Μια νέα υποπαραλλαγή της COVID-19, η NB.1.8.1, έχει τραβήξει την προσοχή παγκοσμίως, καθώς παρουσιάζει ενδείξεις ευρύτερης εξάπλωσης. Πολλά κρούσματα έχουν καταγραφεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά από αύξηση των περιστατικών που παρατηρήθηκε στην Κίνα. Δεδομένα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δείχνουν ότι το συγκεκριμένο στέλεχος έχει εντοπιστεί σε διεθνείς ταξιδιώτες σε διάφορα αεροδρόμια των ΗΠΑ.
Τα πρώτα κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες χρονολογούνται από τα τέλη Μαρτίου και τις αρχές Απριλίου και εντοπίστηκαν μέσω προγράμματος ελέγχου στα αεροδρόμια για διεθνείς αφίξεις.
«Το CDC είναι ενήμερο για αναφερόμενα κρούσματα της COVID-19 παραλλαγής NB.1.8.1 στην Κίνα και βρίσκεται σε τακτική επικοινωνία με διεθνείς εταίρους», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα εκπρόσωπος του CDC στο CBS News.
Ο ίδιος εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι, μέχρι στιγμής, έχουν καταγραφεί ελάχιστες γενετικές αλληλουχίες της NB.1.8.1 στις ΗΠΑ, γεγονός που δεν επιτρέπει την ένταξή της στην επίσημη πλατφόρμα εκτιμήσεων των παραλλαγών του οργανισμού.
Η NB.1.8.1 είναι μια πρόσφατα ταυτοποιημένη υποπαραλλαγή του στελέχους Όμικρον του SARS-CoV-2, του ιού που προκαλεί τη νόσο COVID-19. Παρόλο που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δεν την έχει ακόμη χαρακτηρίσει ως «παραλλαγή ανησυχίας», οι υγειονομικές αρχές την παρακολουθούν στενά λόγω της ταχείας εξάπλωσής της και των πιθανών συνεπειών για τη δημόσια υγεία.
Γενετικά χαρακτηριστικά και μεταδοτικότητα
Η NB.1.8.1 προέρχεται από τη γραμμή XDV.1.5.1 και φέρει τρεις βασικές μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδα (Q493E, A435S, K478I), οι οποίες ενισχύουν την ικανότητά της να προσδένεται στον υποδοχέα ACE2 και να διαφεύγει από την ανοσολογική αντίδραση. Εργαστηριακές δοκιμές με ψευδοϊούς έχουν δείξει ότι η NB.1.8.1 είναι μία από τις πιο μολυσματικές και ανθεκτικές παραλλαγές που έχουν εξεταστεί μέχρι σήμερα.
Σύμφωνα με αναλύσεις από το Πανεπιστήμιο Τσινγκχούα, η NB.1.8.1 παρουσίασε αύξηση 120% στην εβδομαδιαία εξάπλωση στην περιοχή του Χονγκ Κονγκ, φτάνοντας σχεδόν το 100% της επικράτησης σε δύο μήνες.
Συμπτώματα και κλινική εικόνα
Τα συμπτώματα της NB.1.8.1 είναι παρόμοια με εκείνα προηγούμενων υποπαραλλαγών, όπως o ξηρός βήχας, ο πυρετός, η κόπωση και η ρινική συμφόρηση. Ωστόσο, παρατηρείται επίσης η εμφάνιση ήπιας υπερθερμίας (χαμηλός πυρετός) χωρίς αύξηση του σημείου θερμοκρασίας του σώματος, κάτι που διαφέρει από τον κλασικό πυρετό.
Αυξητική τάση
Η NB.1.8.1 έχει εντοπιστεί σε πολλές χώρες, όπως η Αυστραλία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ινδία και η Ταϊβάν. Στην Ταϊβάν, σχεδόν 6.000 άτομα αναζήτησαν ιατρική βοήθεια λόγω συμπτωμάτων COVID-19 μεταξύ 27 Απριλίου και 3 Μαΐου 2025, με την υποπαραλλαγή NB.1.8.1 να είναι υπεύθυνη για την αύξηση αυτή.
Οι υγειονομικές αρχές σε πολλές χώρες τονίζουν τη σημασία της τήρησης των μέτρων υγιεινής, της χρήσης μάσκας και της συνέχισης των εμβολιασμών για την πρόληψη της εξάπλωσης της υποπαραλλαγής.
Εμβολιαστική προστασία
Τα υπάρχοντα εμβόλια COVID-19 φαίνεται να παρέχουν ισχυρή προστασία κατά των σοβαρών μορφών της νόσου που προκαλεί η NB.1.8.1. Ωστόσο, η συνεχής παρακολούθηση και η πιθανή προσαρμογή των εμβολίων είναι απαραίτητες για την αντιμετώπιση της εξελισσόμενης πανδημίας.
Φαίνεται λοιπόν πως η NB.1.8.1 είναι μια νέα υποπαραλλαγή του SARS-CoV-2 με αυξημένη μεταδοτικότητα και χαρακτηριστικά που την καθιστούν ανθεκτική στο ανοσοποιητικό σύστημα. Η παρακολούθηση της εξάπλωσής της και η προσαρμογή των στρατηγικών εμβολιασμού είναι κρίσιμες για τον περιορισμό της επιδημιολογικής της επίδρασης.
