξιδέψουν από την Αγγλία (Μπρούνο Φερνάντες, Μπερνάντο Σίλβα, Ρούμπεν Ντίας), καθώς οι ίδιοι θα οφείλουν να είναι απλώς απομονωμένοι στο ξενοδοχείο της εθνικής τους.
Η πανδημία γίνεται για τους συλλόγους και τις ομοσπονδίες ένα ακόμη σημείο τριβής και διαμάχης. Ο Γιούργκεν Κλοπ εξήγησε πως «κατανοώ τις ανάγκες των εθνικών ομάδων, ωστόσο είμαστε σε μία περίοδο στην οποία θα πρέπει να παρθούν αποφάσεις που δεν θα ικανοποιούν και τις δύο πλευρές... Δεν χρειάζεται να θυμίσουμε ότι οι παίκτες πληρώνονται από τους συλλόγους». Την ίδια ανησυχία είχε εκφράσει και στα μέσα Φεβρουαρίου ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι, Πεπ Γκουαρδιόλα.
